李员外连连点头，抖索索的对一名管事吩咐道：“你留在这里看着，若是发现禅师所说的虫子，不必顾惜，马上将这柴房点火烧了。”李府那几名被撕咬抓伤的家丁，倒是没有什么大碍。
只是寻常的皮
之伤，并未发现有蛊虫潜藏的痕迹。玄奘检查过后，走出家丁居住的小屋，就看到柴房的位置冒起一股浓烟，陪伴在玄奘身旁的李员外脸色又是一白。玄奘在李员外的陪同下，去到大厅，尹小花和真经真法已是在等候，三人目中皆有异光。真法
急的开口问道：“小和尚，你是如何看出那人脑子里有虫子的？”玄奘微一叹息，说道：“蛊虫一事，古就有之，古籍中亦多有记录。小僧曾看过相关的记载，姑且一试罢了。”他说完也不管尹小花三人在大眼瞪小眼。
就让李员外找来一名伶俐的管事。玄奘对那管事说：“你马上去东市找一间名为文昌阁的字画店，店里有一幅名为苗女的美人图，你将那画买下来，并向掌柜打听寄卖的画者住处，探得消息后便回报，要小心隐秘些，切不可私自去窥探那画者的住处。”
管事听完后就急急离去，小半个时辰后，就抱着一幅画卷回来了。玄奘接过画卷，在桌上摊开了。
在那一尺宽，两尺长的画卷上，
工绘画了一个头戴银饰的苗女，画工不算上佳，只胜在写实细致，苗女身后的一些小物件都描绘得甚为精细。玄奘看了半晌，方缓缓说道：“这画者便是我们要找的人。”厅内的诸人皆
出惘然不解的神色，玄奘也不卖关子，便将事情一一道来。数天前，玄奘勘查东市时，在字画店看到这苗女图时就留了心，非是久居苗疆之人，难以描绘出这画卷的诸般细节，他当时便想，待
后有闲暇定要去拜访这画者，听闻一番苗疆的风土人情。玄奘向店东打听了画者的情况，得知画者乃是一中年士子，籍贯乃是本地人士，然十多岁就外出游历，直至月余前才孑然一身返回信
县，他似是钱财颇不趁手。在店里寄卖了好几幅画。蛊虫乃是苗疆盛行之物，他处少见。李府这段时间家宅的不靖，乃是蛊虫作怪，再联系那士子出现在信
县的时间，一切便昭然若揭了。真法一拍桌子，喝道：“既知那放蛊妖人的所在，我等这就去将它诛灭。”尹小花瞪了他一眼，转头对玄奘说道：“小和尚，你有什么说法？”
玄奘微微一笑，说道：“小僧觉得，此事还需作些安排。咱们午饭还不曾吃，小僧甚是饥饿，不若先吃过午饭，养足了精神，咱们再行出发去诛灭妖人。”
李员外连忙称是，赶紧让人去安排酒席。＊＊＊信
县城西门外约莫两三里处，有一片小树林，小树林前有一处房舍。这房舍用一圈白色院墙围出一个宽大的院子，院子里盖着几间茅草为顶的屋子，屋子边上栽了几棵桂树。房舍附近没有其他人家，颇为僻静。
李府管事将玄奘等人带至附近，遥指着那房舍，说那就是画者的居所。玄奘和尹小花等人略作商量，便一同走至院子前，未等众人敲门。
就听得伊丫一声，园子的木门自行打开，一个脸色蜡黄、头发斑白的中年文士缓步走了出来，拱手说道：“诸位莅临寒舍。可是来购画的？”
玄奘上前一步，合十微笑说道：“听闻先生擅画苗女，小僧等人特来求一副苗女图。”中年文士面色微微一变，目光扫过诸人。
在那畏缩的站在不远处的李府管事身上停留了片刻，即随冷冷说道：“远来皆是客，诸位不妨进来饮一杯清茶。”说着衣袖一拂，转身走入院子里。几人对望了几眼，尹小花微微颔首，真经和真法道人就率先走进去，尹小花和玄奘也随后走了进去。
