而就在埃德蒙多心中的天秤即将倒向“用玩笑带过”这方的前一秒，讯息框中弹出了一张照片。
照片的左侧是穿着灰色兜帽衫的李焰，他一脸严肃地盯着镜头外，身后是厢型车的座椅，椅面一半被炸
桶占据，另一半是扁掉的洋芋片袋子，而照片的焦点不在李焰脸上。而是在洋芋片袋上的涂鸦笑脸。埃德蒙多盯着这张从光线、构图、角度…各方面都不及格的自拍照两秒，噗嗤一声笑出来，而像是意料到埃德蒙多的反应一般，照片下很快就弹出两行文字。
“焰：我第一次自拍。焰：拍得很差。焰：对不起”内洛拿起手杖道：“埃德蒙多大人，如果您要继续和李先生聊，我建议您一面移动一面打字。”
埃德蒙多点了点头，跟在内洛身后轻敲萤幕。“埃德蒙多：不用道歉，以第一次的人而言，你表现得很不错了。谢谢！
焰：我会去学习。埃德蒙多：我们可以一起学。”埃德蒙多穿过大门进入电梯，瞄了自拍照中的炸
桶一眼，于电梯门阖上时输入新讯息。“埃德蒙多：如果可以，我真想和你腿边的炸
桶
换位置。焰：不行。焰：那里脏。焰：埃德蒙多要待在干净的地方。焰：这里很脏。焰：不要过来”“埃德蒙多大人，请别光顾着笑，也往前走。”内洛冷着脸提醒。埃德蒙多跨出电梯往休旅车的方向走，望着李焰连珠炮似的制止之语，高高扬起嘴角键入回应。
“埃德蒙多：我只是开玩笑，我会等你把手边的事处理完。焰：好。埃德蒙多：加油喔…我很期待再次和你见面。焰：我也期待。焰：工作来了。埃德蒙多：加油！”内洛解除休旅车的车锁，打开后座车门等埃德蒙多上车。
埃德蒙多注视久久没标上“已读”小字的讯息，脸上的笑容缓缓淡去，收起手机进入休旅车中，将心思从失焦但依旧英俊可爱的人类，转向即将参与的妖魔之聚。
＊＊＊用妖魔之聚来形容部族共决不是夸饰，而是相当精准的描述。部族共决是非人原生世界的传统。
在那个没有法律与警察，完全以武力说话的世界中，族群或部落领袖为了避免不必要的战争、争取盟友或以最省力的方式解决争端，会聚集在一起以
舌取代刀剑作战。这项传统被非人带到人类世界。不过随时间流逝，部族共决的内容也渐渐改变，除了传统议题外还多了贸易协定、讨伐会威胁社会和平或平衡的人物、化解人类与非人的冲突等。
与会者也不再限于非人，还加入了人类的政府要员、黑帮大佬、警界高层、亿万富翁…众多有权有势有钱之人。今晚的共决也不例外，埃德蒙多在休旅车驶入停车场时看见于芝加哥活跃的黑手
家族…马尔切洛家族领导者法比奥的深红爱快罗密欧跑车，不等内洛下车开门，就主动打开车门走向跑车。跑车旁的黑手
保镳们先是本能地摆出戒备姿态，再认出来者是重要盟友，将手从
或刀柄上挪开，对埃德蒙多恭敬地点头。埃德蒙多回以微笑，停在车尾前等待旁边的保镳打开后座车门，对着下车的老黑手
张开手臂喊道：“法比奥，我年轻的朋友！”老黑手…法比奥…愣了一下才转向埃德蒙多，堆满倦
的脸浮现笑容，上前拥抱夜血者道：“埃德蒙多！”埃德蒙多轻拍法比奥的背脊，后退一步收敛笑靥问：“你儿子还好吗？”“总算稳定了。你的秘书打过来时，我正把他带出医院。”法比奥垂下肩膀。
不过下一秒就
直
杆，直直看着埃德蒙多问：“知道是谁下手了吗？”“有眉目，也差不多锁定主嫌了。”“…今天会到吗？”“我没通知他。”埃德蒙多耸肩，见法比奥眼中浮现不满，握住对方的手轻拍两下道：“但网子已经撒下去了。我只是不想让对方有心理准备。”
“我要他的命。”法比奥沉声道。“我很想同意，但你恐怕得排队，马尔切洛家族不是这波混乱中唯一的受害者。”埃德蒙多抱歉地笑了笑，放开法比奥的手道：“你先上去吧，我作为主席，得让连同你在内的人等一等。”
“别让我们等太久啊。”法比奥故作认真的看埃德蒙多一眼，领着手下走向电梯。埃德蒙多目送法比奥进入电梯，听见背后有复数地脚步声靠近，一回头就看见内洛、安娜、恩佐和几名实力与资历都颇为可观的部属跟在自己后头。
“哇，你们这么大阵仗让我忽然紧张起来了。”埃德蒙多半开玩笑道。恩佐轻笑道：“没办法，这间俱乐部地上七层地下两层，每层一个小队就要九队了”安娜严肃地道：“这种程度的布置是必要的，我还觉得做得不够。”
“如果可以我也希望能再多点人，但那又就会引起注意了。”内洛皱眉回答，同时将手杖递向埃德蒙多。“那倒是，现在又不是万圣节，不能拿路人作掩护。”埃德蒙多接下手杖苦笑，走向另一台电梯。
内洛立刻跟上，和埃德蒙多一同踏进电梯厢中，向安娜等人敲敲装在耳上的无线耳机道：“为防万一，把人类的小道具戴好。”“我会的。”恩佐微笑。
“当然。”安娜面无表情地回答。内洛按住关门键，电梯门缓缓阖上，他透过门面地反
注意到上司正瞄着自己，转过头问：“您对护卫安排有意见？”“没意见，只是有点意外。”埃德蒙多抬头看着一明一灭的楼层标示灯问：“你是以共决会遭到袭击为前提安排人手的吗？”
“是。”“依据呢？”“昨晚负责跟踪狗群的人中，有个新手被发现了。对方如果产生危机感，有可能会放手一搏袭击共决。”
“那也要他们知道共决的地…”埃德蒙多顿住，摸着下巴浅且冰冷地笑道：“哎呀哎呀，距离处理掉上个叛徒还不到两年，就要再来一次了啊。”“起码这回不是您的左右手。”
“你这是在损还是褒…”埃德蒙多透过眼角余光扫到电梯门左右滑开，瞬间
低声音道：“如果真来了。留活口。”“这是一定的。”内洛以气音回答，随埃德蒙多一同走出电梯。电梯外是铺有血红地毯的圆形大厅，挑高的厅堂中央立着黑色圣母塑像，塑像想旁悬吊着与成年人差不多大的水晶灯，灯下除了埃德蒙多的属下外，还能看见衣着种族各异，明显分属不同阵营的男女。
但无论是属下还是不同阵营的男女，全都在埃德蒙多现身时全都停下手边的工作，面向夜血者躬身行礼。埃德蒙多轻轻点头，来到位于厅堂尽头的门前，由门外守候的部属推开门扉，走入摆有圆型会议桌的宽广会议室。
会议室内早已坐满与会者，矮壮的赏金猎人协会芝加哥分部长、一身华美黑裙的女巫之首、杀气腾腾的狮人族长、默默阅读
装书的黑魔法师、正在和中年巫妖交谈的恶魔使、要求侍者再送一罐水过来的人鱼贵族、叼着菸管的梦魔…