但无论外貌为何，这些孩童…包含李焰…每
做的事都是一样的，他们会在早晨吃下
泽诡异还混有不少药丸的菜
泥。然后被手持奇妙木
的长袍男
带到一个水泥空间中，对着假人学习如何杀戮，他们演练的器材随年岁增长改变，从假人变成年迈或年少的真人，再换成健壮的男、持刀的男或拿
的男。每次变换练习对象，和李焰一起受训的孩童都会减少，有的是一觉起来就从笼中消失，有的是被练习对象杀死，有的是在练习途中暴走遭长袍男
击杀，在他们的对手从人类换成彼此时，化为尸块的人更多了。当所有训练结束时，孩童…当时已是十六岁的少年了…的数量由五十多人，减损到只剩五人。李焰是这五人之一，而且是评价最高的一人，长袍男
将他冠以“焰魔”之名，而前来接收他的义大利黑手
则给他取了一个人类名…佛罗格˙李。以此为始，李焰开始在黑手
手下干活，而这活的具体内容是来到黑手仇家的门前，将所有会动的生物烧成灰烬。焦黑的尸体、刺鼻的空气、死前的尖叫陪伴李焰成年，他一度以为这三者就是世上的一切，直到遇上南茜。南茜是指挥李焰的黑手
徒的情人之一，她是一名亚裔
女，每次出现时身上都带着玫瑰的香气。并且总是无惧于焰魔的恶名，大胆地和李焰打招呼。两人不知不觉
稔，李焰会在南茜被
氓
扰时吓退对方，南茜则带着李焰体验烧焦与哀号声以外的事物，例如辣到不行的菜肴，还有她故乡所使用的语言，然而。就在李焰觉得世界不只有黑色与灰色时，世界用最惨烈的方式提醒青年，他是个怪物。李焰知道自己的身体会在情绪激动时焰化，但不知道快
也是激动的一种，因此在南茜知道他是男处，提议要帮忙
处时。他毫无防备的接受，将唯一的朋友烧到尸骨无存。佛罗格、佛罗格，瞧瞧你都做了什么好事。负责李焰的黑手
徒看着南茜的灰烬苦笑，半开玩笑地问李焰需要别的女孩吗？眼中、声音中没有一丝悲痛，彷佛死在
上的是只虫子。这让李焰窒息，他摇头拒绝对方的提议，然后抱着死亡的觉悟要求退出黑手。黑手
徒将李焰的要求转达给高层，而出乎他意料的是，高层竟然同意了，他们透过徒告知李焰，只要青年解决盘据米兰的
血鬼家族，就安排他前往美国，彻底告别黑手。李焰完美达成高层
下的任务，拿着假身分证搭上前往美国的班机，靠着南茜所教的语言在中国城找到工作，再透过这份工作又一次嗅到花香。“我不要回去…”李焰掐着信纸低喃。他想将写着黑手
徒…贝提诺˙朱利亚诺…名字的信扔进水沟，想把标示会面地点与时间的名片烧成碎屑，想离开这坐城市到无人知晓的地方，想要永远不再闻到烧焦的味道，但他不能，因为他比谁都了解贝提诺的手段。那个脸上有刀疤的男人会设计让小陈染上毒瘾好支配他，会掳走梅姐的孩子好威胁他，会强
小
录下尖叫声寄给他，会把王婶的毕生积蓄变成负债以控制他，会笑着问他断手的夏华川还能当厨师吗？贝提诺会把埃德蒙多抓起来，将那白玉般优美的手指一
一切下来，直到李焰走到他跟前，最后一个想像将李焰整个冻结，他将信纸掐入掌心中，不能让贝提诺接近…不，是注意到埃德蒙多，这个男人单单为了取乐就可以敲碎别人的头壳。更何况是要藉此要胁或
出自己时，对方会用最残酷、漫长、无法想像的方式折磨埃德蒙多。我必须远离埃德蒙多。李焰做出结论，然而这个结论直接将他
中的空气挤出躯体，因为…“好想见埃德蒙多…”李焰将头埋进膝盖中呢喃。他的理智上越清楚该与埃德蒙多断绝联系，情感上就越思念对方，一面惧怕贝提诺将那头灰发染红，把花香换成血味，一面渴望伸手抚摸滑顺的发丝，嗅闻淡雅的香气，冲突的念头如石磨般辗
他的心神，让金发青年下意识收卷手脚，想让自己消失在建筑物的阴影中。然后，他就听见自己心心念念的声音。“阿焰？”有些
蒙的声音将李焰拉回现实，他抬头朝声音来处看，发现自己面前不知何时停了一辆休旅车，车子后座的窗子降下近三分之二，埃德蒙多倚靠在窗边，深蓝眼瞳有些涣散，苍白脸庞染着夕，银灰长发由肩头滑下，优美得像由美术馆劫出的画作。＊＊＊“是阿焰吧？”埃德蒙多再次问，半颗头探出窗户，眯起蓝眼想看清楚李焰的面容。李焰睁大眼回望埃德蒙多，觉得
口既温暖又疼痛，正茫然混乱不知所措时，第三者的声音
入了。“地上那位是李先生没错。”一个比埃德蒙多清晰不少也冷淡不少的声音从前座飘来，李焰本能地把头转过去，透过半降的车窗与驾驶座上的黑发男子对上眼。
“果然是阿焰！”埃德蒙多开心地呼叫，把头完全伸出车窗，注视李焰笑着问：“你为什么在这里？放假了吗？肚子饿吗？在等人吗？心情不好吗？还是迷路了？”
“我…”“不管理由是什么，都先上车来。”黑发男子沉声打断李焰，把手伸向方向旁盘的控制面板道：“门锁解开了。开门时请注意别让埃德蒙多大人掉出来，”李焰看看黑发男子淡漠的侧脸，再瞧瞧埃德蒙多灿烂的笑脸。
犹豫片刻后撑着人行道站起来，打开后座车门，而让李焰意外的是，埃德蒙多没在他开门时后退。
而是继续靠着门与窗，并且因此跌出休旅车。李焰连忙横手拦住埃德蒙多，先将夜血者推回车内，再坐入有着小方桌的休旅车。车辆在李焰关上车门同时开动，埃德蒙多随晃动往右滑，靠上金发青年的肩头。
“请将埃德蒙多大人固定住。”黑发男子转动方向盘道。李焰揽住埃德蒙多的
，透过照后镜注视黑发男子问：“你是谁？”“内洛，埃德蒙多大人的秘书。”黑发男子…内洛…回答，看着前方的红灯减速道：“大人常常提起你，你是他勤奋工作的动力。”
“我什么都…”“啊…”埃德蒙多忽然打哈欠，一脸迷糊地眨眨眼，看见环在自己
上的手，再瞧见李焰的脸，扬起
角靠近金发青年道：“哇！真的在，我还以为是作梦，太好了！”李焰第一次听到埃德蒙多用如此雀跃的声调说话，虽不觉得讨厌，可也不晓得该如何回应，只能呆愣地看着夜血者。
“大人还没睡醒。”内洛主动解释，看了悬在大楼间的澄红太阳一眼，踩下油门道：“大概还要半小时才会清醒，这段时间还请你多多担待。”
“担待什…”“阿焰！”埃德蒙多拉长脖子凑近李焰的脸，嘟起脸颊不悦地道：“别一直和内洛聊天，也理理我啊！我可是隔着一个街区发现你喔…不称赞我吗？”“称赞？”李焰问。