周琮如果顺从大将军和丞相的安排，认真当个花架子，不去想那些君君臣臣，江山社稷，他过得只会比现在好，过两年就能纳妃，美人也有了。什么都不缺。
是他不劝阻周琮，反而帮着他出谋划策，联合李真人和丞相对抗大将军，还让小宫女帮忙传信。三人的命途原本各不相干，他让他们三个搅在一块，现在一损俱损。韩慎道：“你觉得大将军当皇帝好吗？”
小宫女急忙说道：“不好不好，他只会打仗，我不要打仗。”韩慎笑道：“要我说，他连打仗都不会，你呢，聪明伶俐，勤勤恳恳做事，在我心里，你比他强得多。”小宫女道：“那为什么他总叫着要打仗呢？”
韩慎收回脸上的笑，认真说道：“因为，他只能那么做，不那样的话，他的对手、跟着他起兵的人，还有四海万民，他们很快就会知道，他根本没有那么强大，甚至不堪一击。”小宫女也严肃地说道：“你小声一点。”韩慎道：“是，是，听你的。”
韩慎逐步与小宫女分析朝堂之外的利害关系。韩家坚持君子之道，以淡泊明志为家训，因此他不喜欢这一套道理，但他曾经作为皇室子弟的侍读。
尤其受那位公主影响，耳濡目染，多少知道一点，况且，他也承认这套道理有它的好处，至少这免去了频繁的、惨无人道的屠戮。思及此处，韩慎想抱抱小宫女，他克制住了。继续说道：“原先，这里有一个明君，很多臣子。
后来变成一个昏君和一群内侍，现在有大将军、丞相，还有小琮，也许还会有西州和李家的势力。”小宫女似懂非懂：“那，保持现在这样，不好吗？”韩慎道：“陛下有他想做的事。”
韩慎也有自己想做的事，大将军杀了韩家许多人，要报仇，此人必诛无疑。小宫女道：“可我只想他活着。”韩慎一怔，道：“我也一样，”小宫女有些不开心：“我们像这样，只想陛下活着。
听起来，和大将军那一杆子人也没什么两样。陛下不听，想上进，发奋做一个好皇帝，那他可能就会死，我们也要跟着他去，他要是驾崩，魂魄会去天上，可我死了。一定会变成孤魂野鬼吧。
这么一想，我竟然希望他不要上进的好。我是不是很无
？”韩慎一急，抓住她的肩膀道：“不是这样的！”小宫女道：“疼。”韩慎讪讪地松手。小宫女又叹息道：“陛下啊。”小宫女但凡有一分哀愁，到了韩慎那里，通通变成十分。
他想她之所想，急她之所急，从她这里掠夺女
的安慰和柔软，却无法给她一个确切的答案，他又想念他的哥哥韩敬了。还有那位年纪比他小三岁的公主殿下，他和周琮都需要他们，他们子都一样冷冷淡淡，却十分可靠。说起来。丞相不可信，那位李真人也未必可信，不知他来都城，对他们三人来说是福是祸，他还想到，周琮有一个哥哥。
即现在的吴王周珩，他入宫时，周珩已经离开了都城，因此他没见过周珩，只听过一些传闻。据说吴王生
豁达，又不失沉稳，不少有幸活着的忠臣良将都支持他。他在封地按兵不动，不趁
自立为王，也不知道是不是为天下百姓的安危着想。小宫女坐了一阵，道：“我去点灯。”韩慎跟着道：“我去吧，你看着小琮。”小宫女道：“要白蜡烛，还要嫦娥姐姐的琉璃灯罩，放在地上就行，不用太高。”韩慎应道：“好。”
灯亮起来，小宫女注意到周琮的睡姿，小心翼翼地替他调整过来。小皇帝的歪脖子终于正了。
＊＊＊周迟鼻腔
的。夜晚的山上很凉，寒意丝丝缕缕入了她的身体，想打
嚏的感觉让她焦躁，将军府的梧桐絮都没这么厉害。周江澜在她身侧，察觉到她碰了一下鼻子，不动声
地在桌子底下捉住她的手，把他的温暖渡过去，他们二人坐在沈将军旁边，对面的席位为城主而留，至今还空着。上首是老太守和他的夫人。太守今年六十有五，长髯飘飘，两鬓斑白，身形魁梧，乃多年习武所致。相比起他，沈将军简朴许多，他曾有“布衣将军”之称，一方面指他屡遭贬黜的经历，一方面也指他清廉、亲民、不徇私。老太守和沈将军聊得酣畅，都是些行伍旧事，没有两个小辈
话的余地。周迟见他们不再关注自己和弟弟，五指翻转，反捏了一下周江澜的手背。周江澜立刻看过来，她轻声说道：“我想回房。”周江澜扶她起来。
与长辈们告别。长辈们直呼体弱年轻人体弱，不及他们康健，还需多多保重身体，诸如此类。今
是周迟第一次见到老太守，她和周江澜上山时。他和沈将军在山上远远地瞧着。老太守看见周迟，抚须大笑，问他沈家何时出了这么个年轻美貌的小道姑。周迟听闻，只是乖巧地一笑，不作他言。
她知道老太守很喜欢周江澜，赠了他一匹马，一套马具，还有一副明
狩猎所需的弓箭。马是好马，马具是上品，弓是军用制式，心意也到位，只是他说的话，周迟不是很爱听。且席间他和周江澜说着话，总是越过周江澜瞄周迟。大约他很享受年轻人的仰慕，自然而然地认为周迟也应当如此。周迟却很镇定，竟然让他瞧不出路数，他并无敌意，是警觉
使然。周迟也没有敌意，她习惯了站在权力的巅峰，太守说的话于她是一种冒犯。回房的路上，周迟有心和周江澜说一说，又不知道从何谈起。周江澜也无声沉默。席间老太守和沈将军分析时局，谈到都城那位小皇帝。周迟必然也是关心这些的，他不知道周迟还会待在江城多久，她要走，他留不住。
周江澜把她带到自己房里，而后道：“我去熬点姜汤，乖乖等我。”两间客房紧挨在一起，出门左转就是周迟的房间。
周迟选了一张靠窗的矮榻坐下，将灯移到
头，开始摘耳环，刚解下一只，想起别的事，她从袖子里拿出两份图卷，一张是江城到周珩封地的地形图，一张是布防图，她比照着看了看，默默在心里记下重要关隘、路径以及水源地。过了没多久，周迟耳朵一动，听见门外有人来此，她没等外面的人有所动作，先一步打开门。却不是周江澜，是沈将军。