＊＊＊却说京里的义和团愈闹愈凶，各国的军舰纷纷调至大沽口，齐向炮台进击。直隶提督聂士成、川军李秉衡、陕军马玉昆，一时哪里抵挡得住，都往后败退。
至于那些团众，更不消一阵
炮，早已各自逃命去了。聂士成领着军马奋勇冲去，不期炮弹飞来，打得脑浆迸裂，死在阵中。马玉昆单骑败走。李秉衡见全军覆没，便自刎而死。大沽炮台失守，英美德法
俄意奥等八国军军联进了天津，由德国舰队司令瓦德西为联军统帅，向北京进迫。警耗传来，风声异常紧急，总督裕禄服毒自尽。荣禄这时真急了，忙进颐和园奏知西太后，把八国联军攻下津沽，现已迫近北京的消息报告了一遍。
西太后听罢，忙叫召端王和刚毅进颐和园问话。端王闻得外面风声不好，心上已十分畏惧，一听宣召，知道西太后一定要诘问的，但又不能不去，只得同了刚毅，一步懒一步地进园见太后。
参见既毕，西太后很愤怒地问道：“这一次的主战，都是你们弄出来的，现在事已到了这般地步，你们待怎么样办好呢？”端王和刚毅一声不发地立在一旁，在这当儿。
忽内监入报道：“外兵已到京城外，正要架炮攻打哩。”西太后听了大惊失
，不觉急得手足无措起来。荣禄忙跪奏道：“事已急迫，终不能听外人进来蹂躏。以奴才的愚见，还是请御驾出京，暂避风头为上。”西太后垂泪说道：“匆促的时候，往哪里去呢？”
于是，大家议了一会，决意往热河再定方针。计议既毕，即命刚毅出去预备车辆，一面到瀛台通知了光绪帝，并将宫中嫔妃一齐召集，只见珍妃泪盈盈地侍立在侧。
西太后想起旧事，今
甚至仓皇出奔，更不如甲午之役，未免被珍妃见笑，便恶狠狠地瞧了珍妃一眼，冷笑道：“现在宫中诸人都准备出走，你却怎样呢？”珍妃掩着珠泪答道：“那听凭太后处置。”西太后说道：“以咱们的主见。此刻匆促登程，你们青春女子在路既是不便，留着恐受人之辱，咱们看你还是自决了吧。”珍妃见说，晓得自己不免，便垂泪道：“臣妾已蒙恩赐。惟皇上是一国之君，万不可离京远去，否则京中无主，
将不可收拾了。”西太后喝道：“国家大事，自有咱和皇上作主，无须你来饶舌。”叱令内监赐珍妃全尸。当由两个宫监把珍妃用红毡包裹了，抱持至园西眢井口。奋力投下。这时瑾妃在旁，眼看着妹子如此结果，不由得呜咽起来，光绪帝恰巧赶到，要待援救，已然不及，只得付之一哭罢了。
后人有诗悲珍妃投井，道：莫问宫庭景寂寞，丹枫亭畔众芳娇。花含醉态
残照，园外征车过小桥。昔日题诗随水去，凭吊眢井暗魂销。朱红黛碧今何在？月貌花容无处描。西太后处决了珍妃，自己便和皇上更换衣服，扮做避难人民，匆匆登车。荣禄还来请命，西太后吩咐道：“咱们一走，京里的事都由你暂时维持一下。至于外兵进城与否，终须到议和的地步，你可拟道旨意，召两广总督李鸿章进京，与庆王奕匡同为议和全权大臣。
待和议告成，咱们再行回銮吧。”荣禄领谕退去。西太后回顾诸臣，随驾的只有王文韶和赵舒翘两人，回忆万寿时节，真有今昔之感了，当下，西太后和光绪皇上匆促启行，出得德胜门时，已有马玉昆的亲兵四五百人，是荣禄预令驻扎着，保护车驾西行。
他们君臣坐在一辆大车上徐徐地前进。约莫走了二三十里，因仓忙之中不膂带着食物，这时不免有些饥饿起来，但一路都是荒野草地，茫茫一片，望不见一家村店。
