“哗…”一道白光骤然挡住了花添的视线，距离她手指锋刃不足半寸的地方，她看见了方才那副《雪山萧寺图》。陡然一个急转，刀收住了。随之而来的却是脚下失力和后颈的酸痛。一声闷响，花添倒了下去。
这边，花扬缓缓甩着酸痛的手，扶了把险些被卸下的肩头，若不是她今
穿着睡袍，且没有武器，她觉得要赢花添，犯不着用这样的诡计。不过她知道自己这师姐有两个毛病：一是爱雅，书画琴棋，都是她的宝贝，是可以舍了命去护的。
这第二个嘛…她行到花添身边，俯身在她随身的行囊里摸出一张印有花图腾的信函，抖开，一双眸子亮起来，啧，师姐还是喜欢把任务随身带着。＊＊＊“大人！”
距离金陵五十里的江县外，一辆马车被来报的侍卫叫停了。车轮碾过山道上的碎石，晃了晃，骤然闯入的天光让顾荇之醒了过来。覃昭的事他不想怠慢。
那
从勤政殿出来，部署好中书省的事务后，他便马不停蹄地上了路。额角突突跳着，他缓了好一会儿才开口问了句“何事？”外面的人默了片刻，恭敬道：“大人之前遣卑职去江县寻的那个人…有消息了。”顾荇之闻言倾身过去，掀开车幔，看见侍卫一脸的凝重。
“地址上的那户人家确实有一个女儿，”侍卫抱手，低着头不敢看他“只是…几
前，那家人遭了山匪。老两口被杀。他家的姑娘下落不明，许是被山匪劫走了…”气氛空滞了一瞬，片刻后顾荇之命人拿来了马鞭。月白色长袍翻飞，他利落地踏上马镫，腿双一夹，将手中鞭子甩得惊响，道了句“随我去江县衙门问问。”
一行人快马加鞭，终于在
落之前赶到了江县。入了城门，沿着主路前行，不多时便来到县衙门外。本该是衙门里下职的时辰，面前却是门庭若市的景象。百姓们将这里围得严严实实，伸着脖子张望，不时
头接耳。顾荇之全副心思都在覃昭代的事上，顾不得门口议论的人，只将马鞭交给随侍，而后向侍卫使了个眼色。片刻之后，县衙大门全开。两众衙役跑出来，将围观人群隔开，身穿绿色官服的知县双手拎着袍裾，脸色铁青地小跑着行了出来。
他是无论如何都没有想到，在江县这样一个不
之地当个芝麻小官儿，竟然能让他见到朝廷肱骨，闻名天下的中书侍郎顾大人。涂知县颤巍巍地要跪，却被顾荇之抬住了胳膊。“听说县里出了山匪？”他问话的语气是一贯的平而淡。事关紧急，顾荇之不想跟他打官腔。
故而言毕也没有等他回答，兀自领着一群人便往衙门里走去。身后的涂知县一怔，更慌了几分。
他擦了擦额角的汗，慌忙追上来，一面给顾荇之引路，一面解释道：“是有这回事…但好在卑职已经派人寻到了那群
匪的藏身之处，于昨夜间派人将其剿灭。”顾荇之的步子顿住了。回身看他，依旧是淡然的神色。涂知县紧张地咽了咽口水，慌忙道：“这伙
匪人不多，官兵去的时候发现了三具男子尸体。据受害者称匪徒共有四人，除开死者外有一人下落不明。卑职怀疑是匪人因分赃不均而内斗，失踪的贼人杀人后携款潜…”“人救出来了吗？”“当然，当然。”涂知县应承着。
回头示意主簿呈上来一本名册。“救出来的女子都在这里做了笔录，已经有大半被家人接走了。”涂知县翻开名册，递给顾荇之过目。目光匆匆在眼前的小楷上扫过，一行又一行。
直到名册被翻得见了底，顾荇之也没找到自己要寻的人。“都在这里了么？”他问，语气里听得出浓浓的失望。
“回大人，都、都在了…”清朗的眉宇沉下来，身为天子近臣，又兼任监察弹劾百官的御史，尽管顾荇之已经竭力控制了情绪。
但一身的威仪还是让涂知县心头一悸，在场之人无不屏息凝神，不敢言语，气氛霎时有些凝固。立在一旁的主簿似是想起了什么，微微向前两步，贴到涂知县耳边提醒了一句。涂知县犹豫，最终还是小声道：“倒是还有一个人，卑职方才给忘了。”
顾荇之的眼光扫过来，静静等着。涂知县轻咳两声，嗫嚅道：“被救的女子中，有一人不肯在名册上登记。似乎是惊吓过度，谁跟她说话也不搭理。”“人可还在府中？”顾荇之问。
涂知县点头“卑职府上下人不多，昨
一时忙不过来，故而遣了自家夫人去照看一二，人如今还在后院。”言毕伸手一延，引着顾荇之往后院走去。初
二月，正是金陵山头融雪的时节。空气中的冷意被阳光驱散，满园的
都在斑驳里晃
。绕过回廊一角，顾荇之便远远地看见了那个卷缩在桐花数下的人影。一件单薄的素衫拢在身上，清淡的颜色。也不知是风在晃还是她在抖，顾荇之只觉眼前这个人就像是一缕轻烟，一阵风都能把她吹散了似的。旁边坐着个年岁稍大的妇人，端着一碗白粥，正一筹莫展地叹气。
“不肯吃东西？”他行过去，那妇人看见顾荇之，怔了怔。一旁的涂知县赶紧提醒到“顾大人问你话。”
妇人这才反应过来，将手里的白粥递到顾荇之面前，点头道：“不仅不吃饭，从昨夜折腾到现在，连觉都不睡。府里的下人守了一夜，实在熬不过，这才换了妾来。”顾荇之“嗯”了一声，眼神又从白粥移到那蜷缩着的人身上。“辛苦夫人，”他温声道了一句“这里我来吧。”
＊＊＊窸窸窣窣的脚步过后，小院里安静下来。阳光和煦，树影斑驳，周遭偶尔传来几声鸟鸣啁啾，紧绷的空气也渐渐松懈了几分。
顾荇之行到她面前，看见那团轻烟往后挪了挪，像是在害怕，他便干脆曲下一条腿，在她面前蹲了下来。顾荇之的身型比她高出许多，饶是如此迁就地蹲着。
视线也只能落到她的发顶。再加上她埋着头，两鬓的青丝垂下，将本就不大的脸又遮去泰半。落
的余晖浅浅，歇在她的眉眼，将浓密如扇的睫化作两只翕动翅膀的小蝶，一颤一颤，仿佛适才经历了一场狂风暴雨。顾荇之不是个滥情的人。