凡是董氏一举一动，他都知道。当时他对王森说道：“自你
子董氏进宫以后，皇上十分敬爱她，每天皇上坐着看董氏捏塑西湖十景，常常赞叹，称她绝技。董氏每天工作完毕，皇上总有赏赐的。或是宝珠，或是衣服，董氏也伴着皇上，或下一局棋，或说笑一会。两人虽十分亲密，却是各不相犯的。这几天皇上因为被莹嫔管住了，不曾到琼岛
来。董氏一个人住在屋子里做工，到昨天晚上，忽然闹出
子来了。”那太监说到这里，王森的脸也青了。太监还劝他莫急坏身子，又接着说道：“昨夜宫里才打过三更，忽听得有开动宫门的声音。俺在睡梦中，不听得十分清切，停了一会，俺又睡
去了，只听又是一声窗户开动的声音，恍惚是在琼岛里，接着又一声女人叫喊的声音，俺才忍不住了，急披衣起来。唤醒同伴，抢到琼岛
正屋里去，只见董氏睡的屋子里窗户
开着，走进屋子去看时，那
上的被褥搅得一团糟。那睡鞋儿、金钗儿沿路散着，直到窗户外面，栏杆边还落下一支玉簪儿，却已打得粉碎了。这玉簪儿是董氏平
戴的，俺还认得出来，只是那董氏不知到什么地方去了。今天一清早，俺们去奏明皇上，皇上也打发人四处找寻，后来见太
池水面上浮着一件小小红袄儿，看那领口、袖子的镶边，皇上认识是董氏平穿的，忙唤会水的钻到水底去四处捞寻，却又毫无形迹。”王森一句一句地听着，起初早已支撑不住了，只望他
子还有救星。如今知道他子是不得救的了，他觑着太监不防备的时候，只喊得一声：“我的苦命子！”一纵身向后楼窗口一跳。太监忙上前拉救，已来不及了，那座湖楼高出湖面五六丈，王森跳下去，直撞到水底，那湖面又很阔。可怜他一对恩爱夫
，只因这绝艺，却不料送掉了一双性命。嘉庆帝自从见了董氏，因她生得贞静美丽，天天对她坐着看一会，心中便得了安慰。如今不见了这位美人，想得她好苦。
他年纪已六十岁了，精神也衰了，心里有了悲伤的事体，也无心管理朝政了，所有一切大小国事，统统交给满相国穆彰阿处理，那穆彰阿相国又是一个贪赃枉法的
臣，他做了宰相，把国事弄得更坏。特别是广东因鸦片的案件和英国
情一天一天地坏起来，弄得全国不得安宁，百姓怨恨，那班御史官纷纷上奏章参他，却被穆相国派人在暗地里把那参折一齐捺住了，不送进去，这时，智亲王旻宁也随侍在行宫，却有十分孝心的。谁知嘉庆帝因想念董氏想得厉害。那莹嫔和别的妃子又常常在皇帝跟前闹着呕气。年老的人，又伤心，又气恼，不觉病了，这一病来势很凶，智亲王天天在屋子里衣不解带地服侍父皇。嘉庆帝一病三个月，看看自己不中用了，便召集御前大臣穆彰阿，军机大臣戴均元、托津等一班老臣，在榻前写了遗诏。
大略说：“朕于嘉庆四年，已照家法写下二皇子旻宁之名，密藏正大光明匾额后。朕逝世后，着传位于二皇子智亲王旻宁。汝等身受厚恩，宜尽心辅导嗣皇，务宜恭俭仁孝，毋改祖宗成法。钦此。
这道谕旨下了的第二天，嘉庆帝便死了。智亲王回京，在太和殿上即位，受百官的朝贺，改年号称道光元年。说也奇怪，这道光帝在年轻的时候十分勇敢，
情也豪
，举动也漂亮。到大婚发后，忽然改了情，十分吝啬起来，登了大位以后。在银钱进出上越发精明起来，自从嘉庆帝没收和珅大量家产以后，皇宫原是十分富厚，但道光帝却天天嚷穷，说做人总须节俭。见了大臣们，总劝他们节省费用，那班大臣们都是善于逢
