“我找不到别的金属，也找不到好的宝石，于是只能用这个。”希欧多尔说，他的佩剑缺了一块，剑鞘上白银做的边饰被取出，嵌着的宝石也被取下，红宝石组成的蔷薇缺了一角，变得空
。昨天夜里，在出发前最后修整的时刻，他将风神之刃横放在膝头，取下其上的银饰，将它们
成圆弧。他极少制作这些，也从未学过手工，他花了一些时间，才让戒指成型。宝石太大，镶嵌在中间，显得这戒指大而笨重。可他找不到更好的。他在灯火下看这对戒指，他想它们
糙且丑陋，是一件不合格的礼物。也许他不该将它送出去。“真好啊。”艾西握着那戒指，浮现出柔和笑意“我父母结婚就是用的银戒。”在父亲下葬之前，母亲握起他手，放在
边吻了吻，无名指上戴着戒指，而后其他人将棺材盖上，盖住父亲的脸，一枚一枚地敲进长钉，将之彻底封上，她只看见过一次妈妈
出那样悲伤的神情。“我也很喜欢这石头。”她说“就像你的眼睛一样，”＊＊＊有风从墙壁的
隙里穿过，呼呼作响，他始终清楚，这一切都是偷来的，艾西掌心的温度，她的拥抱与她的吻。他本无嫉妒的资格，但他仍然有了教皇所未能有的东西，哪怕是暂时的，哪怕是虚幻的，他已足够感激。时间紧迫，艾西清了清嗓子，然后问道：“从今而后，你愿意支持我，信赖我，无论顺境与逆境，都与我同甘共苦，直到死亡将你我分离吗？”
她也没参加过几次婚礼，她从记忆里将誓词东拼西凑出来，声音有点儿发颤，像是在风里摇曳的檐
杂草。“我愿意。”骑士说。艾西将戒指戴上他纤长白洁的手指，红宝石是他眼瞳的颜色，她想以后若是有机会，应该换成更小的宝石。
希欧多尔小心牵起她的手，在风雨侵蚀的神像面前，骑士念出誓言：“从今
，直至我死亡之，我誓言将一切献给你。”教廷的追兵已变得十分接近，由远及近的马蹄声围成天罗地网，似乎下一刻就要撞破这幢脆弱的建筑，撞到他们面前。
而誓言平静地继续：“我将为守护你之剑，我将为护佑你之盾，我誓言绝不让你先于我而死去，我誓言以我之骨筑你的桥梁。”那才不是结婚的誓词。艾西想说。
但希欧多尔银白长睫下的目光像融化了的玫瑰糖，他珍而重之地将戒指推入她的指间，而后蹄声止息，从四面残损的教堂里，隐约可窥见那些将此处团团围住的骑士们的身影。有人从残破的正门走进来。外面所有的马都停下来，静默无声。
教堂里只听得见硬底靴踩在石板上的声响，并不响亮，并不
重，步伐就像正好叩在乐曲节拍上的鼓声，踩在最让人心惊的地方。希欧多尔伸手将艾西护到身后去，骑士的手在背后握住她的。他们都带着戒指，
握之时宝石硌着掌心，石头的冷硬是他们正手握着手的证明。脚步声停下，艾西小心从骑士背后向外望，看见一个年轻男人，他的眼瞳幽蓝如海洋，面容有如冰雪雕刻。他一人的到来即让所有的声响停下，铺天盖地的杀意也尽皆停下，他的模样称得上平静。这是张全然陌生的脸。男人是金发，金发与蓝眼。艾西后知后觉地意识到，那就是教皇，他带着教廷的威压与神殿骑士而来，来抓捕他们。
带走她，审判希欧多尔。艾西握紧希欧多尔的手，宝石被
握的体温温暖，切割出的棱角硌着手心，她
的畏惧让教皇停下脚步，他在他们数步外站定，而后开口说：“艾西。”“过来。”他望着藏在骑士身后的人，轻轻地说。他只说了这两个词，声音响在废弃的教堂中，轻柔悦耳得仿佛全然无害。
蓝眼睛温和澄澈，一如教堂里残破的垂眸俯瞰的尊神塑像。教堂里一时寂静无声。上去，去恳求他。艾西告诉自己说。
她的手在发颤，骑士微微用力回握，空着的那只手拔出剑，失去了装饰的风神之刃却比从前更轻盈且锋利，两侧剑刃泛出冷然寒光。
＊＊＊教皇冰冷的眸光瞥向他，泛出一丝讥笑：“你要向我拔剑？”他
着雪亮的剑锋提步上前，剑芒闪在他眼中，异样明亮，他笑起来：“身为圣骑士，现在你要向我拔剑，你要杀了我？”“我本无这个资格。”希欧多尔横剑而立，面对加冕礼上他誓死效忠之人，语气淡漠“只是我已许下承诺，我要带她离开。”痴人说梦。教皇想，在骑士身后，艾西和他双手
握，那道貌岸然、满口谎言的卑劣之徒，正握着艾西的手。愤怒几乎要淹没一切。指甲嵌进掌心里，教皇用火灼烧
血的伤口。血与皮
被炙烤的焦臭和火苗一同被他握紧在掌中，那点儿疼痛稍稍吊着理智，他早就应当杀了他的。硬底靴踩在石板上，教皇往前踏出一步。神殿骑士们不动声
地将包围缩小，而希欧多尔立在原地，剑芒亦不动。骑士的剑锋映在那张尊贵无匹的脸上，一道雪白亮痕，在场的骑士都听说或亲眼见识过他的威名，那是天生的剑士，同时
于魔法与剑技。若他决定守护谁，就是坚不可摧的盾，若他决定杀了谁。就是攻无不克的刃，而他身后站着教皇身边的修女，人人都知晓决不能伤那女人一
头发，宁可将人放走，也不可违反这规矩。教皇不介意血，更不介意在骑士的剑下血。“求你了…”众人的视线中，艾西开口小声地说“…别动手。”她的声音犹疑又畏惧，害怕对面的人因此动怒，她在恐惧，恐惧于他。
“当然。”在她的惧意前，教皇停下脚步，目光停留在艾西脸上“我不会对任何人动手，我只是来接你回去，艾西。”年轻的教皇目光温和，语气柔软，仿佛全然无害，漫不经心地比了个手势，神殿骑士们沉默无言地退开三步，留出大片空地。
“别害怕。”希欧多尔却只是轻声对身后的人说。他面对的敌人是教皇亦或是一百人的神殿骑士团，对他而言无关紧要，他承诺保护她，他被教导剑只能指向敌人。会将剑指向教廷的人只有异类与魔鬼，他甘愿成为魔鬼。
他背弃了对神的承诺，但不会背弃对她的。艾西捏住骑士的手指，示意说自己不害怕，她看向教皇，小心地，带有微薄希翼地说出今天第二个恳求：“请您放我们离开，好不好？”
时隔多
，艾西的面孔又再度倒映在他眼睛里，她却在这里向他求情。求他不要挡在他们面前，好叫他们两个双宿双飞。教皇仔细望着艾西的面孔，她脸上的一切都清晰地映进他眼里。有那么一刻，他切实地想要下令，将挡在她面前的那个男人杀死，哪怕折损一百个一千个精锐骑士。
然后再把男人的尸体放到艾西面前，叫她仔细看看这个死人。死人不能保护她，死人不能为她拔剑。这死人满口谎言，用卑劣的手段欺骗了她，在她失去记忆时趁虚而入，他不该将希欧多尔逐出圣都。