“这次去上方，我决定依然带你同往，但怕你往返奔波劳形苦心。你要是不乐意，我便带享子去，只是寅丸这孩子就要拜托你照看一阵子了，正巧他也吵嚷着要到你身边来。”
“我自然是愿意去的。”这是难得的机遇，我当然不会推
。上次二条宴飨，包括大纳言在内的诸国大名皆对近江少将晴孝的妾室赞赏有加，这必然使素好脸面的晴孝尝尽甜头。要让他在更为重要的阅武中与自己年老
衰的正室夫人携手。他内心大概也是百般不愿。遑论结发
子云云的，像土岐晴孝这样的男人，看待自己的女人就好比看待佩刀的成。光华夺目的仪式刀具，其价值却要远胜斩敌无数的无名刀。况乎，在世间的男人眼中，女人都是自己身边的摆件，哪里要靠她们应敌呢，不过若是真有用女人为自己立威铺路的男人。
或是依靠买卖女人的身体从中获利的男人，在我眼里他们比无恶不作的
寇还要丑陋，我唯独冀望着他们
来毁灭的那一
。说来我也还未正式见过她，不知她看到今时今的我应作何感想。我们在多年前就有了无可否认的肌肤相亲。在那时我就知道，所谓纶音佛偈于她而言俱为虚无缥缈之物，就是因为这样她才让我觉得难以把控，她一面能在我身前卸下所有防备，另一面又像北条胜彦一样令人捉摸不透。我决定先不杀她。
当然也不会让她
离我的掌控，只是我会找到更为合适的机会。到了阅武当，我与晴孝从暂宿的四条出发，带着一应武士仆从早早驱入二条的大纳言邸。大纳言命人将各个厢房与书院布置停妥，以供诸位宾客歇息。阅武的场所设在二条院的庭园中，此时即将立
，园中红梅满开，化雪之后香气愈浓。宴飨之所则设在北面紧邻庭园的广间，格门与户皆启开，整饬的帘子徐徐垂下，奈何室外的冷风飕飕灌入帘中，这天气可算不上几多雅致。大纳言请来了将军…此乃理之当然，尽管将军如此只是个任人摆布的人偶。忖度将军晚些时候才会与大纳言一道入席，我和晴孝只能先在这里和陆续前来的宾客互相寒暄消磨时间。“这儿
冷的，你不妨先去哪个点着火盆的厢房里歇息。”晴孝和佐佐木若狭守谈罢，接着扭头关照起身边的我。我拒绝了他的好意，只因我已迫不及待地想要见到她。下女呈来菓子与热茶，我刚端起温暖茶杯，便见一队武士携驾笼，由那边的渡桥往主殿来。
“那是北条家的队伍。”说话者是畠山中将，我顺其目光看去，眼中赫然闯入那再熟悉不过的黑白三鳞纹旗。今
是个无风的好，然骑在马上的她的裳裾也跟指物旗一样左右摆动着。她穿着葡萄
的直垂，配一顶未悬绳的侍乌帽子，身为女子的她自然眉目隽秀…这时世人间还流行着好男风的趣情，故而那面孔立刻吸引了太半视线。她骑马走在最前，至殿前几间外终翻身下马，俄顷，又有一名我从未见过的女
从驾笼上下来，她与那年轻女人并肩而立，两人领着身后的几名侍者款款走入广间。“真彦大人，看您如此风尘仆仆，您这是刚从信州赶来吗？”她的衣衫没来得及规整，
间的佩刀蹭
了
袴。女人也觉察到这细微纰漏“请您且等等”这么呵止她后，竟屈身亲手替她整弄衣物。广间中人俱被此景惊煞，我身边亦有人啧啧称赞。盖因他们眼中的年轻武士正对自己的
子笑哩，或许于众人而言。她二人诚然是对再般配不过的恩爱夫妇罢！“嗯…松本城刚刚竣工，我在信浓还有要事处理，一来二去就耽搁了。”畠山家的中将似乎与她很
络，她应答如，身边那位女子也落落大方。我与晴孝同坐于席间。她还没向这边看来，不然她脸上淡然的神色马上就要烟消雾散。奈何该来的总是要来，她身边的女子与若狭守夫人攀谈以后，二人又一道挪至离若狭守最近的土岐晴孝身前。我随晴孝站起同她攀谈。不知她是何时出现异样的，但当我终于凝视着她的脸孔。
她那惊诧的目光再也掩盖不住，她的面容浑如显出细微裂痕的冰块，眼眶也因充血而肿
，她的嘴角更陷入死寂，本该弯行礼的身躯骤然间一动也不能动。“真彦大人，上次与您擦身而过实乃遗憾之至。我在近江就对您的事迹多有听闻，今
能亲身得见实属荣幸。”迟钝的土岐晴孝似乎还以为她仅仅是受了冻。甚至仍能泰然处之地介绍起身边的我来：“这位是我的侧室村雨殿。您身边那位公主恐怕就是冈部弹正大人的女儿，葛夏大人了吧。”“您便是江州少将晴孝大人吗？家父常跟我提起您的武勇，这次也说要与您好好比试一番。”
她娶了今川氏宠臣的女儿，此事我早已得知，我本以为她会将那妇人置之不理，谁知她不仅带自己的
室一同前来，两人间还是一副琴瑟调和模样。这个叫葛夏的女人就更是了。她应该是个长在深闺之中的武家少女，但此时她正紧紧握着自己丈夫的手，极力替她平复心绪，在自己丈夫无法开口回应前。
她亦能不卑不怯地与正对面的大名夫妇交谈自如。“嗯…晴孝大人，您帮了大纳言大人很多，能见到您我也深感荣幸。”她眼神躲闪，少顷才从口中挤出几个别扭词汇。
她不敢看我，目光似乎落在身材魁梧的土岐晴孝的衣领上。“真彦大人，您脸色有些不太好，听说您是从信浓连夜赶来的，不如先去后面的厢房中歇息片刻吧。”
“呃…我只是有些内急…实在抱歉，有劳您关切。”她脸上晕着的难堪已到了无以忽视的地步，她把手从
子手中
出，飘忽不定的眼眸又盯上了一旁司茶的下女。她确实遵照了土岐晴孝的建议，快步穿过主殿南门，前往后面的厢房，这时我也装模作样地咳了两声，晴孝认为我已在
冷处待了太久，遂吩咐下人将我扶至别处休息。＊＊＊上次来二条院，我花了些许时间将其内部构造摸清。二条院之富丽不输于花御所，大纳言此次不单将数个厢房改作客室，也让下面的人在室外多准备了几个厕间。
我不知她临时想出的蹩脚理由到底是否属实，旦见她照直闪进一间靠里的厢房，我便也屏退身边下人跟了进去…当然，没有任何人会发现我进入的房间已有前人落脚。
“阿照。”我紧紧掩上拉门，旋即叫了她的名字。这是一间铺着六张榻榻米的房间，屋里点了炭盆。
她就站在屋中的几帐后，满面通红且浑身颤抖。听到我走入的声音后，她更是呆滞了许久。“雪…雪华，你怎么会…”她的语调与她的身体同样滞涩。屋内
晦暗，我走到她身旁，与她一道置身于
翳下，她却在下一刻扑了上来。“你怎会成了那近江少将的女人！莫不是淀川六郎
你的！”她抓起我的双臂，将我
倒在房间的角落。她先前的万般异常都始于眼下终于能被释放出来的怒火，她双目圆睁且瞳孔放大，凸出的眼球上爬满血丝。