她在少年身侧把住他的手，道：“你若真心喜欢习武，就要坚持下去，待你将来有大成，即便是半截枯枝，到了你手里，也能锋利如刀，不比武库藏器差的。”
她捏了捏少年的手，又往上摩挲小臂紧实的肌
，心下疑惑，却说不清哪处不对劲。周江澜突然将树枝摔在地上。“怎么啦？”周迟连忙发问，她有一个好师父应当有的十二分耐心。“太近了。”周江澜的耳朵竟然红了。“姐姐，你离我好近。”周迟噎住，她都没计较。周江澜很快拾起树枝，又道：“姐姐，那什么李真人，也是这样教你的？”
周迟叹道：“一尘道长和你不一样，除了拜师那天，我从未近他身一尺之内，怕这
身凡胎亵渎仙人。”“就像这样，他碰过我的头顶。”她摸摸少年的脑袋，脸上颇有些向往“仙人抚我顶，结发受长生。”周江澜只习得两式。
他不停地发问，也许这个年纪的男孩没定
，对什么都好奇，周迟不忍心告诉他有一些可以说是相当愚蠢的问题，遂一一解答了。黑夜将逝去之时，周迟陷入昏沉的梦境，远方有女人在唱歌，有男人大声说话，有人则在近处低语。周迟梦见自己一丝不挂地站在人群中间，一开始没有人注意到她。
直到她发出喑哑的问询，所有人都停下手上的事情，拿探究的目光看她，看她微微隆起的
和细
的
肢，还有肚脐之下她不曾触碰过的秘处。那里像春风拂过的原野，稀稀疏疏地长着浅色的芳草，长发半掩的脖颈清稚、盈润，天然一段无暇白玉，散发令人心动的馨香。
“是个姑娘。”似乎是一种介乎男孩和男人的声音，也是她被孤立在梦境边缘唯一可捕捉到的声音。周迟猛然惊醒。＊＊＊周迟醒来的时候，四下寻看，男孩已经不在身边。
梦境给她的感觉绝不羞
，很早之前母亲告诉过她，当一个女孩梦见自己赤着身子暴
在青天白
之下，意味着她女人的一面正在破土而出。男孩，女孩，同这世间最瑰丽的花、最普通的草一样，和天地
，悄然生长。这是道，玄之又玄，众妙之门。人在万物的定律前无须羞惭。“道”也赠予了她别的东西。她感到腿双间的小丘涌出滑腻的
体，小心翼翼地往
源的
口一探，指尖也跟着沾了一点
红，她知道那是什么，不敢耽搁。在靠窗的一侧隔板下方找到自己的随身之物，捡了紧要的，一柄袖剑，一柄长剑，袖剑别
里，长剑悬背上。然后挑了包袱下车。十四岁当口，初
来得猝不及防。江滩有一人高的芦苇，足以掩人耳目。周迟拿布绢蘸了水，一点点擦拭自己，寻思并无母亲说的酸疼，也没有觉得心情大起大落反复无常。江水凛冽，她元气足，不畏冷，不急不缓，认真清洗自己。经血很少，除了从她身体里离开的那些，没再
出新的。换上衣裙，她没急着系
带，微微张开腿双，低头审视自己。从王宫出来，走了一个月工夫，这副身体和之前相比有了微小的变化，她虽瘦，人却养得很好，手指水葱似的，轻轻点上那道细
，弹琴一样，拨了拨细短的绒
，两瓣花
紧闭，虽不适应，也不算太难看。书上说这处叫极乐之地，人有感觉，有兽
，也有隐秘的神，
相合能给人带来无限的快乐。周迟不觉得这块皮
有什么特别。父亲有许多女人，他的某些女人甚至还有别的男人，醉时
，醒时分散，凡是无人的宫闱秘处，都或多或少留下过他们媾的身影。如果身体的快乐谁都能给，那便廉价了。不值一提，她更喜爱人的眼睛和手掌，眼睛无法骗人，手心的掌纹则能告知她一个人的命格，包括过去的沧桑和未来的方向。草长莺飞二月天。
周迟心里发笑，身体的改变让她联想到这句，她恍惚想起一些遥远的事情，她有很多位师父，一尘道长负责教授武功和道学，欧
夫子则教她六艺经传，诗赋文章。如果夫子知道他的门生有意曲解先人之意，胡子都要气得倒竖。可不是么。春天是躁动的季节。待周迟彻底收拾好自己，已经是半个时辰之后，她耳力不错，一直注意着身后的动静。
她猜想这里渺无人烟，应当不会有人来此，果然无人闯入，她望向江河尽头，天之高，平原之旷远，都令她没来由地心生茫然。母亲，师父们，这就是你们说的大好河山吗？尔曹身与名俱灭，不废江河万古
。我告别熟悉的地方，认识了新的同伴。周江澜，她慢慢嘴嚼这三个字。出了茂密的芦苇丛，周迟原路返回，听得哒哒的马蹄声自小径另一头
近。周迟停步，安静地在岔路口等待。周江澜驱车驰行而来，低缓的原野上也有高山，两处山崖相抵，山谷偶有鸦雀掠过。而一线天外，有人在等他。“怎么跑这来了。”周江澜勒马“清晨看你睡得香甜，就没叫你，往东五里是邻镇，我去置办了些行李。回来时你不在，我还以为你为了抛下我，连马都不要了。”最后一句听着甚是古怪。
周迟上了车，接过斗篷，裹好自己，瞄了一眼黑马。周江澜帮她解下佩剑和包袱，放回车厢，转身递给她油纸包的炊饼。周迟在车里待了一阵，又出来，坐在周江澜身边，看他驾车。
“赶路呢，想找我解闷？”“我的马，它怎么会听你的话？”“许是…我身上有你的味道。”周江澜眨眼。
“罢了。”周迟淡淡地说，似漫不经心“我想了想，你不能一直跟着我。到下一座城我们就分开。”
“为什么？”周迟反问：“你就只会问为什么。我在南边有亲人，你有吗？我是大人物，你是吗？我快成人了。你呢？你差得远。剩下的路还有一二百里，你要是得了伤寒。
或者什么疫病，拖累我怎么办？我能把你扔在山里吗？你做饭赶车，我当然也会照顾你，多一个人就多一份危险，还不知道能不能顺利到南边呢。”
黑马在前头甩了下鬃
，发出不解的嘶鸣声。它喜爱周迟，也喜爱新的男主人，可现在他们俩像是要打架了。周江澜安抚惊动的马匹，不和她吵嘴，眉眼低垂，像个真正的男人，不动如山。