穆
、匡源、杜翰、焦佑瀛，于载垣等窃夺政柄，不能力争，均属事恩溺职。穆在军机大臣上行走已久，班次在前，情节尤重。该王大臣等拟请将景寿、穆、匡源、杜翰、焦佑瀛革职，发往新疆效力，均属罪有应得。惟以载垣等凶焰嚣张，受彼箝制，实有难与争衡之势。其不能振作，尚有可原。御前大臣景寿，着即革职，仍留公爵并额驸品级，免其严遣。兵部尚书穆
。即革职，改为发往军台效力赎罪。吏部左侍郎匡源、署礼部右侍郎杜翰、太仆寺少卿焦佑瀛，均着即行革职，加恩免其发遣。钦此。煌煌一篇上谕，全是懿贵妃的主意，这时载淳做了皇帝，懿贵妃也升做了太后。孝贞后住东面，宫里人称为东太后。
懿贵妃住在西面，宫里人称为西太后。当时肃顺在宗人府里接了圣旨，便十分愤怒，大声对载垣、端华两人说道：“你们当初不听我的话，把事体弄糟到这个样子！”
原来咸丰帝临危的时候，肃顺便劝怡亲王先把国玺偷了出来，再行调动兵队，看住两位太后和幼主，不放他们进京去。一面下谕，革去恭王、荣禄一班人的职，夺去他们的兵权，然后回京行事，那时怡亲王胆小，不敢下手，那传国玉玺又落在西太后手里，大势已经去了。
又放两宫先回京去，和恭王、荣禄从容部署，自己又守着笨重的梓宫，直比太后迟三
才到密云，坐失绝好机会，生生地败在怡亲王一人手上。当时肃顺口口声声怨恨怡亲王，怡亲王也无话可说，只得听凭华封、绵森两人把他押到宗人府空屋子里去自尽。
且说肃顺由睿亲王仁寿、刑部右侍郎载龄押着出宗人府来，直押到西市去行刑，那沿路看热闹的人，人山人海，见肃顺身肥面白，因在国丧期内，穿着白袍布靴，反绑着坐在牛车上。
那犯人过骡马市大街的时候，道旁的小孩都欢呼着道：“肃顺这
贼，你倒也有今天这一吗？”还有许多读书人听说肃顺杀头了，便大家呼朋引类地坐着车子，带着酒菜，到西市去看热闹，一面欢呼畅饮，一面抓些泥土向肃顺脸上掷去。一霎时肃顺一张白白胖胖的脸堆满了泥土。
刽子手举刀吃嚓一声，把肃顺的脑袋砍下来。便见人丛里走出一个少年来，扑地在睿亲王马前跪倒，满脸淌着眼泪。睿亲王问是什么人，那少年自认说是已故大学士柏葰的儿子，他愿出一千两银子把肃顺的头买去，祭他冤屈死的父亲。
睿亲王也知道柏葰死得冤枉，又看那少年哭得厉害，便答应了他。少年便拿出一千两银子来赏了刽子手，捧着肃顺的头回家去，请了许多亲友看他祭人头。说起那柏葰。
在咸丰八年的时候做大学士，他虽是满人，却也常常放出去做主考，这一年，恰恰点柏葰做了北闱的主考，便有人告发，说他勾通关节，将一个戏子名平龄的取中了。
他们旗下的公子哥儿原爱唱戏，高兴的时候串着班儿，算不得一回事体，况且捐了监生进考场，原讲不得出身，只看文章便了。无奈那肃顺正在专权的时候，他有意要兴大狱，在文宗跟前说了，把那时北闱的同考官一网打尽。从同考官起。
直到举人，杀头的有五六十人。只有那时一个副考官名朱凤标的，因害眼病请假，不曾入场，只革了职，逃了性命。刑部会审下来，把柏葰的罪定了斩立决，那班满大臣都替他在文宗跟前跪求。
无奈文宗听信了肃顺的话，再也挽不回来，当时对大臣们说道：“朕不是杀宰相，朕是杀考官。”
到行刑的这一天，柏葰照规矩戴着没有缨子的帽子，穿玄
