王庚氏摆手打断，极为不耐烦的样子，开口就将王嫄想要辩驳的话全部堵住。“阿嫄，是真是假你心里清楚，王家的暗卫查探的也清楚，连带头暴
的
民头子，被抓到了。指认的都是你这个不起眼的庶女，勾结叛匪，谋害兄长！”“母亲，阿嫄…”王嫄的眼泪落下来，嘴
嗫嚅着。说不出话。王庚氏幽幽叹了口气：“我真是想不通，三郎哪里对不起你，你要置人于死地。”撇了撇嘴，又笃定道：“三郎一向规矩守礼，从不行差踏错，你们俩，怕也是你先使了见不得人的下作手段，去勾引他。”“母亲。”王嫄跪着上前拉住王庚氏的裙角，颤声哭诉：“母亲，是三哥哥不放过我…我、我没办法…”
“就凭你？”王庚氏出声质疑，轻慢的眸光从她身上掠过。伏地的女郎衣发散
，面色苍白，左颊红肿鼓起，嘴角破裂渗血，卑微可怜，还爱惺惺作态。王庚氏忍不住翻起过往旧事，口吻轻蔑至极“谢二，桓九，还有那个姓贺的
民，你看看你勾了多少郎君，这样放
，不知廉
，三郎究竟是看上你哪一点！”王嫄拽着王庚氏的裙角，连连磕了几个响头，哀哀哭求：“母亲，阿嫄知道错了。我、我会向三哥哥赔礼道歉，要杀要剐任由三哥哥处置，阿嫄绝无二话！”
王庚氏猛地一扯裙裾，将王嫄踢开，厉声戳破她的心思“你是自知死罪难逃，想凭借一
夫
百恩，叫三郎饶过你吧！”继而，鄙夷不屑地哼了声：“你这庶女一贯会惺惺作态，三郎又是个脾
好的，保不准会被你一番花言巧语哄了去。”王嫄伏地不起，额头磕得青紫出血，哆哆嗦嗦求饶：“母亲，是阿嫄一时糊涂…还请母亲开恩…”王庚氏纹丝不动，肃容正
“你今无须多说，这事儿我做不了主，三郎重伤，家主大怒，我也是奉命来送你一程。”做了个手势，她高声唤：“来人，端上来。”体壮
圆的婆子从身后端来一方银盘，端端正正摆着三样物什，匕首、白绫，和鸠酒。王庚氏的目光转向王嫄，神情漠然“自己选吧。”＊＊＊王嫄匍匐着扑上去，抱住王庚氏的小腿哭泣哀求：“母亲，阿嫄愿以死谢罪，但是我要见三哥哥…”重重地又叩了几个头，有血沿着额头
到腮边，仿佛感觉不到疼，她含着泪继续往地上撞“母亲，让我见他一面我就赴死…就一面，求您了…”“三郎如今昏
不醒。他救不了你！”王庚氏一语破灭她的希望，居高临下地俯视王嫄，讥诮责问：“阿嫄，且不说你们是兄妹。就算是相好的情人，你这样害他，你觉得他还会原谅你吗？”王嫄怔在原地，脸上血和泪融在一起，满面脏污。王庚氏嫌恶地
开腿，开口是不耐烦的语气“好了。话不多讲，你自个选择上路吧。不然，我叫下人动手，只怕走得还没那么轻松。”“母亲…”王嫄的嘴
张合翕着。还想说什么，却被王庚氏疾声打断“你若自己下不了手，那我就找两个婆子帮你。”向身旁挥了挥手，命令道：“来人，赐白绫。”几个壮硕的
衣婆子听言上前，有两人拖着王嫄，按住四肢
锢在地，一人手持三尺绫布，慢慢地
上她纤细的脖子。起初还挣扎了两下，可是挣不动，便一动不动地任由他们动作。喉咙被勒得咯咯作响，她睁大了眼睛，想起初见时那一身白衣立在溶溶月光下的温和轮廓，眼角不自觉地淌下两行血泪。同族兄妹，背逆人伦，若没有开始，就不会有结束，渐渐地再也
