“这是狼人的爪子。但芝加哥没有狼人部族，应该是外来者，雄
，年纪不大，可能才刚成年。”埃德蒙多放下证物袋问：“你要活的还是死的？”“活的，我要送他上法院。”“那你手上得有这以外的证物。”埃德蒙多晃晃狼爪道：“基于安全和隐匿考量，我会封死他的变身能力，因此当他站在法院的被告席时，法官和陪审团看到的不会是少一只爪子的狼人，是没了片指甲的人类。”
“有血
样本和指纹。”“哇，那我可不能随便扔一个狼人给你。”埃德蒙多轻笑，指着狼爪问：“我能留下来？”“就是要带给你的，这东西当不成法庭证物，用完后不用还。”“的确，人类政府虽有和我等合作。但明面上不管是狼人还是夜血者，都只是影视作品中的幻想生物。”埃德蒙多耸耸肩膀，放下证物袋微笑道：“还有其他需求吗？”
“没了。”夏华谷起身朝门口走几步又停下，转身向埃德蒙多道：“小心点，新上任的警察局副局长不太喜欢你们。”
“能透过送礼让他喜欢我吗？”埃德蒙多半开玩笑问。“很难，他是虔诚的天主教徒，还有个侄子在施洗者骑士团当见习骑士，没抓着十字架冲过来要你下地狱就…”夏华谷的手机忽然响起，警佐掏出机子瞄了萤幕一眼，骂了句脏话后快步跑出办公室。
埃德蒙多目送夏华谷离去，脸上的笑容在对方关门那刻消散，扭头瞪向办公桌上的电子钟，倒
一口气趴上桌面哀声道：“二十一分钟！比预定多了六分钟！”“您若是不请他喝咖啡，劈头就问有何贵干，五分钟就能结束。”内洛道。“那他就会起疑，对老夏这种干警察干一辈子的人类而言，只要交谈对象的态度和平常不一样。
就会马上怀疑对方是不是干了什么不可告人之事。”“夏警佐对您的信任应该没那么低，否则不会主动警告您。”
“那是因为每次他上门时我都请他喝好咖啡，关心他的家庭工作人生，要不然我在他心中的形象不会比电视里强抢妇女的
血鬼好上多少。”“电视里的
血鬼比您俊美。”“也有很多比我丑的！接住。”埃德蒙多将证物袋抛向内洛，指着袋子下令：“找出拥有者，还有背后的势力与犯案动机。”“遵命。副局长呢？”“调查一下他的经历、好恶和
友情况，注意别被发现。”“好的。”“然后…”埃德蒙多拉长尾音，向前伸展双手问：“菲利普有同意提前时间吗？”“没有，他会晚半小时。”“果然没…等等，为何会晚半小时！”埃德蒙多瞪大眼瞳。“班机误点。”内洛走到办公桌前方的茶几前，收拾几上的空杯、糖
罐道：“往好处想，您可以利用这半小时补回和夏警佐废话的时间。”“我才多讲六分钟！”“而您又和我说了四分钟话。”内洛瞄了腕表一眼道：“更正，是四分半。”
埃德蒙多嘴角
动，瞪着默默擦桌子的秘书三四秒，抓起钢笔和文件振笔疾书，他可是纵横芝加哥非人世界两百多年的领主级夜血者，才不会被区区交通误点给击败！赌上影蝠主之名，今天绝对会准时十点离开公司！＊＊＊班机误点
发了埃德蒙多的战意，气势汹汹地
向报表、企划书和月干部会议，以惊人的效率与果断于预订下班时间前一个小时签完最后一份文件。而像是要奖励夜血者的辛劳一般，内洛告知主人由于路况顺畅的缘故，菲利普抵达时间会由九点三十分提前到九点十五分左右。
“真的！”埃德蒙多从办公桌上弹起来。盯着电子钟计算道：“那只要在四十分钟内把他送走，我就肯定能在十点离开公司，于十一点准时出现在格兰特公园和阿焰见面！”内洛皱眉道：“您要以快速将人送走为目标，和重要客户会面吗？”
“我给他留了四十分钟。况且奥斯华只是来签定下年度的契约，本来就费不了多少时间。”“假如他无意修改契约条文，那的确不花时间。”“…他对合约有意见？”埃德蒙多顿住。
“没有相关情资。但是…”内洛话声转弱，对主人投以同情地目光道：“每次您和心仪的人类初约会时，意外事故都特别多。”
埃德蒙多的脸庞先暗下，再迅速恢复原状，
直
杆道：“那是你的错觉！别胡思
想，专注于你该做的，到一楼去等奥斯华，最快速度把人带上来。”“是。”内洛点头，转身踏出办公室。埃德蒙多在等待时进洗手间稍稍整理一下仪容，哼着歌看着电子钟的数字增加。
感觉自己渐渐兴奋起来，彷佛只要推开办公室的门，就能看见金发红眼的俊美人类。“埃德蒙多大人，我是内洛，奥斯华先生到了。”内洛的话声打断了歌声与想像。
但埃德蒙多没有感到不悦，反而得压抑着喜悦，才能用沉着的声音要秘书把人带入。被内洛领进来的是一名三十多岁的棕发男
，左右跟着两名高大的男子和一名提公事包的女，而四人进门时脸上都没有笑容。这敲响埃德蒙多心中的警钟，不过他仍摆出笑脸，起身绕出办公桌来到棕发男
面前，伸出右手道：“
来到芝加哥，菲利普，我记得我们上次见面是…你高中毕业时？”“我不记得了。”棕发男
…菲利普…握住埃德蒙多的手，但很快就松开手面无表情地道：“我是以奥斯华金控执行长的身分前来。”“我知道，令尊的事我很遗憾，他是个很
的合作伙伴。”“对贵公司来说，的确是。”“对很多公司都是。”埃德蒙多浅浅一笑，侧身将手指向办公桌前的沙发座道：“请坐。”菲利普走向沙发座，挑了正对埃德蒙多的单人座坐下，而随行的男
与女也移动到沙发旁，将人类包围在中间。“想喝什么？”埃德蒙多问。“都不用，我很快就会走。”菲利普抬起右手，站在右侧的女
立刻从公事包中拿出一份纸本报告，放到埃德蒙多面前。埃德蒙多拿起报告，翘起脚翻了几页，挑起单眉故作讶异地道：“你充分收集了我的同业的收费标准呢，如果你早点告诉我你对这方面有兴趣，我可以给你更详细的资料。”
菲利普放在腿上的手指微微曲起，维持平板的声调道：“不需要，我有自己的管道。既然贵公司手中也有一样的资料。那应该明白我的意思吧？”
“我想想…你觉得我收费太高，希望新约能调降？”埃德蒙多偏头问，脸上仍挂着笑容，但心底却在痛殴菲利普，讨价还价是最耗时的，而此刻的他最缺的就是时间。
“错了。”菲利普的嘴角稍稍抬扬，
出轻浅的笑容道：“我的确觉得贵公司的费用过高，但我不是来要求降价，我是来解约的。”埃德蒙多睁大眼瞳，垂下肩膀苦笑道：“影子的收费比其他公司高是有理由的，我们提供更全…”