你想做什么？她不是厨子，你不能带她走。”清月有些生气，她就这么一个好友，她哥还想带回去当厨子？想都别想。“不是要她当厨子，当你嫂子如何？”宋观卿想起那张清丽的面孔，不由扬眉笑起来。
“什么？”清月更吃惊了。仔细看他神色，发现他好似是认真的，急道：“不行，她有心上人的！”
宋观卿顿了顿，想起花朝节那夜她盛装打扮桥上疾奔，确实好似是去见心上人，但他沉
片刻仍旧道：“那又如何。只是心上人，又没成亲，我为何求不得？”清月素来知道她这哥哥是有些手段的，为官已久十分强势跋扈，只是
了官袍勉强有个君子的模样，内里仍旧是那般。现下听了他的话，还是忍不住深呼吸，缓声道：“你不能夺人所好罢，人家两情相悦，你
手什么？她是我好友，我不许你这样
着她。”“我自然是尊重她的，你这胳膊肘怎么往外拐，既然是你好友，那成你嫂子不好吗？”宋观卿皱起眉头，甚是不悦。
“你要是喜欢别人我怎么会不乐意呢？但她是我最好的朋友，我也见着她和她的心上人十分登对，怎好助你呢？”清月坐到他身旁，向宋观卿轻声细语地讲道理。
“何况你才认识她多久，你怎么会喜欢她？你到底是喜欢她还是喜欢她做的菜？”清月狐疑地瞅他，宋观卿想了想：“都有罢。为何喜欢她不能喜欢她做的菜？”
“那更不能了。你不是纯粹地喜欢她。”清月一个劲摇头，强调道：“今后不许再来店里
着她。”“那你总得给我个机会问问她罢，万一她情愿呢？”宋观卿仍不死心。清月觉得他简直不可理喻：“她都有喜欢的人了。怎么可能情愿？”“我总得问问才能死心。”宋观卿却轻扣桌面，固执道。
“行，你问，但是你问完就不许再来了。速速回苏州。”清月不肯退让，只给了他一个选择。
“有你这么赶你哥的吗？”宋观卿哑然失笑，对清月胳膊肘往外拐的行为简直无奈。清月冲他做了个鬼脸，就噔噔噔往楼上跑，让他一个人坐在那儿也不管他，等木桃一踏进店。就敏锐地察觉到宋观卿的目光，她抬头，宋观卿轻轻朝她一笑，他怎么又来了？
“木姑娘，可否借几步说话？”他朝木桃走了过来，饶是木桃烦他，也不得不承认宋观卿相貌不错，俊眉修眼，长身玉立，敛去那身凌厉的官场气，嘴角带笑，倒像是个风
倜傥的公子哥。“宋公子有何见教？”木桃点点头，邀他到雅间说话。“倒也没什么，木姑娘想必也厌烦我
登门，今索
是想求木姑娘一个答复。”他开门见山，也不扭捏。“请讲。”“我颇为欣赏木姑娘，不知道木姑娘可愿嫁我为
？”他神情认真，出口却是语不惊人死不休。木桃震惊不已：“娶我？”“是，因此我才
登门讨人嫌，实是想
娶姑娘。”他看她惊讶，不疾不徐地讲道：“我可保证只娶木姑娘一人，一心一意决不纳妾，家中一切钱财悉数都
由姑娘处理。”木桃还未回过神来，宋观卿却是连婚后如何都要代干净了。木桃连忙打断他。果断拒道：“承蒙厚爱，我想我没法嫁你为
。”“为何？你可知我是谁？木姑娘嫁与我必不会受气吃亏的。”宋观卿挑挑眉，对她果断的拒绝似是不解：“木姑娘，凡事考虑清楚再答也不迟。”“我知道宋公子乃是苏州刺史，正因如此，我实是高攀不起。”木桃恭敬地改了称呼，冲他笑道：“何况宋大人说欣赏我，想必是欣赏我的厨艺罢。宋大人又不了解我谈何欣赏呢？”
“欣赏你的厨艺就不能是欣赏你了吗？我也确实很喜欢木姑娘，觉得木姑娘十分动人，是真心想娶你的。”宋观卿不愧是官场上混迹的老狐狸，一双眼好似含情脉脉地望向她，言语间滴水不漏，转而夸起她来。
木桃虽是有些受不了他那热烈的目光，但仍旧坚持道：“宋大人说笑了。苏州美人众多，我相貌平平怎当得起宋大人一句夸，大人还是另择佳偶罢。”
“是因为你有心上人吗？所以才不肯嫁与我？”宋观卿仍旧执着地追问。木桃一愣，脑子里无端闪过妙寂的面容，却下意识地摇摇头：“我没有心上人，只是觉得大人并未有多么喜欢我。”
“你怎知我不喜欢你呢？何况来
方长，你嫁与我，我必定会待你好的。”宋观卿一听她说没有心上人，神情又松了松，挂上笑容循循善
道。“只是觉得大人喜欢我的菜比喜欢我多得多，从以往来看，大人是有些挑嘴罢。”木桃虽是心大。
但也不是傻的，这个人才认识她不久就说要娶她，实在不可靠，她直直看着宋观卿道：“大人要娶的应当是能与之白头偕老的
子，而不是一个做菜好的厨子，再好吃的菜，大人总有一也会厌烦的。”宋观卿倒仿佛第一次认识她一般，玩味地打量起她：“木姑娘真有趣，可若我说我偏要娶木姑娘呢？”
木桃心中一沉，仍是面不改
地朝他笑道：“宋大人乃是苏州刺史，为官一方，爱民如子，又怎会做出强抢民女之事呢？”宋观卿大笑起来。看她不卑不亢的模样，可惜道：“若我势在必得呢？木姑娘可知有句话叫做民不与官斗？”木桃脸色一白，仍强笑道：“大人清正廉洁，又怎会如此蛮不讲理？何况大人的
子必然是要门当户对的，我出身低微，自是不配。”“什么门当户对，我的夫人只要我喜欢便好，娶进来必当好好疼爱。”宋观卿用手支着下巴，凑近了瞧她，暧昧道：“就不知木姑娘肯不肯给个机会，让我好好疼爱。”这话轻浮得紧，木桃下意识往后躲，豁然起身，冷着脸道：“大人自重。
大人如此聪颖，想必知道两心相许才能共度余生，我不甘不愿地嫁与大人，大人又怎会欢喜？”
“罢了罢了。木姑娘莫恼，是我的不是。看来木姑娘确实是有心上人了。我是无福娶到木姑娘这样的女子了。”宋观卿立刻正了神色，规规矩矩地起身对她行了个礼致歉：“今后不会再来叨扰木姑娘了。明
我便启程回苏州了。”