不上来气，意识越来越模糊…“夫人，手下留情！”门口传来一声娇脆的断喝。王庚氏回头，见是清澜院的人，向婆子们使了个眼色，暂缓行刑。
“风怜，你怎么过来了？”王庚氏朝为首的婢女发出质问，见风怜身后乌泱泱跟了一群仆从，又忿忿呵责：“三郎不省人事，你们清澜院的下人不在房中好好伺候，来这儿凑什么热闹！”
风怜走过去，恭谨施一礼，客客气气道：“夫人，奴婢替郎君向家主上书，暂留嫄娘子一命。”
见王庚氏疑惑，风怜温声细语地解释：“郎君曾留下一封罪己书，揽下和嫄娘子之间违逆人伦的所有过错，奴婢已将此书呈给家主，嫄娘子的事，家主同意等郎君醒来再做处置。”
王庚氏惊诧，随即发出一声意味不明的冷笑“看不出来，三郎还是个情深意重的。”摆了下手，挥退带来的婆子，向躺在地上气息奄奄的王嫄轻蔑地笑了笑：“那阿嫄你就自求多福吧，保佑三郎醒来能饶你一命。”说完，带着一众仆人施施然离开。
王嫄缓了好久才歇过气，抬袖擦了擦脸，满是血和泪，微低着头，小声致谢：“阿嫄、谢谢…风怜姐姐…”风怜态度仍是很客气“嫄娘子要谢。就谢郎君吧。”
撇开了眼，叹息声中的幽怨之意若有若无“郎君虽有过错，但娘子的心，未免太狠了些。”王嫄咬着嘴
，头埋得低低的，没有应声。风怜怅然一笑，温婉且落寞“郎君头一回这么喜欢一个女郎，我真心感到高兴，也一直想撮合你们，但娘子傲骨铮铮，原来竟是我错了。”回忆从前。
她低低诉道：“我从小就跟着郎君，跟了他数十年，看他从一个无人看顾、
受后母磋磨的可怜孩子，到琅琊王氏最负盛名的嫡三公子。王家嫡脉子弟众多，能得到家主的另眼相待，郎君经历的磨难艰辛自不必说。”语调渐高，风怜静静地盯着王嫄，隐约带着一丝丝诘责的意思“他有理想，有抱负，是家族的希望，是朝堂的栋梁。风华正茂，若死于情爱，女郎，这对一个郎君来说，会不会太可悲了点？”
“我给过他机会，是他不肯放过我。”王嫄抬头，眸中涟漪泛泛，强作无谓笑颜“我眼里没有家国天下，你无需和我说这些。成王败寇，我输了我认，他若怪我杀他，那我王嫄就把命赔给他！”摇摇晃晃，勉强挣起身子，眼泪又
了下来。她大声忿忿：“但我没有错，我不会改！他自己做不到一心一意，凭什么要求我对他死心塌地，要我认错，除非我死！”最后几字，一字一顿，从
腔深处挤出来，凄凉而尖厉地穿透了整个房间。众仆婢低眉敛首，不敢出一言。风怜怔仲，遂施礼柔声道歉：“风怜多嘴，女郎莫怪。”又伸手想去扶她，口中轻言劝慰：“女郎收拾行囊，随我去清澜院居住吧。”王嫄退后一步，避开了风怜，是询问、也是肯定“你喜欢他是不是？”风怜低声，措辞委婉：“只是主仆情分。”
王嫄神色冷冰冰的“若我不死，你以后就不用留在清澜院了。”扬起下巴，她固执又娇傲地道：“哪怕是我不要的东西，我也不允许别人窥伺！”＊＊＊大概真的会死吧。说是请她来清澜院居住，实则是把她关在后院一所荒废破烂的厢房。