一般而言，再强的执念，待到百年后物是人非的改朝换代也成了笑谈，许多游魂便会自行放下离去入轮回投胎。
可面前这个游魂的衣服样式是任元的年代，少说有一千三百年了。任元将小白往回拉，但来不及了。女子冲到小白身前磕了个头，哭求道：“你把这黄纸给我罢，当我求求你，下辈子做牛做马报答你！”
＊＊＊这个游魂不会有下辈子的，她的身形虚幻，开口便是刺耳破碎的话音，显然是在人间滞留太久，即将被执念侵蚀得魂飞魄散。
“她帮不了你。”任元将小白揽到身后，沉声道：“她才新生几
，什么都不会不懂，没法宽慰你。”女子并不搭理任元，兀自在地上磕头。小白看得心惊，努力推开任元揽住她的手走出去，将黄纸递给她：“送给你呀，不过你不用当牛做马，你能开心笑一下就很好啦。”女子当场破涕为笑，面容甚是惊恐，她疯疯癫癫地叠纸灯，口里念叨什么，大概是心愿。
歪歪扭扭的纸灯叠完，如释重负，眼中终于有了一丝光：“谢谢你啊，这样荀郎一定会知道我在等他，一定会回来找我。”“旬郎？你在等谁么？”小白问。“是我的未婚夫。
他进京赶考，已经高中状元了！”女子笑得娇羞“可他没法衣锦还乡，他修书说他被皇帝重用，战事告急，待得了军功再娶我。”小白很想问他是不是
约了。是不是变心了。可任元皱了皱眉，心头一惊。文状元立军功，这简直是笑话，是越轨之事。可任元就曾干过，让一个
读兵法颇有见解的新科状元参谋定略，那人未及而立，正是一腔热血，提出可以以夹到包抄的方式攻下西北一处动
叛变的小国，那里地广人稀，强攻极难。但若提前埋伏两侧山顶，趁敌国行军山间平坦时自山上攻下，两边包围，便是势在必得任元力排众议用了那状元的战略，当
山上暴雨似刀，下山时打滑阵，一仗惨败。领军之将已然战死沙场，任元只得将那状元砍了头以作解释。那状元死前没有怨言，只是恳请任元照顾好他家乡的年迈父母。并没有提起这女子。任元不
叹了口气。自古痴情人多恼，没想到这女子竟然苦
了一千三百多年。女子忽然惊叫一声，那河中的纸灯不出几米便沉底消失，她又哭。传闻人若是看着纸灯飘远不见，便是应愿成真，若是沉了。便是世事难全。“怎么办？我已经找不到别的纸了。衣服不行，树皮不行，我的皮也不行。”她啜泣道：“旬郎要如何才会知晓我在等他？”可他已经死了。任元不知这话该不该说。
是真的，却太过残忍，他就是始作俑者。“我还有另一张符纸。”小白拍拍女子的肩，拿出任九之前给的现身符。
同时自兔子包包里拿出一
她之前拔下的羽
。这次的河灯没有沉。它晃晃悠悠地漂远，待到收回目光时，小白只见女子
足希冀的笑，缓缓消散不见。“走吧。”任元带小白上船：“我们去看些别的。”客船开出不远便追上了纸灯，船桨一晃就拍进水里稀碎破烂。小白心痛地哼了一声，任元抱紧她说：“别难过，她的愿望成不了真。因为那人死了。”“我知道。”小白轻轻点头。
“是我杀的。”任元努力压抑忐忑，冷静道：“你不宽慰她，再过几年她也消散了。何必累着你自己？”
“我也知道。”小白仰起头，晶亮的眼睛很平和，并没有害怕或是责怪，她抬手抚摸任元的脸，手腕处很红“你把我往后揽，是想保护我，怕她伤害我才那么急，可我与她无冤无仇，她也没有恶意，你一定是心中有愧才那么用力。”
任元看见这抹红印格外心疼，心中更是痛苦难当：“那你为何还要帮她？”已然不可能的事，何苦再徒劳，不过是一样折磨。
“我想帮你。”小白又掏出一
羽，都是那天她被任九点破任元来历时，在雨中一拔下的“多一个人原谅你，你的罪就轻一些。哪怕他们不原谅你，但凡被我宽慰少了一丝怨恨，你好受一丁点也好。我会一直一直努力。”她对任元笑着说：“我喜欢你，我想要你开心，不想看你难受。”＊＊＊西北战事告急，军书一封又一封堆满桌案。
任元三夜未眠，抬手拿糕点时屋外残
似血。糕点盒空了。被新的折子挤歪了地方。任元
了眉心，挥手让担心的侍读官员出去。虽说天下大事合久必分，这朝代繁荣昌盛了四百年已是奇迹，但走向末路时偏偏是他，他不认命。
“陛下，龙体要紧啊。”屋外有人跪地进言：“您半月后还要御驾南下亲征，溪黎州
浓瘴，恐成隐患啊。”“知道了。”任元嫌这群老臣烦，除了保重龙体，陛下不可，兹事体大陛下三思，还会些什么？真要担心，不如他们挂帅领军，攻下传闻有巫术诡能的溪黎州。
相传那地出产一种紫青矿，锻造的武器犹若神兵利刃。半阖着眼走去膳厅，不用猜也知他之前命人摆好的饭食凉了。厅外无人值守，大约是吃饭去了。
任元心中默默记下一笔玩忽职守，待闲时再追责。刚进门，任元便见一抹纯白色的倩影。饿死鬼似的拿着他专用的玉勺，几道菜都挖了几口，左手还抓着一只j腿啃得
香。怪脏的，但任元心头郁气太多，恼怒也吃力，他走过去沉声质问：“什么人，在偷吃孤的餐点？刺客？贼？”“啊。我…”小小的女孩转过脸，沾了油花也不难看，她被吓得嗝了一声，忽然捂住
口用力地拍，用力地咳。这是要活活呛死。任元把人捞过来后背一拍，女孩吐出一口
，眼眸
蒙地对他道谢：“谢谢你救我，我差点就死了。”任元淡然地说不用谢。他的手握住她纤细的脖颈，缓缓收拢，掐她到面前质问：“说，你什么图谋？”他可不记得宫中有这么一号纯白色的人物，难道是白狐狸变前来报恩了？可他也没救过狐狸，倒是见过不少先帝妃子的貂皮狐
。“我想吃饭！”小姑娘很怕，但也很诚实，晕了泪水的眼晶莹而透彻。任元见多了官场狡诈，后宫心谋，一时间有些愣。这不像是宫内该有的。任元微微松手，哼道：“你溜进孤的膳厅吃孤的饭食，你配么？”
她也不怕他治她个逾越欺君之罪。小姑娘呜地叫，很是委屈地说：“可饭都凉了。你又不要吃，我还不能吃你的剩饭吗？”
任元想说这不是剩饭，凉了可以再热，但他明白，若是差人去热，只会送几道一模一样的新菜上来。可不是骄奢
逸的浪费？“所以你就想吃我剩饭？”任元挑眉：“特意来孤的膳厅。就没别的想做的？”