进了园，诸亲王又齐齐地随了进来，这时排云殿上已设着宝座，准备太后升座受贺。因颐和园里要算是排云殿最是广大了，殿上有联道：“万笏晴山朝北极，九华仙乐奏南薰。”
只看联上的语气，已可见一斑了，不一会，光绪帝同皇后也摆着銮驾前来拜寿，拉着便是瑾珍两妃。
原来二妃被
的
期还不曾满，光绪帝趁太后万寿，替二妃乞哀，终算蒙太后特赦，所以也来给太后叩头，最后是些福晋格格们，都一一叩贺已毕，太后传谕，任亲王、大臣、福晋、格格们游园一天，并赏赐寿宴。宴罢，在大院前瞧戏，这一天热闹，可算得未曾有的了，后人因这颐和园的华丽，作了几首诗，道：碧窗帘外，影冷如冰，帘外月华明。
明依旧在，昔日池塘何处寻？孤鹊声声，犹然逐云之行。鸳鸯何懒，蛱蝶偏轻。二十四桥未闻笛，儿女伤怆，怎醒也未醒。多少沦桑恨，往事悲何限！前朝繁华不重见。闲云散漫天边，看绿杨天远。梨花深深庭院，桃花门巷，独得荷花池馆。一声羌笛悲咽，昔日风
说起，不由人肠断！那颐和园大院中的戏台，高低共分五层。二层系演神怪戏之用，所以布置的一切和神祠差不多，但第一层却同普通台一样，不过略为清致一点罢了。三层上面是专制布景所用的。四层是台椅一类，备伶人的乔装。五层上却供些神佛。戏台的旁边是一带平房，以便王公大臣恩赏听戏所坐。
台的对面有三间一丈多高的房屋，为孝钦后自己听戏的时候坐卧之处。旁有两间休息室，放置长炕一具，太后每到听戏，或坐或卧，非常舒适。
这天凡京津著名伶人，如潭叫天、汪桂芬等都被邀入大内。到了晚上，颐和园内灯火照耀犹同白昼一般。
太后和德宗并坐在大院前听戏，两边列着亲王、福晋、格格、亲信的内监等等，不一会儿，太监呈上手本，请皇太后皇上点戏。
西太后随手点了一出小叫天的《天雷报》，德宗点了一出《逍遥津》，太监便领旨退去，叫伶人们扮演起来，那小叫天的《天雷报》是他拿手的杰作，果然一曲高歌，淋漓尽致。到了雷击的时候，太后瞧着德宗微笑。
光绪帝知道太后讥讽自己，便低头默然。李莲英立在太后背后，也看看德宗一笑。光绪帝心上本已十分愤怒了，及至《逍遥津》出场，菊仙的汉献帝，描摹懦弱的孤君受凌
的状态，真是声泪俱落。恭王在座上忍不住喝采起来。庆王笑着道：“
宫里喝采，不怕老佛爷叫怪吗？”恭王正
说道：“咱们先王的旧制，宫中不准演戏的了。”说着，目视太后。太后却装着没有听见一般。回头对李莲英说话，这时唯有德宗不觉眉飞色彩，连叫内监去犒赏那般演戏的伶人。西太后明知皇上亲点那出《逍遥津》，是有意和自己作对，因此很不高兴。
但碍着恭王在座，不好发作，否则，早已叫伶人停演，原来恭王奕欣，生
素来严厉不阿，他在军机处时，西太后本来惧怕恭王的。当孝贞后在
，常同西太后及皇上、恭王等往游三海，西太后瞧见三海的亭阁颓圮的地方，便用手指着说道：“咱们须得好好地把它修葺一下哩！”恭王听了，便很庄重地答应一个是字。孝贞后接着说道：“修是应该修的，但俺们此刻不曾有闲钱来干此种不要紧的事罢了。”西太后见说，就默然不语，这是闲话。
且说这天演戏还不曾完，德宗因心里不快，便请了太后的晚安，先和瑾珍二妃回宫。太后也为皇上故意叫演《逍遥津》讥讽自己，本满心不乐，巴不得德宗及早离开。