西太后和光绪皇上惟有忍饥兼程而行，可是那些车夫却不住地喊饿，停着车不肯前进了。经西太后再三地安慰他们，始得勉强攒程。皇帝和太后到了这个时候，反恳请于执鞭的御者，也是他们孽由自作啊。于是。
这样的牛牵马绷又走了二三十里，看看到了一座村庄，那些跟随的内侍宫女在风声紧迫时，本已有一天多不进食了，这时实在熬不住了，也有饿倒在车上的。西太后于这种情形，的确生平所不曾见的，眼看着他们狼狈的状态，不免恻然。
便命停车，向村庄中去觅食。当由李莲英下车，前去对庄上的村民说道：“我们是避难的官眷，因为逃走时匆忙，忘带了粮食和银钱，所以要求你们供给些食品，将来回京后自当重重地补报。”
那些村民见西太后一千人马都愁眉不展，却不失华贵的气概，便争着把麦饭之类献上，这一班内监宫女们本是饥慌的了，一见麦饭，就狼
虎咽地吃得干干净净。光绪帝和皇后瑾妃等也略略吃了些。只有西太后一人，对于这样的
粝怎能下咽呢？不由得瞧着光绪皇上潸然下泪道：“咱们深处宫
，哪里知道民间的疾苦呢？你看他们以如此糙的东西充饥，咱们天天吃着
食还嫌不好。到了今，方知物力维艰了，这叫事非经历不知难啊！”说着。就有些呜咽起来，其时，随扈的有庆王的三个女儿、贝子溥伦、桂公夫人等，见西太后悲伤，便一起来慰劝着，一面命大军依然前进。到了黄昏，已抵贯市。又由内监和李莲英等去寻些食物吃了。帝后及西太后也不下车。
就在车上坐待天明。到了次
车子起行时，西太后因鸦片瘾发，更兼两不进滴水，已然卧倒车中。幸亏将近傍午，车抵怀来县境。经李莲英先去通知，怀来县知县吴永慌忙出城接，并置备筵席。等西太后和皇上皇后等进膳，但怀来地方也是很苦的，进献的食品也不见十分精美，不过比较村民所献的麦饭，却已天差地远了。
西太后一头用膳，由知县夫人替太后梳髻，又让出衙中上房，备太后、皇上安息。李莲英却去找寻了一付鸦片烟具来，是一
破竹筒，镶个烟斗在上面，那烟灯也是污秽不堪的。西太后也没法，终算过了瘾，这一夜才得
褥安眠。宫女太监们似得了安乐窝一般，无不嘻笑快乐。西太后叹口气道：“人经痛苦方知乐，这句话万万想不到会应到我身上来呢。”一宿无话。次
起身，由吴知县又雇了几乘车子，恭送太后和帝后起程，这样的走了半，忽然马玉昆五百护送的兵丁一齐鼓噪起来，西太后犹如惊弓之鸟一般，吓得面容失，忙叫人去问什么事鼓噪。只见内监来回奏道：“马玉昆的部卒连
护驾西行，沿途的粮食都由自己带来的。现在粮已告罄了，所以不肯前进，在那里争闹。”西太后闻奏，一时也想不出别法，只得命宫嫔妃后们把头上所
的钗钿拔下来稿赏他们，方得前行无阻，这样的一路过去，到了太原。甘肃巡抚岑
煊率领勤王师赶到，其他的大臣，如王文韶、赵舒翘等也陆续到了，这时，西太后心神略定，垂泪对岑煊说道：“咱们此次千里蒙尘。这样的苦痛，实生平所未经。你看往时忠心耿耿者，临危已逃走一空。卿能不辞劳苦，患难相从，咱若得安然回京，决不有负于你。”说着，手抚岑
煊之背，痛哭不已。岑
煊忙劝道：“太后保重圣躬要紧，且莫过于悲伤。路上的安宁，有小臣在此，谅可无患，请太后放心就是了。”西太后听了，才含泪点头，传旨在太原暂住。然西太后受了一番惊恐，未免小有不豫。由山西抚台荐县丞叶承嗣诊治，进了一剂和胃舒肝汤，稍觉痊可一点。