“心兰儿，那小舅父那边”杜竹宜这两
里，一下子鼓足勇气，一下子被拒绝得
气，来回翻覆，若换个闺秀，便要放弃了。偏生她在一次次打击中，益发明了自家心意。她心底打定了主意，哪怕真个被送走，也定要给自己谋个对着父亲，当面剖白心声的机会。“保管爹爹会答应，走啦，一起去逛逛啦，表姐。”心兰打着包票。因加了杜竹宜。
原本的廖家父女出行便不能只是给廖一梅报备一下。心兰和杜竹宜去跟廖一梅请示过后，廖一梅给安排了家中的马车、从人和车夫，一行人浩浩
又重新出发。一路行至瘦西湖，湖畔大街的月华楼。湖畔大街，湖景秀美，商肆林立，人稠物攘，热闹非凡。
而月华楼，是瘦西湖畔第一的茶楼，楼上有三十个阁儿，楼下散座五六十桌，另有唱曲的、卖小食的，合堂上下热闹的热闹、清雅的清雅。
从人报了杜家名号，便有人将他们领到二楼一间三面皆可观景的雅阁。待到茶水点心上齐，阁内便只余廖家父女与杜竹宜三人，另留廖七和一杜家从人守在门口。心兰拉着杜竹宜在临街的栏杆处坐下，一道看着车水马龙，往来行人。
“表姐，你看，这街市多热闹！”“嗯…是热闹。”杜竹宜平
鲜少出门，即便偶尔出门，也都是跟随母亲，规行矩步。似与心兰这般，踢着脚坐在凭街围栏旁，肆意张望的，那是一次都无。便觉新鲜，连
在心头的愁苦烦闷也淡了不少。“表姐，你该多出来走走。这世上女子并非只能是小姐夫人，还可以是侠女商人。若是那件事情最终不谐，你走另一条路，也会更自由自在，另有一片广阔天地。你说，是也不是？”
杜竹宜待要说些不同的看法，瞅瞅一旁端坐的廖一剑，便也只是点点头，嗫嗫嚅嚅着说是。＊＊＊约莫一刻钟后，廖七敲门入内，报了声“姑老爷来了”
侧身将杜如晦让进茶阁，接着关门退出了房间。杜如晦信步入内，眼光在房内虚掠一圈，不着痕迹在杜竹宜身上睃巡一眼，而后朝着端坐品茶的廖一剑立定，拱了拱手道：“舅兄。”
“姐丈。”廖一剑不与他虚礼，抬手指了指茶案对面的座位，示意他入座。“请坐。”“不了。隔壁行家在等。因见舅兄与侄女在此，特来打个招呼。愚近
杂务繁冗，疏于招待，还请舅兄见谅！”“好说，姐丈无需多礼。”见二人寒暄得差不多，心兰拉着自来人进屋便呆愣着、痴痴盯着他的杜竹宜站起，急急说道：“姑父，表姐有话同您说。”杜竹宜恍惚听到自己被点名，惊愕地看向心兰。
“表妹，我…”“什么你呀我的，表姐，你忘了？你有话说。”心兰边说，也不管杜家父女如何反应，拉着杜竹宜，将她连拉带推的，送进茶阁里供客人小憩的隔间。心兰回头见杜如晦立在原地，没有动弹的意思，便走到廖一剑身旁，双手搭在她爹爹肩膀。
对着杜如晦，嗓音提高，又道一句：“姑父，表姐在等你。”在场二名男子都听出她的急切与坚决。廖一剑拍拍心兰搁在他肩膀的手，抬眸凉凉地望向杜如晦。杜如晦被廖家父女一齐望住，一时头大如牛，颇有些下不来台，他本在隔壁与人谈一桩事情，因心中有事，独自凭栏思索。
隐隐绰绰飘来两道清脆悦耳声线，其中一道近向时常在他梦中萦绕。登时认出是他那女儿和内侄女在隔壁谈心，话语中隐含之意，让他暗暗惊心，他不及多想，便行至走廊，果见廖七和他家一门下守在隔壁间的门口。
