皇帝受着伤离开钟粹宫之事，被下令封锁了消息，安得庆本想去叫太医，皇帝也只是摆摆手，自己随意地
了一。“摆驾承德殿。”他想见见苗漪，同她说说话，说一说这些年的苦闷酸涩。可那边，苗漪的亲信来禀了钟粹宫的消息，她迅速吩咐绿衣去知会元得喜，道她要去太后跟前尽孝，抄经礼佛。绿衣不解：“娘娘，这是何意？”
“本宫自是去太后跟前
脸。”苗漪换了身素净衣裳，便带着宫人去了慈宁宫。待苗漪走后，皇帝便扑了个空，宫人一五一十地回禀了。太后跟前，他这副模样是断然去不得的，他离了殿，不要陪侍，一个人漫无目的地四处散散心，这一宫墙内。他身为皇帝，连一个贴心说话人都寻不到。苗漪却正在太后面前卖乖，哄得太后对她大为改观，她耐心地在一旁抄经，想这时候皇帝应该走了罢。
他去贵妃那儿碰了壁，转头便来寻她，当她是个供人发
的玩意吗？她才懒得理，他碰一鼻子灰可跟她没关系，她已经快要没有耐
了。陪着皇帝
空耗着。她有些厌了。宫外接应之人已搜罗了许多许知龄的罪状，她只缺个东风，便可掰倒他了，她要许知龄，生不如死。＊＊＊
三
之后，妙寂和木桃终于到了济法寺，那寺庙位于山林之上，累累长阶遥望而去，似可通天。周围老树葱茏、丛草葳蕤，山溪澄澈，清音不绝。行人甚少，倒是云雾缭绕，幽丽非凡。寺庙古朴庄重，翠叶环抱，山花绚丽，那匾额的题字行云
水，颇有禅意。寺内菩提参天，青砖铺地，墙面皆是古佛壁画，形态各异，栩栩如生。僧人们俱是平和内敛，见妙寂归来也只持重地行了一礼，叫一声师兄。木桃没有感受过这种幽静，让人不自觉屏息凝神，放轻脚步。这种幽静同宫廷内的森严不同，不是提心吊胆
不过气的压抑。而是一种平和的自然的幽静。怪不得都称佛门清净之地。木桃四处打量着。心里嘀咕。金吾卫将他们二人安全送至，便要速归京城，回去复命。木桃跟在妙寂身后，有一老僧前来
接，慈眉善目。“云和师叔，师父可在？”妙寂行了一礼，缓缓问道。“云心师弟去灵缘寺论禅了。还未归来。”云和微微笑道：“你多
未归，他很是担忧，但缘静大师早已相邀，他也不得不去。如今你平安归来便好。”“劳师父师叔挂心了。这位施主是太后所派之人，与弟子一同回寺礼佛。”妙寂指了指身后的木桃，木桃笑着行了礼：“见过云和大师，我是雨松阁的宫人小木子。”
“木施主好。”云和笑道：“既如此，木施主便与妙寂同住罢，寺内已无空房，多有不便之处，还望多多包涵。”
“哪里哪里，多谢云和大师。”木桃求之不得，没想到这么顺利，与妙寂同住，便不必担忧身份暴
，届时可顺利
身。“弟子遵命，这便带施主过去。”“去罢。”妙寂带着木桃穿过了这曲折的门墙，进了寺内后院之中。
妙寂的房间是单独的，看上去整洁宽敞，却只一方矮矮小
，一张桌椅并两个蒲团，桌上放置一沓佛经、笔墨纸砚，再无多余装饰。“施主请稍坐片刻。”妙寂为木桃拉开椅子，让她歇息片刻。木桃依言坐下，随手翻开那晦涩难懂的佛经，匆匆扫了两眼，觉得甚是无趣，便放下了。妙寂很快回来，搬来一张木
，置于门侧，又很快拿了一张山水屏风摆于正侧。“施主晚间沐浴，可用屏风遮挡，贫僧睡在这方，为施主守门。”“多谢大师。”木桃都快有些习以为常了。妙寂一直都如此细心体贴，让人放心。
“戌时就该去斋堂吃饭，施主若不愿多
面，贫僧可将饭菜端回来。”妙寂平和地望着她，看她皱眉细细思索。“那我便不去斋堂了。有劳大师。”她果然开了口。“好，施主还缺些什么尽管告知贫僧。”木桃应了。妙寂便推门而出，去了斋堂。约摸两刻钟后，妙寂为她端了饭回来，俱是青菜豆腐，她苦着脸吃完饭，妙寂又出去了。热水是妙寂一桶桶拎进来的，他又不知从何处搬来浴桶。
木桃看他这连番动作，心中过意不去，拉拉他衣袖：“大师，我也可以自行打水的，你忙里忙外的，快歇息歇息。”“无事，贫僧不累。”他依旧好脾气地笑笑，为她推开屏风，让她沐浴。
木桃隔着屏风，模模糊糊看他静静地背过身去，只觉给他添了不少麻烦，过一个月，待她离开之
，她一定要好好感谢妙寂。很快，木桃洗漱完，妙寂又将这些收拾了。独自去外面沐浴，一身水汽地回来。木桃躺在那小上，看他
拔的身影。真好看，妙寂大师长得真好，她端的是一副欣赏的模样，妙寂被她目不转睛地盯着。多少有些不自在，很快就熄了灯，躺下就寝。长途跋涉，两人都十分疲倦，很快便沉沉入睡。第二
大早，木桃便不见妙寂身影，桌上倒是留了饭。直到快午饭之时，妙寂才回来，他看上去十分疲倦，见了木桃倒是正了正脸色，勉强打起精神。“施主，可要去寺里瞧瞧？”妙寂观她神色，开口邀请道。
“好啊。”木桃眼前一亮，她
好奇的，昨并未进殿，只在房间里待着。多少闷了些。妙寂便领着她出去，沿途为她一一讲解。各个殿内供奉的佛像俱不相同，皆宝相庄严，檀香袅袅不绝，殿外池子里莲花已败，只余残荷摇摇
坠。很快到了后厨，厨房也是明亮简洁，有一年轻僧人正在清点蔬菜，见有人过来，抬起头来，是一张朝气蓬
的面孔，瞧着不过十六七岁。“妙寂师兄。”他放下蔬菜边
了过来。“妙槐师弟，这是宫里来的施主，我带她来随意瞧瞧。”“叫我小木子就行。”木桃看着这圆脸小僧，亲切极了。笑容满面地同他搭话。“施主若是无聊，可来厨房帮忙，后厨鲜少有人，只有妙槐一人在此。”妙寂看她笑意盈盈，也不免松了一口气。
“好啊好啊，那妙寂你忙吧，我在后厨待着。”她忙不迭同意了。厨房可是她的主场，她不想吃青菜豆腐了。这孩子看着就好打发，待她同他混
，必能摸清门道，去打打牙祭。妙寂言又止，最终还是点点头走了。