等到德宗走后，西太后吩咐亲王等退去，令格格们在大院前听戏侍候着，自己却同李莲英去游智慧海去了。
这智慧海是颐和园中第一个水景，大略的情景和瀛台相似，不过构造上比瀛台要考究得多。海的四边嵌着珠玉宝石，挂着西洋的五彩灯景。海中放着一只龙船，船身长一丈八尺，高一丈，制扎的绸绫，五
斑斓。龙舟的里面是用大红缎子铺着地，一样有几案台椅、炕榻之类，不论坐卧都极安适。船头上摆着旌旗节钺，船尾里另有一间小室，两个小太监常常侍候在那里，以便随时进御点。
舟的对面陆地上还扎着一座月宫，宫中箫鼓之声终夜未绝。一到中秋，月宫里陈列着甘鲜果品，雪藉冰桃，西太后同着皇上亲祭太
，并恩赏亲王大臣，准乘了龙舟，往来游戏，大有城开不夜之概。到了半夜，又命赐宴，欢呼畅饮，直至天明，君臣始各尽
而散，但这是后话了。当下西太后同着李莲英在智慧海游玩了一遍，又转到宝莲航来。讲起这玉莲航，原是一个船坞，却用玉石琢成，异常地精致，所以一名又叫石舫。里面制有汽船两艘，那时的汽船和现在完全不同，只能行动罢了。然当时已视为
巧绝伦，夺天地造化之功了。而汽船之中也有电灯通着园外，汽舟一行，万盏齐明。西太后常独自驾舟出游，因这船坞离仁寿殿不多路，恰和万寿山相对，风景最是佳丽，吸引西太后不时临幸。这天晚上，西太后和李莲英玩了一会，觉得游兴未衰，便又到桐
深处而来。这桐
深处是颐和园里头一个秘密所在，里面建筑着三间小室。室的四周都植着极大的梧桐树，旁边是一口清泉，每到夜深人静时，泉淙淙之声如鸣着瑶琴，很觉清婉可听。沿清泉一带雕栏琢玉，清洁如画图一般，那三间小室里面，也是画栋雕梁，十分精致，内设
帐一具，诸如盥嗽妆具，没一样不备。因为西太后的情素喜修饰，每至一处，必敷铅华，再整云鬓，数十年如一。虽已年逾花甲，而犹不离脂粉，人家看去，不过是三十多岁的半老徐娘，哪里晓得她已五六十岁了呢？怕以美国的立特博士称西太后做“世界第一美人”真是非过誉之谈啊！这且不在话下。再说西太后和李莲英，自这天起，终在桐
深处秘密游览，颐和园中的宫监也常常听得桐深处有男女嘻笑之声。正是李莲英和西太后游乐之时，内监等非经传呼，不敢近前，只远远地侍候着。从此以后，西太后起居在颐和园里，对于一切的朝政也不来干预了，悉听德宗去裁判，正应了翁同和所说的乐不思蜀了。这不是德宗亲政的好机会吗？
德宗自那
瞧了戏回去，心里很觉恼怒，一直和瑾珍两妃讲着当时的情形。德宗越说越气，虽有两妃慰劝着。但德宗只是闷闷不乐，差不多一夜不曾合眼。到了翌
清晨，退朝后便在御书房里台翁同和商议改革朝政的计划。翁同和奏道：“照现在的情形看去，先皇的内制已不能通用的了，愚臣老迈无能，恐筹不出良法，反而弄巧成拙。所以，只有让给一班后进的能人去建立功业吧。”光绪帝慨然说道：“师傅既不肯担这个职责，俺现今决意重用康有为等一班新人了。师傅可代俺传谕出去，令康有为明
在便殿召见就是。”翁同和领旨退出，自去知照康有为不提。单表光绪帝因甲午一役吃日本杀得大败亏输后，因备战的谕旨完全是自己所主张，很受太后的埋怨，又割台湾辽东给日本之外，还赔偿了军费两百万两。
假使当时日本人不遣刺客行刺李鸿章，别国不出来干涉，恐怕割地和赔偿，决不至这点点哩。