但是会谈和签订协议，她们还是要跟着去。梅朵心里很不是滋味，特别是在看梅时与在周旋应对中，谈吐洒然，举止庄重优雅如故的时候。仿佛学校里的排挤，昨晚她的表白，没有在他的情绪里留下任何痕迹、影响。抑或，置于他那样的地位，早已会让自己的情绪、艰难不外显，不轻易以脆弱示人。
梅朵越发伤心，为梅时与不平，为自己无从知晓、无能为力而难过。又后悔昨晚自己的莽撞，表情得实在不合时宜，怕是增添了他的烦扰。记者团群里有为同学发生日祝福的传统，老师起头后，消息热闹了好一阵。短信有米梧和季潇白的。
得知她不在国内，季潇白说有点遗憾，而梅朵最期待的，是梅时与有所表示，又很矛盾，不想他此时在自己身上耗费精力，想他忘掉。
＊＊＊七天的行程很快顺利接近尾声，梅时与的时间也渐渐空了出来。于是
时间去见了老师Arthur，顺便为顾京笙送书。Arthur是个睿智而不失风趣的老头，和梅时与亦师亦友。比较起来，梅时与同他相处，比跟容烨更为自在随意。收到顾京笙的书，Arthur很高兴，架起眼镜，就着窗外的明媚光线，眯着眼摩挲翻阅半晌，不舍得合上。Arthur和顾京笙的故事，梅时与浅浅知道一二。顾京笙是个敢想敢做的女子。
在她哥哥纽黑文的琴行里，第一次遇见选琴的Arthur，年轻的Arthur风度翩翩，还有学识积淀的稳重，她主动递过去一把琴“喏，她是最好的。”Arthur的描述是。
那时的顾京笙，一头如瀑的黑发，脸蛋绯红，眼睛又清冷又明亮，穿着修身百褶连衣裙，站得笔
，递琴的胳膊也伸得笔直，强装出的自然，因为少女气显得直率可爱，他惊了一瞬，是让心里一亮的那种。旁边的哥哥很是讶异。顾京笙来他这，是为了暂时摆
枯燥的练琴生活，蹭嫂子做的可口饭菜，穿着翩翩的裙子在庄园里摘葡萄。她最爱仰靠在阳台的藤椅上，面对湛蓝广袤的天空，好像什么也没看，什么也没想，优哉游哉晃
着，把怀里一颗颗闪着水意、莹亮如玛瑙的脆甜葡萄吃下去。最不会做的就是帮他搭把手，他哥哥眼明心亮，非常正式地告诫她，不可以对Arthur有任何想法，因为他有
子，据说还是个病人。
心萌动，像草芽一样，看似娇柔缱绻，实则力抵万钧，不可阻挡。还有各种流言渲染，这位年轻的名教授如何痴情有担当。顾京笙疯了一样，沉
其中，无法自拔，而Arthur也是动心过的，但其中的分飞曲折，梅时与却不得而知，他猜，Arthur是有一样身份，就担起一样责任、恪守一样道义，就这一点来说。他一直算是严秉师教。＊＊＊从Arthur家出来。梅时与在车上，看路上行人和倒退的风景，一家表店猝然入眼。耳边响起一句软软的声音“还有十五分钟我就十八岁了。”指尖微动，下一瞬，叫停了车。
很快，一个身着黑色风衣，身材颀长，外貌出众的东方男人，站在干净剔亮的柜台前，通身是西方人无法领略的内敛文气。
梅时与选定了一款格式简约的女士表，拿到手，脑子突然冒出那晚梅朵说24的
，还有拽着他没有力道的手腕。综合成一个字“瘦”于是请他们加了两个孔。回到酒店，梅时与发觉，自己下车买表，全属出于没经思考的冲动驱使。现在给梅朵礼物，是不适合的，无论以什么名义。
想了想，把它放进了自己的行李箱，然后接通了响起的电话，是Arthur的。梅时与听着电话走到阳台处，右手叉在
间，搭在皮带上，面向灯火斑斓的城市夜景，沉着心听那头的话。大致的意思是，Arthur和顾京笙没能拥有最终的缘分，是因为Arthur的婚姻和他们的声誉前程。气得顾京笙回国。
后来又愿意重新与Arthur来往，是看惯了种种导致身败名裂的丑闻，认为Arthur的坚守是对的，她当真不愿意Arthur经此一遭，自己也未必能活得安生。
对于梅时与这样身份的人来说，
守德行至关重要，其中学术诚信尤甚。若不慎牵扯进来，影响是万劫不复的。美方高校学术联盟最近在暗地调查学术不端事件，有几个严查对象，容嫣的导师名在其列，所涉及的问题除了学术造假，可能还包括
丑闻。＊＊＊容嫣为什么始终与他若即若离。甚至不大愿意公开他们的关系、不愿结婚，也就说得通了…为了和她导师在她求学期间，各得所求，双双不背负出轨和破坏别人婚姻的恶名，想到“婚姻”两个字，梅时与心头有过一闪而逝的陌生。
和容嫣的婚姻，他似乎也从未考虑到这一步，他的生活重心是工作，此外一直顺其自然，无所期待，可有，也可以没有。
“嫣嫣，嗯。下午的飞机。明天上午我们见一面，不用，我过去。”收了线，梅时与
了眉心，觉着有点头疼。容嫣若是真有行差踏错，最伤心、最受牵累的还是老师，一生着书立说、教书育人的功业都抵不过女儿选择一次歧路。＊＊＊在容嫣学校旁一家颇有格调的咖啡馆内一角。梅时与和容嫣隔着圆桌，相对而坐，随着谈话的展开，容嫣紧攥衣角，一直
在心底的事，总算瞒不住了。最先被她最不想知道的人知晓。身边的空气冷冷凝住，一丝一缕
着她，像那个鳏寡老头的恶心身体。而梅时与就在对面，将她的肮脏、不堪一览无遗，最让她心凉的是梅时与的态度，没有质问，没有愤怒，眼睛里甚至没有任何痛
情绪，十分平静地给出建议…积极配合学术联盟的调查，主动申请博士后退站，至于应当给予学校的经济补偿，他可以承担。“是不是还有和T大解约？我们也彻底分手？”容嫣眼里闪着泪花，咬牙问。不待梅时与回答，她就笑“梅时与，那我实在找不到你帮我承担退站经济补偿的理由。”
“你是不是从来没有爱过我，所以现在才会这样冷静。”她觉着委屈、
愤，理工科出成果每一步都需要实打实的数据，真的太难了，她焦虑、愁苦、失眠、落发，出站回国遥遥无期，她和梅时与的未来也是。那个老头子说可以帮她，只要用身体来
换，给出保证，等她回国便无瓜葛，因为还有下一个。但是在此前她要保持单身状态，如有必要，可以向外界宣称是情侣关系，将私德和学术道德区分，她昏了头了。答应了。哪知前途一片泥沼，一脚踏进就出不来。
梅时与搅拌咖啡的手顿住，对容嫣的爱，他搜求着，却没能触摸到内心的这种感情，他的反应让容嫣觉着自己可笑，抹了下眼角的泪水，眼睛红红的“梅时与，最初是我追随、表白，我们才走到一起，后来你越来越好，我特别希望站在你身边是光鲜灿烂的，而不是有个博士后期间因无法完成协议任务而被退站的不良记录。”