外套，步行到菜市口去谢恩以后，静候圣旨，又叮嘱了儿子在夕照寺守候，他儿子正要走时。忽见刑部尚书赵光嚎啕大哭着跑来，这时时辰已到，刽子手不容他说话，便跪请柏大人升天。柏葰临死的时候便嘱咐他儿子，不要忘了杀父之仇。
只听得吃嚓一刀，人头落地。当时有人挽柏葰道：其生也荣，其死也哀，雨
雷霆皆圣德。臣门如市，臣心如水，皇天后土鉴孤忠。如今，柏葰的儿子居然也守到肃顺杀头的这一天，不但是柏葰的儿子快活，便是全个京城里的读书人，都人人快活。
肃顺等人的如意算盘被粉碎了，天大一件事体全仗西太后一人的智谋，把同治皇帝的天下打了下来。同治皇帝便上母后皇太后尊号，称为慈安皇太后。上圣母皇太后称号，称为慈禧皇太后。
由恭王领衔，奏请两宫垂帘听政。殿上挂着帘子，慈安太后坐在东面，慈禧太后坐在西面，同受百官朝拜，同理朝政。
慈安太后原是一个忠厚人，又是不善于辞令的，凡有王公大臣奏对事项，总由慈禧太后问话。慈禧太后的说话有魄力又有杀气，大臣们听了个个害怕。
但是每到了紧要关头，慈禧太后却不要自己做主，总要和慈安太后商量了才肯传谕。这慈安太后见慈禧的才具聪明都高出自己以上，便凡事尽让她些。
但是每遇慈禧说话有错的地方，慈安却正颜厉
地规劝她，从不肯附和的，在慈禧的意思，早想把这听政的大权揽在自己掌握中了，只怕因为慈安办事严正，没有机会可以下得手，但她在暗地里，外面联络着侄儿荣禄，内里买服了安、崔两总管和李莲英，叫他们随时侦探东太后的举动，预备抵制的手段。慈安太后办理朝政一秉至公，她凡事托恭亲王做主，说：“俺们娘儿，原不懂什么事体，只请六爷忠心为国，替皇上办事不错，遇事奏明一声便了。”恭亲王领了慈安太后的谕旨，便常常进宫奏事，商议朝政。
慈安太后知道曾国藩是一个好官，便把他从两江总督升做大学士，后来何桂清失陷了城池，刑部议定斩罪。
何桂清却暗暗地托同乡同年同官在京城里的十七人上奏折，替他求情，又拿了整万的银子去买通荣禄，求他在慈禧太后跟前说好话，他们认定慈安太后是不管事的，便不把慈安搁在心上。
谁知这一回。慈安太后独依了太常寺卿李棠阶的奏本，下谕斩了何桂清。谕旨上说何桂清临阵
逃，罪无可贷。这样办了一办，把全国的将士吓得人人胆寒。慈安太后又把李棠阶调入军机，一年之中官升尚书。将军胜保打了几次胜仗，便十分骄傲横暴，又十分贪
。李棠阶知道了，痛痛地参了他一本，慈安太后赫然震怒，下谕把胜保捉来关在刑部大牢里，审问明白了，又下谕赐死，这时曾国藩、李鸿章、左宗棠一班汉大臣屡立战功，慈安的主意，便下旨封他们侯爵伯爵。
慈禧太后一向认为慈安太后是懦弱的，如今见她杀杀辣辣地办了几桩事，不觉有些胆寒起来，她回宫的时候，便召安得海来和他商量。
那安得海是慈禧太后宠用的人，莫说是宫里，便是满朝中，他的权柄最大，常常仗着西太后的势力
迫一班王公大臣，这时恭亲王的权柄也不小。那恭亲王又是慈安太后亲信的大臣，他见安得海如此跋扈，早在心中怀着愤怒。遇到慈安召见的时候，便奏称安得海如何贪赃枉法，越分专权，那安得海却睡在鼓里，依旧是横行不法。
他在外面便处处替慈禧太后拉拢，有许多大臣都入了慈禧的
。慈禧的同一天多一天，那安得海的权柄也一天大一天。风向不对，慈禧太后便把安得海传进宫里，告诉他说：“如今慈安太后渐渐地擅权了，动不动杀大臣办将军，你须小心些，在外面不要招摇得太厉害，当心犯在东太后手里，不是玩的。”