便又点起大兵，进驻奉集堡。明朝的守将李秉诚出城应敌，英明皇帝分左翼四旗兵去和他厮杀，却分右翼四旗兵去攻打黄山。
四贝勒独领一支
兵杀向武靖营去，英明皇帝亲统八旗大军进围沈
，一面约蒙古兵在西北角上夹攻，打了十三天，便把沈城打破，急进兵至辽。那时，经略袁应泰统领大兵在辽
驻扎，一听得沈失守的消息，便吓得魂不附体，忙召集大小将领商量守城之策。巡按史张铨献计，快快决太子河的水灌入城壕，沿壕排列
炮，小心把守。另派守道何廷魁，带领五千人马，在城外东北角上驻扎，成为犄角之势，那东北角上有一座马鞍山，是进辽
城的咽喉，何廷魁一贯有名的武将，袁应泰所以派他去当这个要隘。说起这位何将军，虽十分有英雄气，却又很有儿女情，他有两位如夫人，是他心上的人儿。那两位如夫人原也长得标致，一个能
琴，一个能作画，
夜伴着何将军，寸步不离的。这两位如夫人又各生得一女，那面庞儿和她母亲长得一模一样，何将军看了，又是十分宠爱。如今听得要调他去把守马鞍山，叫他如何丢得下这四个宝贝？嘴里虽答应着，脸上早
出不快活的神色来，袁应泰深知道他的心病，便许他把家眷随带在营里，这一来，把个何廷魁感激得五体投地，便说了一句：“末将以死报国！”立刻出城去了。那边英明皇帝打听明白，便带着炮车，渡过太子河，在东山上结一个大营，和东门的明兵炮火
攻。明兵渐渐有些不支。英明皇帝亲统八千步兵去攻打小西门，一面又约蒙古兵去当东门。又打发大贝勒带领左翼四旗，直取马鞍山的明兵。那何将军带兵在马鞍山驻扎，原要在山下扎营，又怕两位如夫人受了惊慌，便搬到山顶上一座娘娘庙中去住下来，却派一二百名兵士在山下做探子，谁知那大贝勒在深夜时候踏雪进兵，这三百名探子兵在睡梦中，被他们打得一个不留。
待到山顶上何将军知道，要冲杀下去，早已被满洲兵围得铁桶相似，休想下得山来，眼看着满洲大队人马在山下走过，却不曾拦得一个。到第三天上，忽见辽
城中火光烛天，何将军知道大势已去。这时也顾不得他的家眷，催
人马，冲杀下山去。却被大贝勒的兵，杀死的杀死，活捉的活捉，休想逃得一个。何将军也被他们捉住了，便破口大骂，又被满洲兵斩成
泥。山上的两位如夫人，听说丈夫已死，便各个抱着她的女儿，向庙后井中一跳。后人感动她们的烈
，便把这座庙改称双烈妇庙，供着两位如夫人的神主，此是后话。却说当时满洲兵打进辽城的小西门，放起一把火，城内大
。袁应泰知事不可救，便跑上城楼去，意
跳下城去尽忠，后面巡按史张铨却上来扯住了。袁应泰淌着眼泪对张铨说道：“我受了皇上的恩典，不能保守城池，原当以身殉国，但将军有关外之寄，我死后还望将军收集残兵，为退守河西之计。”
袁经略说罢，急拔下佩刀来，自刎而死，张铨捧着尸首哭了一阵，正要走下楼去，那满洲兵已蜂拥似地上来，将他们捉住，推到大营里去。见了英明皇帝，顿足大骂。
四贝勒听了大怒，一刀砍下头来，这时辽河以东七十多城池都投降了满洲，英明皇帝便把京师搬到辽
城中来。辽城失守的消息报到北京城里，把个熹宗皇帝急得捶
顿足。第二天临朝，便商议抵敌满兵的计策。当时大臣刘一燝出班，奏请皇上仍起用熊廷弼，又荐王化臣巡抚辽东。皇帝一一依他奏章。
立刻派人到乡间去，把熊廷弼拉进京来。熹宗皇帝在偏殿赐宴，封他做辽东经略使，给他统领二十万大兵。又向山东登州、莱州地方调动海军，归他节制。