院子里洁净得有些异乎寻常，地上片尘不染，一片落叶都见不着，寻常家庭常见的蚊蚋蝼蚁等小活物，这里却是全无影踪。
靠近草屋的树
下，摆着一张木头方桌，中年文士端坐在方桌后，从蓝布盖着的小竹框里取出几只杯子，手持一个
白瓷壶子，缓缓往几只杯子里注入茶汤。真经和真法一左一右的站在桌子两侧，虎视眈眈的看着他。中年文士斟毕茶水，见四人丝毫没有坐下喝茶的意思，便自个拿起一只杯子，浅浅的呷了一口，叹道：“张某一向行事谨慎，不曾想到会因一幅画作
了踪迹。可恨张某身无长技，只得用字画换取钱财，生计之累也，奈何，奈何！“玄奘淡淡说道：“如此说来，先生是承认放蛊害人了？”中年文士冷哼了一声，阴沉着脸色说道：“张某行事，敢作敢当，没错，李府的事便是张某做的，不过，四位难道就不想听一下，张某这样做的缘由？”
他话音未落，就听得尹小花清冷的说道：“没什么可听的，放蛊侵害寻常人家，人人得而诛之。真经、真法，动手。”
她这些天东奔西跑的费力勘察，都是徒劳无功，总感觉是被罪魁祸首玩
在股掌之上。今若不是得玄奘博闻强记，还真是找不着这妖人，她的小肚子里早就憋满了火气。真经、真法应了一声，各自
出青铜剑向中年文士刺去。真经一剑平
刺出，又快又狠，正正的刺在中年文士的膛上，发出一下非金非木的声响，衣衫破碎，剑尖被反弹了回去，中年文士端坐不动，恍若无事。真法的剑势下
，取的是中年文士的软肋。他一剑刺至半途，中年文士忽然伸出一只瘦削蜡黄的手掌，食中两指在青铜剑上一撞，锵的一声，真法只觉得手中一下大震，青铜剑竟是被
了开去。那两只手指却是安然无恙。真经和真法跳了开去，有些骇然的看着对手。中年文士脸颊上闪过一抹病态的
红。他将手中茶杯放在桌上，缓缓的说道：“二十年前，我张家乃是信
县的殷实人家，然而被李福那厮巧取豪夺，一夜之间家破人亡，张某被
落苗疆二十余年，却在机缘巧合之下，学得一身惊人的蛊虫异术。张某如今回来报仇雪恨，乃是应了天意。你们几个小小的僧道，莫不是要阻挠天意？”他说着伸手一扯，撕拉一声，将那破碎的衣衫从身上撕了下来，
出瘦骨嶙峋的身体。他那宛若皮包骨的
口中，透出着红光，仿佛半透明一般，隐隐可见有一条大的赤
虫子盘旋在其中，他身体的其他部位，皮肤不时鼓
起一个个小包，似是有无数的小虫在里头翻滚游动。中年文士轻抚着那怪异的口，脸上出一丝傲，尖声说道：“这二十年来，张某每刺出心头热血，来豢养本命蛊虫，如今这本命蛊虫已跟我的躯体合为一体，成就妖鬼之躯，刀剑不伤，水火不侵。张某劝你们不可自误，速速退走，张某此番只找李府中人寻仇，与他人无由。”真法气得哇哇大叫，喝道：“你这妖人甚是目中无人，楼观道弟子在此，岂能容你嚣张。”说着一抛青铜剑，双手
动，大吼一声：“先天真火，楼观道诛
。”一团火球从他双掌中烈烈生起，直
向中年文士。与此同时，真经青铜剑一展，两道黄
符咒也疾飞了过去。中年文士冷哼一声，伸手一捉，竟是硬生生的握住那轰烈的火球，用力一捏，一声闷响过处。那火球化作点点火星四散。两道符咒无声无息的飞贴在中年文士赤
的上身，却是没有生出任何效果，中年文士随手一抹，就将那两道符咒巴成一团废纸，扔在地上。