萧琸直到这时才想起来，眼前炙手可热的常侍大人那几
也住在四方馆，他婉拒了蒋星渊为五儿请太医的好意，犹豫片刻，问道：“常侍大人，您平时休沐的时候住在哪儿？在京兆置办宅院了吗？”蒋星渊呷了口热茶，神色如常：“好端端的，萧大人怎么问起这个？我把宫里当成自己家，因着琐事
身，鲜少有休息的时候，怎么会在外头置办宅院？”喻子平抚摸着美髯，呵呵笑道：“蒋常侍为咱们大兴鞠躬尽瘁，事必躬亲，实在是年轻一辈的楷模，老朽那个不成器的儿子要是有你一半出色，真是死也瞑目了。”
蒋星渊连道不敢，抬眸看向萧琸，似是在等待他给出解释。萧琸想起絮娘的叮嘱，心里打了个突，没敢追问下去。
含混道：“我不过是想着。若是大人在京兆有居所，便可常常上门拜访，请教一二…”正说着。一位年轻将军昂首阔步走了进来，声如洪钟：“阿渊，你找我有事？”
他认出萧琸，拱了拱手：“好巧，萧大人也在。”萧琸连忙起身和蒋星淳寒暄，岔过方才那个
感的话题。蒋星渊将蒋星淳介绍给喻子平，言语间
出结为朋识，共同效忠于贞贵妃和小太子的意思。喻子平看重蒋星淳的战功，对他分外客气，蒋星淳想起叛主的事，神色有些不自然，勉强忍耐着一一应承，又有萧琸在旁边打圆场，一顿饭倒是吃得宾客尽
。饭罢，蒋星淳留下来，待到左右无人，不耐烦地对蒋星渊道：“我听说皇贵妃飞扬跋扈，喻子平又刚愎自用，不想蹚浑水，更没工夫陪他们玩这些尔虞我诈的游戏！
阿渊，鞑子即将撤兵，咱们总算有几年太平日子可过，你的门路广，认识的人又多，想法子替我活动活动，把我派到边关驻守吧！”
蒋星渊故作惊讶，道：“阿淳哥哥，咱们一家人好不容易团聚，你才回来几天，怎么这么着急走？
边关太苦，又有危险，别人躲还躲不及，你去那里能落着什么好？再说，你放心把阿姝一个人留在这里吗？”
“你们嫌边关辛苦，我却觉得无拘无束，自由得很！阿渊，你还不了解我的脾气吗？我一听那些文官说话。
就觉得头疼，完全搞不明白他们心里在想什么，每句话有几层意思，继续留在京兆，早晚给你惹麻烦。”蒋星淳抄起酒坛“咕咚咕咚”
往肚子里灌了小半坛，长长呼出一口气“至于阿姝…我去瞧过她两回，她过得很好，宫里又有你照应，我没什么不放心。”
蒋星渊沉默许久，始终不肯松口：“阿淳哥哥，你再休息几
，让我好好想想。”自打得到絮娘的身子。他隐藏在心底的不安越来越强烈。害怕东窗事发，害怕蒋星淳知道絮娘没死，对他倒戈相向，害怕局面发展到不可收拾的地步。所以，他想过再一次对蒋星淳下手，除之而后快，可是。
他还用得着他，他需要他手里的兵权，需要他出色的作战才能，需要他在接下来的巨变中，坚定地站在自己这边，为这个国家出生入死，浴血奋战。因此。
他只能暂时留下这颗碍眼的人头，继续忍受恐惧的折磨。一个月后，耶律保慎在回程的路上离奇暴毙，还不等仵作到达现场，尸体便化为一滩血水。
消息传回辽国，老汗王受不住打击，吐血而亡，大皇子耶律奇略以雷霆手段压制几支蠢蠢
动的势力，迅速继承王位，打着为弟弟报仇的名义，集结所有人马，千里奔袭，剑指皇城。大兵
境，徐元景从美梦跌进噩梦，惊慌失措地派出使臣，再三强调自己对耶律保慎礼遇有加，绝无加害他的想法，再加上中间隔了这么长时间，把这笔账算在大兴头上，实在有些牵强。然而，很显然，耶律保慎的死，只是给了耶律奇略一个正当的理由，身为主战派的他，早在许多年前就对依山临河、富丽繁华的京兆产生强烈的向往，想要把这座城池和皇宫中无数的财富据为己有。
他于百万雄兵之前亲斩来使，带领勇士们说出豪气干云的誓言，吼声直冲云霄，令人闻之
变。徐元景见耶律奇略态度坚决，无可转圜，只能连夜召集周边几个城镇的兵力，将唯一派得上用场的蒋星淳推到阵前御敌。蒋星淳临危受命。虽然得了个“主帅”的封号，手里却只有不到十万的兵丁，其中大部分还是今年征召上来的新兵，面对眼前乌
如
水的敌人，苦笑之外，只剩悲壮。他咬牙与辽军周旋，因着兵力有限，不敢硬拼，只能绞尽脑汁想些克敌制胜的刁钻战术，有时候还会写信向弟弟讨主意。
如是数月过去，大兴将士折损大半，耶律奇略那边也没讨到什么便宜，称得上是一个奇迹。若是能够拖到寒冬腊月，辽军粮草告急，说不定会选择撤兵，到时候，他便能从中挣得一线生机。
然而，命运从不肯眷顾蒋星淳。一天晚上，他坐在营帐中运筹帷幄时，忽然发现鞑子换了个路数，风格奇诡，捉摸不定，将他派出去的两队骑兵困在腹地之中。最蹊跷的是，对方的战术透着几分熟悉，像是出自一位故人之手。
＊＊＊残月躲进云层，疏星不过几点，浓得化不开的夜
中，一位玄衣将军带着数百名辽国铁骑，朝灯火通明的大营赶去。只见那将军脸上戴着
铁所铸的面具，身背长弓，
佩宝剑，单手拎着一颗血淋淋的人头，身
得笔直，他在耶律奇略的营帐前勒停骏马，周身散发出的阴冷之气，连杀人如麻的勇士都觉得心惊。他对新继位的汗王并无恭敬，连马都懒得下，将人头掷在地上，高声道：“耶律奇略，大兴两队骑兵共二百六十五人，全都死在我布置的陷阱之中，副将的人头也在这里，你什么时候兑现你的承诺？”
他的声音嘶哑难听，好像喉咙遭受过什么重创，中原话却极为标准，毫无滞涩之感，分明是大兴子民。
身穿汗王袍服的耶律奇略掀开帘子，从帐内走出，瞥了眼死不瞑目的人头，欣赏地望着马上端坐的男人，笑道：“温将军稍安勿躁，本王这就吩咐他们去办。”却原来浑身杀气的男人，竟是当年陪温昭死守定州五年的温朔。