梁家家风出了名的严，上下都是孝子，自然将梁老爷子的话奉为圭臬。梁斯尧陪同政府的参访团在西海岸溜达了一个礼拜，紧赶慢赶在中秋节这天晚上回了苏州。
梁家祖宅原在山塘老街，宅子很有些年头，翻修起来不大方便，老爷子便在城南寻了一处僻静地儿住下，闲闲地颐养天年。
佣人接过梁斯尧的行李，为他推开盘花绿漆的铁门，领着他往餐厅去。这片住宅区是仿江南人家的式样，又颇有些巴洛克式的设计。雕花铁栅栏围着白墙黑瓦的房子，穿过草地便是老爷子的花园。
花园请了专人打理，栽了些雏菊、铃兰和三
堇，一丝不
，瞧着倒有些英式花园的意思。唯一令梁斯尧感到亲切的，是满院浓烈的桂花香，其实梁斯尧更喜欢祖宅，七八岁狗都嫌的年纪，他最爱躲在假山后头吓人，为此很是吃过几顿竹笋炒
。那时
还在世，盛夏的夜里，他和两个弟弟搬来小板凳，坐在祖宅院子的角落，摇着蒲扇。就着蝉鸣，悠悠地给他们讲
世
秋。有时讲到诡谲之处，学那说书先生添油加醋，吓得小男孩们手心都冒冷汗。端起茶碗，牛饮一口，哈哈大笑。忆及温情的时刻，梁斯尧的心情松泛起来，脚步也轻快许多。佣人见他心情不错，便道：“您可算回来了。老爷子一晚上都在念叨您呢。”梁斯尧道：“斯和他们几点钟来这边的？”佣人答道：“斯和少爷跟斯景少爷傍晚五点多钟就到了，不过斯和少爷说还要去浙江那边办点急事，饭没吃几口就走了。”梁斯尧只轻笑了一声，并不说话。
江浙一带
，因而大宅子的地基总要抬高一些，门前或多或少都有台阶。梁斯尧跨了台阶，正要穿过游廊去餐厅。突然回过头，远远地瞧见金桔树底下隐约倚坐个人。夜
深重，那人的身形看得并不真切。梁斯尧眉头微蹙，转身往树底下走，步子也迈得大了些，佣人瞧见了。边小跑着跟上，边心里打了个突，只见黄陶蹲在树底下，捧着个大瓷碗，埋头扒拉着饭。“去桌子上吃。”黄陶抬起头，见是梁斯尧，也不起身问好，只是笑嘻嘻道：“这儿多好，满院子都是桂花的味道，下饭。”佣人垂着头，不敢瞧梁斯尧的脸色。
梁斯尧道：“不如大哥陪你吃。大哥也来试试看，这桂花香有多下饭。”他侧过头吩咐道：“盛碗饭过来。”这哪能呀！
大少爷如今可是老爷子眼前的红人，一众儿孙，老爷子单单就夸大少爷有他年轻时的风范，这要是蹲在院子里，叫老爷子知道，可如何是好。
佣人立在原地，去也不是，不去也不是，急得直给黄陶使眼色。梁斯尧却突然上前，一把抢过黄陶手里的瓷碗，狠狠摔在了地上。
他心内气极，用了十成的劲，那瓷碗撞在青石板小径上，碗里的青菜和米饭撒了一地，他转身对佣人道：“跟管家讲，晚上饭厅里所有人这个月别领工钱了。”佣人心里有苦说不出。
今晚梁家小辈拖家带口的来了五十多号人，小饭厅坐不下，这位梁家的小姐自个讲不上桌席，谁还能拦得住她！
黄陶笑道：“大哥你这是何必，饭厅人多坐不下，我让个位子而已，又不是被撵出来的。”梁斯尧并不理会她。
只是继续对佣人道：“老爷子年纪大了。不免爱热闹，这几年吃斋念佛又讲究与人为善，哪怕是阿猫阿狗来，他老人家都开心。你们这些管事的就真担子一撂，由着阿猫阿狗大摇大摆进来呐？”
他指着黄陶道：“她是梁家正儿八经的小姐，来了我家五六年，被那些个不知道哪里冒出来的亲戚挤下桌子，蹲在门口跟个小叫花子似的，你说说，这是谁家的规矩？”＊＊＊
佣人在梁家做事，也得有七八年了，他刚来梁家那会儿，梁斯尧刚毕业回国，瞧着还是个半大小子，待人处物和和气气，让人忍不住亲近。
一起做事的老张却告诫他，三个少爷，其实最难搞的正是这位大少爷，你不知道他什么时候高兴，什么时候要发火。
“这小年轻，不好糊弄。”提到大少爷，老张抿了口五粮
，捏碎了花生衣子，往嘴里一扔，边嚼边摇了摇头。老张服侍梁家人小半辈子，佣人正是由他介绍到梁家做事，便将他看作自己的师傅，时不时就拎上一瓶好酒，找老张唠嗑。“你呀，老老实实做事，别学那些个眼皮子浅的小子们。
正经事办不利索，成
里就想着怎么拍马
，”老张喝酒上头，摇头晃脑的“特别是咱们家大少爷，喜欢什么，讨厌什么，凭你再怎么琢磨，也是琢磨不出来的。”佣人原先不以为然。这位大少爷再怎么喜怒不形于
，左右不过是个二十岁出头的年轻人，还是个大户人家的公子哥，从没遭过罪，吃过苦头，又能老练到哪里去。直到这些年他眼瞧着梁斯尧恩威并施，从一众鬼
的堂兄弟中博得老爷子
心，隐隐地有梁家话事人的势头。佣人方才领悟到从前老张告诫他的话，字字都是肺腑之言。“唉哟我的大少爷，您怎么还在这儿呢，老爷子非得等您上桌，才开酒呢！”老张小跑着过来，啤酒肚颤巍巍的。梁斯尧道：“你来的正好。去给小姐上一副餐具，她跟我坐一起。”
老张是个机灵人，眼珠子一转，便将起因经过猜了个七七八八，他当即痛快应承，复又转身对着黄陶道：“晚上人多口杂，下人们有怠慢小姐的地方，您尽管跟我说，我回头好好教训他们。”
他
着手，脸上的褶子都盛满了笑意。“她一个小姑娘晓得什么，”梁斯尧笑道“你倒是省事。”老张陪着笑，再不敢多话。佣人跟着老张一齐点头哈
地送梁斯尧跟黄陶进餐厅，抹了把后颈，一手汗。梁斯尧甚少说重话，今夜明显是动了大怒，他脸上是风平
静，但佣人知道，这一回怕是要清理门户了。老张叹道：“老宅子里的人没怎么见过小姐，平
里又是见风使舵惯了的，哪里知道会触到大少爷的霉头。”佣人替老张捏了捏僵硬的颈肩，道：“真瞧不出来大少爷还
关心这位小姐，竟然替她出头。”老张摇头道：“她年前发高烧，躺在房间一天没出来，都没人知道，还是我背她去医院的，迟一点脑子都烧坏咯。咱们家呀，都是人
，明里暗里斗得厉害，哪里有真正疼这位小姐的，不过是老宅子里的人近来散漫，大少爷找个借口敲打敲打罢了。”佣人想起来。去年除夕陪梁老爷子吃完年夜饭，梁光启连夜搭专机去了外地，三个少爷不知道跑去哪里快活，连下人们也都放年假回了老家，留着黄陶一个小姑娘，孤零零地守着清冷的大宅子。大过年的，连个说话的亲人都没有，瞧着实在可怜。