的，听了皇上的话，便个个装出穷相业。内中第一个刁滑的便是那穆相国，他每次上朝总穿着破旧的袍褂。皇帝见了，便称赞他有大臣风度。
他却忘了穆相国在外面做的贪赃枉法、穷奢极
的事体。不多几天，朝的臣子都看着他的样，个个穿着破旧袍褂。从殿上望去，好似站着两排叫化子。那皇帝是个化子头。从此以后，官员们也不改穿新的袍褂了，一时京城里旧货铺子里的破旧袍褂都卖得好价钱。起初还和新袍褂的价钱一样。
有许多官宦人家把崭新的袍褂拿到占衣铺子里去换一套破旧的穿穿，后来那旧袍褂越卖越少了，那价钱飞涨，竟比做两套新的还贵。有几个官员无法可想，只得把新的打上几个补子在衣襟袖子上，故意弄龌龊些，皇帝看了才没有说话。
冬天到了，大家都要换皮衣了，家里原都藏着上好的细
皮，因怕受皇帝的责备，大家都忍着冻，不敢穿。武英殿大学士曹振镛却是天
爱省俭的，和道光皇帝可以称得一对儿，因此道泖皇帝也和他十分谈得入港，每天总要把这位曹学士召进宫去长谈。大监们认做皇上和大学士那里谈国家大事，谁知留心听时，每天谈的都是些家常琐事。有一天，曹学士穿一条破套
进宫去，那两只膝盖上补着两个崭新的掌。道光皇帝见，便问道：“你补这两个掌，要花多少钱？”曹学士称奏：“三钱银子。”皇帝听了十分惊异，说道：“朕照样打了两个掌，怎么内务报销五两银子呢？”说着揭起龙袍来给曹学士看。
曹学士没得说了，只得推
说：“皇上打的掌比臣的考究，所以价格格外贵了。”道光帝叹了一口气，从此
着宫里的皇后妃嫔，都学着做针线，皇帝身上衣服有破绽的地方，都交给后妃们修补。内务部却一个钱也不得沾光。弄得那堂司各官穷极了，都当着当着过日子。道光皇帝还嫌宫里的开销太大，又把许多宫女太监们遣散出宫，叫他们去自谋生活，偌大一座大内，弄得十分冷落，有许多庭院都封锁起来。
皇帝也不爱游玩，终
在宫里和那班妃嫔们做些米盐琐屑的事体，他又把宫中的费用细细地盘算一番，下一道圣旨：内庭用款，以后每年不得过二十万银元。那班嫔妃终年不得添制新衣，大家都穿着破旧衣衫，便是皇后宫里也铺着破旧的椅垫。皇帝天天和曹学士谈谈，越发精明起来了，那曹学士平
花一个钱都要打算盘。他家中有一辆破旧的驴车，家里的厨子又兼着赶车的差使。曹学士每天坐着车来，早朝出来。
赶到菜市，便
去袍褂，从车厢里拿出菜筐和称秆儿来，亲自买菜去，和莱贩子争多论少，常常为了一个钱的上下，两面破口大骂。到这时曹振镛却要拿出大学士牌子来，把这菜贩子送到步军衙门办去。那菜贩子一听说是大学士，吓得
滚
，忙爬在地上磕头求饶，到底总要依了他，那曹学士占了一文钱的便宜，便洋洋得意地去了，他空下来，常常在前门外大街上各处酒馆饭庄里去打听价钱。他打听了价钱，并不是自己想吃，他却去报告皇上，那皇上听了便宜的菜，便吩咐内膳房做去。说也可怜，道光皇帝只因宫中的莱蔬很贵，却竭力节省。
照例每餐御膳总要花到八百两银子，后来道光皇帝只吃素菜，不吃荤菜，每桌也要花到一百四十两银子。若要另添一样爱吃的菜，不论荤素，总要花到六七两银子，皇帝便是吃一个鸡蛋，也要花五两银子。
有一天，皇帝和曹振镛闲谈，便问起：“你在家可吃鸡蛋么？”曹学士奏称：“鸡蛋是补品，臣每天清早起来，总要吃四个氽水鸡蛋。”皇帝听了，吓了一跳，说道：“鸡蛋每个要五两银子，你每天吃四个鸡蛋，岂不是每天要花二十两银子么？”