大军出发的时候，皇帝亲送出城，赏一件麒麟战袍，彩币四箱。又在城外设宴，命满朝文武大臣陪他饯行。
熊经略打发王化臣带领大兵先出关去，自己却带了四千名亲兵，慢慢地向辽东进发，沿路察看地势，抚问民情。到了广宁，便住在经略衙门里。第二天，王化臣来见。熊经略问起兵队的事，王化臣回称：已把大军分成六营，沿辽河西岸把守着。
熊经略听了大不高兴，说：“辽河狭窄难守，堡小难容大兵，今
情形，只须牢守广宁。如今驻兵河上，分便无力。倘然敌兵以轻骑偷渡，专打一营，力必不敌。一营败，那六营都败，便是广宁，也守不住了。”熊经略再三开导，无奈王化臣生
倔强，依旧把守辽河去。这里只留经略使的亲兵四千人，把守广宁城。熊经略看看王化臣不听号令，他是一位巡抚官，又不好轻易得罪他，只得写了一本奏章，送回北京去。谁知满州英明皇帝用兵神速，他统领八旗大军渡过辽河来，攻打镇武、西平、闾
、镇宁一路的明兵，却十分勇猛。打一处，得一处。攻一城，破一城，王化臣在闾地主大败。这战报传到广宁，熊经略十分惊慌，急急带了兵队从锦州赶到大凌河去，在山僻小路上遇到王化臣，赤脚蓬头，只跟得两个差役，他见了熊经略，不
嚎啕大哭起来，熊经略叹了一口气，说道：“早不听我的话，致有今之败！如今大势已去，我两人只有拼命而已！”正说话时，忽听得前面金鼓大震，一彪军杀出，正是大贝勒代善带领他一万铁骑兵直冲过来。
一阵混杀，早把四千个明兵杀得落花
水一般，熊经略和王巡抚夹在难民里面逃进关来，这时英明皇帝早已攻破了广宁城。北京城里，接连着败阵失城的战报，吓得全朝文武俱上都面无人
。熹宗皇帝
然大怒，下旨捉住熊、王两人，押进西城去斩首，把他们的脑袋送到边地上去号令。满清英明皇帝既得了广宁各地，便又把京城搬到沈来驻扎。把东路兵马聚集在沈
地方，兵有十万人。一面请贝勒、大臣商议进攻山海关之计。一面再派精明的探子，前去探听明朝的消息，这时，明朝已改任王在晋为辽东经略使，在山海关外八里铺地方造一座新城，设下关隘，小心把守。这时忽然有一大汉，独自骑着一匹马闯出城来，嘴里大声说道：“只求皇上给我军马钱谷，我一人便足以对付十万满兵。”那把城兵士听得了，立刻送他去见王在晋。
问起辽东的事体，他便滔滔不绝地说个透彻。王经略大喜，一面把他留在城中，一面上奏皇帝，原来这大汉名叫袁崇焕。
在熊经略任上也曾做过武官，后来明兵大败，他便
落在关外，到处察看地势，访问风俗，因此结识了许多关外的屯民和关内的败兵。后来圣旨下来，任袁崇焕为关外监军，发国库银二十万两，着他招募散兵，这时兵部尚书孙承宗也十分信任袁崇焕，常常在熹宗皇帝面前替他说话。
后来王在晋告退，袁崇焕便做了辽东经略使。袁经略主张水陆并重，陆路守宁远城，水路守觉华岛。袁崇焕在宁远地方，造高大的城池，激励将士与城共存亡。
到天启六年正月，英明皇帝亲统大兵十三万去攻宁远。袁经略听说满洲兵到，便把葡萄牙国的大炮排列在城上，又调善放火箭的福建兵把守城头。
并亲自登城督战，吃喝睡息都在城楼上，和兵士一样，那兵士们个个感激，都肯为袁崇焕拼命。袁崇焕在城上，和他的翻译官谈论诗文，忽然在外金鼓大震，袁经略笑说道：“敌兵来了！”