她早已没了命，于是放下心来沉沉睡去。苦楝在须弥观待了三
，再度醒来之时，念归道长已然不在身侧，守在她身旁的是一位慈眉善目的婆婆，看向她的目光充满关切。这位弈花婆婆待她极好。她在深夜醒来急着给朝梦送药，弈花婆婆捧来热汤，道更深
重，叫苦楝喝完再走，她没有应，只匆匆走了。趁着夜
将灵生木喂朝梦服下。待要离开之时，六朝却忽然出现，大声叫住她：“苦楝！”她皱着眉回身，满地雨迹的小小院落里，那凡人再无往日嬉皮笑脸之态，撑着伞朝她奔来，见她神色立刻改口道：“道长，你来了。”
那把竹伞撑在她头上，遮去绵绵细雨，眼前之人认真道谢：“多谢苦楝道长。”她推开他的伞，径直转身：“别谢我，是有代价的。”六朝追上来，固执地给她撑伞：“你要我的命，我给你，我以后都跟着你。”
“你的命有什么用，我不要你的命。”苦楝停下脚步“我要你娶她。”惊雷一响，雪亮的雷电一闪，映照在六朝英俊的面容上，他罕见地白了脸：“我不能娶她。她是我妹妹。”
苦楝冷漠道：“她的愿望是嫁你为
，若我医治好她，你却拒绝她，又何必让她抱憾终身？”“你得娶她，这是代价，不容拒绝，否则我会收走她的命。”苦楝再不理那呆若木
的青年，一个法诀干脆地消失在这重重雨幕之中。滴滴答答雨声格外动听，六朝看她消失的身影，回头遥望室内安睡的妹妹，他将朝梦视若亲人，没有半分暧昧，可他喜欢的人要他娶他的妹妹。是。
他喜欢苦楝，喜欢这个冷漠古板的道长，他随她一路走过山川，攀过险峻雪山，走过荒芜大漠，穿入孤冷深山。
他知道她厌烦他追随而来，可孤山雪崩之时，她紫绸一甩，会准确地将他抛离险境。大漠
沙，他缺水晕倒，继而陷落之时，她也会掐诀一动，无边荒漠陡然长出高大的仙人掌来，他在眩晕中软绵绵地倒在生机
的仙人掌下。那把锋利的兵器会一剑横断翠绿的仙人掌，清甜的水扑簌簌地落入他口中，她神色仍旧不耐烦，但她从未丢下他不管，他的一生绑在朝梦身上，为她的生死奔波，也曾疲惫厌倦过，可她对他便如血亲一般。
再疲惫厌倦也不能停下，但这段时光，他追随苦楝看过太多惊奇险境，雪山漫行的冷漠道人，大漠荒地之中那一抹炫目剑意，仙人掌中雀跃的水源，以及他倒在沙地，透过滴落的水光蒙蒙望去的她的模糊面容，都太惊心动魄了。
他甚至不知到底是为了救朝梦追随她，还是存着私心只想同她
迹天涯，他暗地里也挣扎过，可他很难不喜欢她。这样冷漠的，强大的，又那般动人的一位女子，总是叫人心动的。可如今他都开不了口了。六朝握紧手中竹伞，明明白白地知道这一切结束了，他不能再借着私心
在她左右了。苦楝却是一概不知，只如释重负地回了须弥观。可巧的是，弈花婆婆还在等她，仍旧慈爱地端来一碗热汤，叫她暖暖身子，这一次她接过了。
轻声道谢，她在须弥观停留了很久，念归道长会同她讲道解惑，弈花婆婆对她关怀备至，那
她同念归道长论道后，又惶惑地望着天空发呆。弈花婆婆便是一叹，关切道：“孩子，不须如此拼命地博人尊敬，也不必急于飞升成仙，便是败了又如何呢？这不是什么大事，人哪有不失败的，只要你平安快乐就好了。”
苦楝没有说话，她没有亲人，血亲之情格外淡薄，但她知道弈花婆婆将她视若己出，她想，是，她太要强了，她在天地间诞生，从未依靠过他人，惯了单打独斗，即便是曳月，她也很少同她提过往种种苦痛，她取剑九死一生，被许多人骗进死境。
最后握住剑时浑身是血，但仍旧骄傲地亲手雕上喜欢的楝花，融入心头血，给它取名恨水。长恨人心不如水，等闲平地起波澜的恨水。
弈花婆婆说姑娘家取名怎么还带苦字，多不吉利，再听她佩剑名字更是很不赞同，但她喜欢，苦楝，恨水。此生苦恨，皆如水上楝花，悉数漂逝。
她不在意苦，也从不觉得自己会败，也绝不允许自己软弱失态，像是被傀儡线死死吊住的木偶，决不允许倒下，决不允许低头，只持着恨水往她所求之道一往无前。
眼泪不适合她，软弱也不适合她。修道者多如牛
，得道者却凤麟角，她便要做最拔尖那个，她不能倒下，咬牙往前拼，往前走。朝闻道夕死可矣，可她还是累了。想要停下了。从前没人告诉她可以停下，可以软弱，即便有，她也会嗤之以鼻，她没有无谓的时间来停下。
但后来她终究还是对尊者说她累了，他告诉她累了就停一停，眼下弈花婆婆也告诉她，只要平安快乐就好了。停一停罢，暂且停一停。
她饮下弈花婆婆递来的一杯甜茶，在茫然之中留恋于这些微不足道的温暖。一晃两年，苦楝在须弥观的桂花树后不慎撞见了一位年轻男子拥住念归道长，而念归道长未曾拒绝。
苦楝立刻躲开了。这才想起旧
她曾问念归道长为何修为如此高深，还未得道。念归道长只答：“时机未到。”苦楝现下想，恐怕不是时机未到。而是那个人挡住了念归道长的去路。只剩念归道长一人之时，苦楝上前询问，这才得知那人是念归道长的师弟，他们二人纠
已久。念归道长坐在桂花树下，静静斟茶，清雅的眉眼有着陷落的温柔。“人身难得，大道难闻，道修理当惜身如玉，止念去
，可我心中有他，是不能得道了。”苦楝痛惜：“道长又是何苦？我以为像道长这般的修士早已目空一切。”“我不过是个凡人，不能常应常静，无渗无漏。”她笑笑“也会留恋于心爱之人。”那笑容十分坦然，苦楝一时竟不知说什么是好。
她非常不解他人留恋情爱，尤其似念归道长这样明明能够得道之人，硬生生被爱
牵绊，只能婉转叹道：“唯清静者，物不能欺。”“他骗我也罢，我也骗他便是。”念归道长洒
道。司命眉头紧皱，醒来还尤带惋惜，忽然察觉孽海竟有不速之客，她骤然一惊，不知还有何人能踏入孽海。深海之中，一抹雪白幻影静立于她眼前。司命立刻行礼，颔首道：“菩萨。”观音手持柳枝，端庄坐于莲台上朝她轻轻一笑：“司命，好久不见。”“菩萨你怎知？”观音但笑不语。
“那菩萨此番是所谓何事？”司命有些不知所措，并未抬头。观音静了静，忽然唐突问道：“你喜欢他吗？”司命想也不想否认道：“我不喜欢他。”
“你说谎。”观音的声音冷淡下去，司命惊讶地抬头。却见观音并未看她，幽深的目光却是落在她裙角处，她随之疑惑地望去…原是一朵雪白的姜花，应当是她在宿心地不小心沾上的。