“父王说得是。”贺昭此话平静沉稳，让人信赖，跟他平时没什么区别，听来只觉父慈子孝。宴席过后，陈孟修几个走了。宛王叫住也待回去的徐锦融，面带愁容。
“锦融，你回府收拾收拾，明
同我和昭儿一块回京吧，”徐锦融不免后背僵直，暗自咽了口口水“皇上肺疾咳血多，昼夜不得安眠，每况愈下。宗室近臣，尽快回京待命。”＊＊＊正午时分，天色阴沉。皇宫内，时不时有人从启安帝寝殿走出。几位面色凝重的宗亲臣子三两聚在一处，间或交谈几句，便久久不发一言。喧哗声起，不省人事的太后给扶了出来。
太监宫女忙不迭给她扶到耳室，两个太医急急跟过去，外室之中
成一团。启安帝身旁随侍的老太监已在一片混乱中出到寝殿门口，在门帘外看向众人：“传穆平侯。”殿中龙
上，启安帝此时看来意外地安详。徐锦融看了宛王和琛太子一眼，在龙
前无声坐下。方才众臣子们已经一同探视了一回，皇上几乎话不成声，由皇后、太子照看着。宛王、郑丞相和左太傅遵皇上那断续难辨的口谕，立了遗诏。“陛下。”皇上的喉咙里话音模糊：“锦融，”“我在。”“朕要走了。”她视线从金丝纹龙的被角抬起。看着皇上疲惫的面孔，说不出话来。
“朕想起当初，堰头一战前夕，你父曾向朕请托，说若他有何不测，请朕保他子嗣，能平安长大成人。”
徐锦融从不知道有这事，惊愕中只觉鼻子阵阵发酸，她只记得最后一次见到父亲，是那顿未吃完的晚饭。徐鉴难得回来，听说她白
里又跑出去了。气得差点动手开打，因为前方又有事传他，便又匆忙离开。“这回再见，朕可以坦坦
告诉他，托你们父女的福，朕终是平安回京，得见
儿，他女儿如今，也好好长大成人，是个顶天立地的大姑娘了。”“…士为知己者死，”徐锦融声音变得沙哑“能给陛下效劳，我父与我，此生荣幸。”一轮咳嗽陡然爆发，琛太子一步上前，喊道：“常太医！”
“无事，”皇上缓了过来，手指动了动，皇后的泪珠吧嗒落下，他几乎完全闭着的双眼轻轻颤了颤，摇了摇头“莫要哭呀。
朕这一生，
贤子孝，兄弟齐心，朝有良臣，天下平定，已无复他求了。”殿中
泣声起，几位小公主和尚小的皇子在众人哀戚中哭成一片。破风箱一样的声音，龙
上的人形已近油尽灯枯，叹了一口气，语气却似乎是欣慰的：“琛儿，”太子应道：“父皇。”“你是兄长。往后兄弟姐妹们，就由你多加照顾了。”“儿臣谨遵父皇之命。”午后昳时分，启安帝驾崩。太傅传皇帝遗诏，太子贺琛继位为大翊新帝，一月之后，即是登基大礼。***新皇贺琛登基，年号元坤。
登基大典之际，安宁近十年的大昱北境，一支北狄来兵突然越过边界，将一处民间集市掠夺一空，几位平民伤亡，朝野哗然。
一封修书自北边呈来平京，道是此事与北狄王意旨无关，近期将派使团前来致歉，并重修当初和平盟约，以保两国长年之好。
使团到来的这一天，朝堂之上，北狄亲王呼延漠向新皇元坤帝呈上牛羊、宝马、玉石等一干贺礼，郑重道歉。
北狄一支叛兵失了掌控，私自劫掠民市、伤及百姓一事，据大昱朝廷当前查得，倒确实似是如此。
可也总让人觉得，似是而非。徐锦融看着呼延漠按照大昱礼节行礼叩拜，定定旁观，面色淡漠。散了朝后，几位臣子到御书房议事。“此事再查，”元坤帝皱着眉“若只是叛兵作
，也需观其变化，以免及我境。”“还有，”他分配完任务，扫了眼案前几人，抓起一块紫檀镇纸，在桌上很是敲了两下“按往年来使惯例，过几
要有马球会，几位爱卿，可别让朝中同僚失望了。”几人俱应声，皇上又道：“穆平侯，还有祭天大礼，届时，还是由你主领雅舞，近
也莫忘了先做准备。”徐锦融一顿，几位同僚先走，她回身走近案前：“皇上能否另指他人主舞？”“怎么，你不愿舞了？”自进京以来，只要时间可行，祭天大礼上一直是徐锦融于太庙丘坛上主领祭祀雅舞。
原因实则无他，早前她失魂状况初发，启安帝秘寻江湖相士，有人道说应让她常居司天监，可以宗庙正气祓除异
，平心静
，她还不知贺琛对此是否知晓。“你现在，还是太躁了。”原先的琛太子已是帝位上的元坤帝，面色稍冷，话语平静缓慢“众人已习惯你做主舞，无故便不做更换。”…这是琛太子继位之后首次祭天。宛王的告诫回响在耳边：琛太子与皇上不同。
往后一切切莫轻率，凡事三思而后行。徐锦融于是颔首应了下来。＊＊＊关于北狄来使，马球会是徐锦融唯一喜欢的部分。北狄人生长于马背之上，骁勇善骑。
按往年惯例，若有来使，朝廷常在东苑围场举办马球会，由北狄来使与大昱朝臣双方参加，马球会不计输赢，重在会友，但观赛之人，就没有不暗自计数的。几年前北狄使团也来了一回。
那次的马球会是徐锦融第一次参加，当时是大昱取胜。如今同样与其他同僚一块，皮革软甲、劲装箭袖、发辫齐整，待元坤帝一声号令，双方球员跨坐马上对面行礼，手中皮革包覆的球仗相互一击，便开始奔走击球。围场上风驰电掣，人马驰骋穿梭。徐锦融同队友们娴熟来去，左右击球。
她动作敏捷，击球极准，在靠近球门的地带不论得了队友哪个方向的来球，多半都能寻得最佳角度，击入球门。贺昭在离她不远处驱马击球，但也只是一样传球、回旋、带球、击球，与其他队员无异。
“小心！”左前方忽有凄惨马嘶，一个北狄使团的队员尚来不及反应，连人带马往前一扑，徐锦融离得近，正要避开。
那边
手的球仗竟飞出戳中她坐骑头部，惊得马瞬时甩头尥蹶子，差点把她甩下去，祸不单行。那马扑摔之时撞上另一匹马，瞬时之间，几匹马同时受惊踢踏，徐锦融急扯缰绳，座下骏马向右一个急转狂奔而出，速度太快，她不由失去平衡，脑中一凉，已向右后方栽了下去“锦融！”