周江澜道：“他才不是为你好，他不关心你。”韩敬道：“我还不够关心他？别人的事，你明白什么？”
正当三人僵持住，院子外又有来客。周江澜跟着韩敬去开门，韩慎跟在周江澜后面，尾巴连着尾巴。
来者是书院的小师姐，她撑着伞，穿了一身粉白的裙子。姑娘对他们的意义总是不一样的。小师姐长得很漂亮，爱笑，像个快乐的精灵。院子里的几个人见到她，都默不作声地休战。
她是来找韩敬的，为了一些课业上的事，但也未必。周江澜和韩慎坐成一排，乖乖喝完两盏茶，等韩敬回来。
韩慎望着周江澜，像望着救命稻草，目不转睛。周江澜遂和他聊了两句：“你的名字是哪个字？”“慎独的慎。”
“这样啊。”他想起周迟在他手上写字，心刺痛了一下，她指尖的感觉至今还留在他掌心，他又道：“你那位去世的朋友，他是个怎样的人呢？”“是个不算很好的人。”“啊？”“所以我害怕我和他一样，我也害怕他来找我。
我想他来找我，又不想。我那天去清妙观是为了买把桃木剑，买个八卦镜，再求一道符，还好遇到你了。不然我不知道我会做出什么事来。”
韩敬去了不久便回，也给自己倒了一杯茶。周江澜问他：“你们聊了些什么？”“没什么。”“他们说小师姐喜欢师兄。”“你弄错了。”“真的吗？”“我跟她没关系。”
“就算有也…”“没有证据的事就不要
说了，何况事实并非如此。”韩敬太严肃，倒让周江澜懵了。好像要么他是个顽固的男人，毫不开窍。要么他有了一个喜欢的姑娘，决定为她守节。“小师姐
好的。”“她好不好和我有什么相干？”“好吧。”周江澜又陪韩慎说了半个时辰话，才沿来时的路慢慢回家。
韩慎变得开朗了一些，这本是好事，可当他想再拜托韩敬多照顾照顾他，却看见师兄一个人在廊下煨茶，拿背影对着他们。
他放下小风扇，提着一杆秤，挑了一点茶叶放在托盘上，他专注于自己的世界，毫不关心他们，只在意火候、重量、成
、味道等等距离他更加遥远的东西。这大概就是人间世。周江澜想发
，想找个亲近的人打一架，想任
地放肆一场，他刚刚就想这么对韩敬，想往他脸上挥一拳。他的拳头差点扬起来，而后他看见了系在他手腕上的赤玉，像谁眉心的红痣，渴望一个深情的吻，他做不到了。也庆幸自己没有那样做，他愿意屈服于那柔软的咒语。
周江澜辞别韩敬之后去了柳树营，把靶子当成最可恶的混蛋，一
一个准，他打破了上一个最年轻的天才弩手所能创造的记录，被几乎整个军营的男人团团围困起来。有人想和他切磋，有人把他举到头顶，抛起来接住，再抛起来，再接住，让他自由地反复靠近虚无。周江澜捏紧拳头，他很紧张，很担心。他的脑袋被他们摸了太多次，他很担心自己就此长不高。＊＊＊“今天过得怎么样？”“尚可。”“那你何故独自喝酒？”
“这不是酒。”周迟晃了晃酒杯，满意地听着杯中清亮的水声，曲曲折折，摇
一钩新月。薛枕弦料想她已半醉，无言地笑了。她与周迟一同泡温泉，两人中间隔着珊瑚搭的景观。周迟不喜欢和人一起，因此挑了这样的方式。薛枕弦道：“给我一杯。”
周迟将浮在水面的托盘一推，它载着一盏清酒穿过桥
漂向隔壁的女人，她嗜甜如命，喝的酒也是甜的，这和女人的偏好相去甚远。女人尝了一口，见不是她爱的微苦的味道，便搁下了。“你今
去找余大人了？”“这酒如何？”“有辱酒的品格。这不是酒。”“还算诚实。”周迟叹道“几年不见，余彦羲一点也没变。”“岂不美事一桩？”“这样不好。”“如何不好？”“你明知故问。”“派人跟着你是为了保护你，我的公主。”薛枕弦以杯垫折了一朵玫瑰，蓦然松手，看着它散开，轻轻说道“至于你进
和堂之后的事，我一概不知。”周迟反问她：“你还记得他离开都城之前发生的事吗？”“我记得。他和你吵过一架。有人向皇帝引荐了外族大夫，绿眼睛，高鼻梁，怪是怪，可看久了。这长相也真心让人爱。皇帝待别人好，待余大人就淡了。
偏余大人爱较劲，皇帝不见他，他就端着汤药站在宫门外边等，人来人往的，他也不尴尬。”
“你真了解他。”薛枕弦接着说道：“他那阵子很不稳定，看谁都不顺眼，可他当着你面说你母亲不好，换谁都忍不了，他这个人也一直奇奇怪怪的，和人吵嘴也算不得什么稀罕事。”
她话里话外都在找余彦羲的错，看似站在周迟这边，但周迟很清楚，她只是爱看热闹而已。薛枕弦又问：“你们是怎么吵起来的？”周迟脑中过了一遍这几年的事。
四五年前，余彦羲还是太医署医官之一，年轻有为，深受周迟的父皇器重。皇帝出入总带着他，久而久之。
他身上起了些变化，尖刻的
情竟也柔软许多，懂得温和待人了。怎么吵起来的呢？人人都爱外族大夫和他的美人学徒。余彦羲见不到皇帝，便换了个对象，他开始黏着周迟，嘘寒问暖，事必躬亲。有一
周迟出游，贪凉着了风，宿在小吾山行宫。余彦羲已经是周迟的半个贴身医官了。自然跟在她身边。行宫人少，周迟半夜热醒，余彦羲就睡在她
边，还抓着她的手。太诡异了，她直接踹醒余彦羲，质问他为何如此，他答：“父亲，母亲，不都是这么照顾孩子吗？”后来周迟大怒，直骂他配不上，诸如此类。余彦羲反说是她的父亲母亲不好，不会照顾她。周迟已然忘记当时的不愉快。
久别重逢，他们仍关心彼此，余彦羲多了些长辈的随和之感，周迟知晓他的经历，也对他心存怜悯。昨
李承业提及余彦羲，周迟不由想起这些前尘旧事，决定和余彦羲好好谈谈。李承业原本要随她同去，但他中途有别的事，因此周迟独自去了
和堂，与故人三杯两盏淡酒，她还带了一幅图：“挑一处？送你。”