而后小女郎闯了进来，带着欢笑和朝气。“祖父祖父！”老人在软榻上睁开眼：“今
去做了什么？”小女郎依偎在他身边叽叽喳喳地与他说起今
的见闻，老人安静地听，褶皱老朽的手轻抚她细弱的发丝，眼眸含笑。“祖父在做什么呢？”“唔…在听秋日的声音。”“那是什么声音？”“哈哈…是你还听不见的声音。”老人
朗地笑起来，他拍了拍女郎的发顶，叹道“转眼你都这么大了。我也老了。怕不是看不到你成人了。”“祖父必会长命百岁的！”女郎邹起眉头道。“哈…人老了总会死的，哪有人长命百岁呢？”老人慈爱地道“阿衢，你太聪明了。这几年我教了你很多东西。
但似乎没有哪一个是你有兴致的，是不是？”“那些都很好，我也有在认真学，如何才算是有兴致呢？”高云衢有些茫然，她学什么都快，但也什么都不从心头过。
“有什么是你愿意全副身心投入去做的吗？”高云衢细细想了想，方道：“…尚无。”“哈…我给你取名云衢，期盼你青云直上，却不想你找不到自己的路呀。”
“祖父？我…”“无妨，找不到咱们就慢慢找，一直往前头走，顺着你的心意走，路会在你脚下的。”老人停顿了一下，忽道“我给你取个字吧，虽早了些，但我也不知我还能不能等到那
。”“祖父！不要说这般不吉利的话。”高云衢急道。老人没有管她，接着说道：“就叫履霜吧。慢慢走一直走，但记得看着脚下。”第二
，祖父在睡梦中溘然长逝。母亲高忱从京中赶回来奔丧守孝，高云衢消沉了好长时间，她的母亲抱着她哄着她，在夜间陪她入睡。过了一年。
她出了孝，人也沉稳了许多，她母亲接手了她的教育，惊喜于她的资质，增加了治经的课业。十三岁时，高忱出孝起复，回京之前为高云衢规划好了未来。可谁知高云衢并不肯。
“你说什么？”“母亲，我不想做官。”高云衢声音清脆，掷地有声。“不做官你做什么去？”“做一狂生又有什么不好呢？为什么非要违背本心去做汲汲营营之事？”
“你…你可曾想过，你能过这读书作画的安稳日子，是因为你姓高，是因为你祖父曾为右相，是因为我现今是正三品的朝官！”
“可那有什么意思呢？我若拼了命地往上走，谁又来享受这一切呢？”高云衢不明白，祖父叫她依着本心行事，她觉着入世向俗无趣，便想出世问玄。母亲被她的诡辩气得头疼，骂了她几句，又叫她振振有词地顶了回来。母亲怒气上头
了她一顿，罚她跪在庭院里反省。她倔强地跪在那里，想起了祖父。高步云衢是官居显位的意思，但祖父从不说要她入仕攀高，教她的也都是史书杂记诗词歌赋。
想起什么便教什么，而母亲高忱才是那个一心要光宗耀祖泽被后代的人。高云衢想，一门三宰，门楣光耀，外人赞颂，这些虚妄的东西值得自己耗尽一生吗？她跪了很久，久到母亲向她妥协，她跟着母亲回了京城，书照读，经照治，但不下场。
她母亲起复了礼部尚书，忙得没空管她，她认识了京中的大户子弟，跟着扬鞭策马游戏人间，十足地像个长在京中的放
纨绔。转变在十四岁。这一年是大比之年，母亲做了
闱的主考。延兴帝不算是个宏才大略的君王，诸事都延续了永初朝的旧例，小心地维护着太平盛景。可在那休养生息的表面下，守旧派与革新派打得头破血
，
同伐异的手段一比一下作，在这当口，延兴九年的抡才大典成了争的角斗场。高家是纯臣，哪边都不靠，油盐不进。也是延兴帝手腕松，养大了某些人的心，净想着朝科考下手。先是寻高忱极力拉拢，希望能叫她高抬贵手多放几个人上榜，被高忱严词拒绝，她自己虽然
官出身，却也知道科举之重要，自不敢做这样的事。保守一派叫她落了面子便想了一些脏污的手段。他们接触了高云衢的父亲李孟林。李孟林是高家的赘婿，家世平凡，也没什么本事，唯有一张脸叫高忱父女两个看中。
他们这样的人家不指望赘婿做些什么，乖顺听话便是了。高忱与李孟林相敬如宾，高忱满心都在朝政上，自也不会关心小夫郎在想什么，渐渐地夫
二人便离了心。李孟林没什么才华，却自认为怀才不遇，年纪越大越是郁郁，自觉在高家抬不起头做人，连年幼的女儿也看不起他，他整
在外头喝酒，高忱也不管他，只要不嫖不赌便都随他去，银钱管够。高云衢不喜欢她的父亲。她自小跟着祖父和母亲，对父亲本就没什么感情，加之她父亲是个做什么都不成的平庸之人，也不肯放下父亲的架子来与她亲近，孩童心中自会偏向母亲。有一
她见她的父亲行
匆匆地从母亲的书房出来，面有异色，便拦住了他。“父亲从何而来？”高云衢拦在了他面前。“啊…是阿衢啊。”他吓了一跳，见是女儿便又放松了下来。
“父亲怎么了？我瞧你满头的汗，可是身体不适？”高云衢眯了眯眼睛，感觉有些奇怪。“无事，我无事。”李孟林急得汗如雨下。
“父亲，你怀里抱的什么？”高云衢上前想看，李孟林急忙要躲，拉扯之间扯坏了袍服，书册散了一地。高云衢定睛一看，皆是科考经书，拾起一本随意一翻，里头皆是母亲的批注和记号。
李孟林心下一急，转头便跑，高云衢觉出不对，几步追上去将他按住。李孟林手无缚
之力，轻松地被高云衢反剪双手按在墙边，挣脱不得，怒道：“高云衢！我是你父亲！”“对不住了父亲，若是我猜错了。衢任凭父亲处置。”她贴近了父亲的耳朵“我猜，那些书册是母亲用来琢磨如何出考题的吧？父亲要将之拿到哪里去？”李孟林见被她揭破，抖得如同筛糠。
他只是被人勾得一时冲动，全无想过此事落败是何场面。“看来我猜对了。”高云衢心头恼怒，手上用了一些力气“你知道考题若是
，我们家会是什么下场吗？轻则全家放，重则夷三族。你长脑子了吗？”“我…我不知啊…”李孟林急了。“他们说只不过是些小节，伤不了高家根基的。”“他们？”“与我喝酒的一些人，说是有个发财的法子，邀我一同…”
“发财？高家的银钱还不够你挥霍吗？”李孟林叫她说得也是愤懑：“那是高家的钱！不是我李孟林的钱！”高云衢一愣：“父亲难道不是高家人吗？”
“你们几时当我是一家人！”李孟林怒道“你母亲对我召之即来挥之即去，而你口口声声喊我父亲，又几时真的当我是你父亲？”高云衢沉默了，她唤下人将李孟林关在房里。
而后急唤母亲回来。高忱亲自审了李孟林，高云衢站在门外，听见她父亲的惨叫与怒骂。许久之后，母亲
着手走出来。