跟着脚步不受控制地走过来，心想着只看一眼，只当着人前看一眼…廖一剑虽未说只字，但他平静无波的脸上，明摆地写着既是心兰的心愿，便没人能让他女儿失望。
杜如晦从廖一剑没有感情的眼神里，硬是读出十分的讥诮，同时也读到了自己的虚伪，他苦笑一声，朝廖家父女拱了拱手，无声走向杜竹宜所在的隔间。
杜如晦走到隔间小门，便见到杜竹宜背对站在门口处，一身淡绿色秋裳的娇柔身子不时轻轻打颤，他心底不
微微一叹“宜儿。”“父亲，我…”杜竹宜受到惊吓般骤然转身，看向近在眼前的父亲。她是有话想对眼前人说，可一旦面对着他，又什么话都说不出来，她心中又急又气，若是能扑在父亲宽阔厚实的
膛上，好好哭上一哭，将心里的委屈和想往都哭出来就好了。“唉…”杜如晦看着女儿这副要哭不哭的样子，无奈地叹一口气。生平头一回，心里升起一股又痛又快的感受，他本来前一晚拒见她，心里便一直担忧着她，忧她会伤心难过，忧她不会乖乖吃睡。
在隔壁听到她和她表妹说，要在广阔天地里过另一种自由自在的生活，心里又无端端生出来不甘与不愿，正是这两种情绪在他心中拉扯，催着他不假思索，必需要来看她一眼。
如今看着眼前女儿，一双柳眉蹙着轻愁，一对黛目诉着深情，他身体里又如释重负地溢满快意。确实虚伪，并且十足是个王八蛋，他在心中对自己如此评价。
“宜儿，既如此，你往里进进，我们且说会话。”杜如晦朝隔间里抬抬下巴，示意杜竹宜往里，他好入内。
＊＊＊杜竹宜将所在隔间打量一圈，无甚摆设，至为醒目的便是靠墙一张花梨木罗汉
，旁边摆个置物木架子，想是供客人
放衣冠用，最底层篾框里放着一袭锦被。门对面是窗，靠门的一面墙挂一幅单片仕女画，另一墙摆张花梨木圈椅，她拿不定主意是去坐椅，还是去坐
，便稍走几步，惴惴地站在隔间中央。而后听到父亲入内的脚步声，接着是吱吖一声，门被轻轻合拢。细小的声音，却像磕在杜竹宜心间，心上突突如小鹿
撞。杜如晦迈着轻缓的步子，从女儿身旁越过。在罗汉
上坐下，他拍了拍旁边的位置，柔声说道：“宜儿，坐。”面前的少女，面似满月，
若涂朱。眉间萃聚
山之俊秀，眼底凝结秋水之丰神。是他看
的一张脸，也是他常看常新的一张脸。是他一生之中唯一动心动情的女子，却也是他最不该动心动情的女子。杜如晦心中不
柔情万千，愁肠百结，他自进这隔间，所有语言动作都极之轻柔，像是怕惊动他女儿纤细
感的神经。可杜竹宜到底是被他话语惊动，似是看不懂他的动作，听不懂他所说的话，她先是像绷紧神经的小兔子，惊得一跳，而后怔愣一会，再之后突然发动，扑进杜如晦怀中。
她分开腿跨坐在他大腿上，双手揽着他的肩背，头紧紧靠在他的
膛。不像个投怀送抱勾引父亲的成年女儿，倒像是个怕被父亲责罚赖在其怀中耍赖的稚龄女儿。杜如晦被这突如其来的举动惊住，他抬手轻握住女儿纤薄双肩，还未想好是要推开还是揽紧，便发觉女儿肩膀一拧，双臂将他抱得更紧，这是怕被他推开呢。