高宗也道他果有奇谋，即授为尚书右仆
。秦桧入陈妙策，乃是“南人自南，北人自北”的两句言语，便算是妙策了。高宗不
问道：“你言‘南人归南，北人归北’。朕是北人，却归何处呢？”秦桧经此一问，方才无言可答。自秦桧与吕颐浩并相，桧因不能独揽大权，
令颐浩外出，遂授意言官，对高宗说道：“昔周宣王内修外攘，以致中兴。今二相一同在内，如何对外？”高宗乃命颐浩治外，秦桧治内，尝临朝对群臣道：“颐浩治军旅，秦桧理庶务，两人各擅其长，正在卧薪尝胆的时候，须学文种、范蠡才好。”
颐浩乃请高宗，移至临安，自至镇江开府，都督江淮荆浙诸军。高宗准奏，驻跸临安。秦桧独相了一年，毫无建白。起居郎王居正，参他言行不符，素餐尸位。
吕颐浩也令御史黄
年，参他专主和议，阻挡国家恢复大计，且植
营私，招权揽势，当即免秦桧职，且将奏章榜于朝堂，以示永不复用之意，以朱胜非为右仆兼知枢密院事。朱胜非与张浚，宿有嫌隙，
言浚短。高宗乃命王似为川陕宣抚处置副使。张浚意不自安，上疏辞职。遂召浚至临安，浚奉命南旋。中丞辛炳、侍御史常同等，劾浚丧师失地，跋扈不臣请罪，遂罢浚职，居住福州。刘子羽亦安置白州。未几，吕颐浩亦为辛炳、常同所劾，罢为镇南节度使，提举
霄宫。以赵鼎参知政事。刘光世为江东淮西宣抚使，屯兵池州。韩世忠为淮南东路宣抚使，屯兵镇江。王燮为荆湖制置使，屯兵鄂州。
岳飞为江西南路制置使，屯兵江州。是时刘豫联络
庭湖贼杨么，与李成合军，从江西趋浙。岳飞闻报，即奏请收复襄
六郡，先逐李成，次平杨么，然后进取中原。朱胜非亦谓襄
乃江浙上
，不可不取。赵鼎道：“知上流利害的，无过于岳飞。当令岳飞专任此事。”乃命岳飞兼荆南制置使。岳飞奉命，即
渡江，对幕僚们说道：“此行不能擒贼，誓不再渡此江。”不到了郢州，已有刘豫部将京超拒守。京超有万夫不挡之勇，听说宋兵到来，披挂登城，布置守御。岳飞挥兵登城，牛皋首先跃上，大喝一声，京超出于不意，从城上倒撞下来，跌成
饼。宋军得了郢州，进攻襄。李成出兵
敌，于湘江边上，列成阵势。岳飞登高廋望，微笑说道：“步兵利于险阻，骑兵利于旷野，现在他将马队排于江岸，步兵排于平地，不是自相背谬么？虽有十万之众，我岂惧他！”
遂从马上举鞭，指示王贵道：“你可领长
步卒，挡他的马队。”又指牛皋道：“你可率骑兵，挡他的步卒。”二将奉令，分头而进。王贵杀入敌阵，专用长
，刺他的马腹。马中即倒。骑贼纷纷落地，杀死无数，余贼
入江内，也多半溺毙。牛皋杀人步兵队里，怒马驰骋，锐不可当，步兵不为刀杀死，也为马足踏死，又伤亡了无数。李成见不是势了，逃命要紧，哪里还顾得部下，独自一人飞马而遁。宋军又克复了襄
。刘豫又添了兵来，连合李成余众，顿守新野。岳飞亲率偏将王万出战。贼兵早知岳家军的厉害，见了岳字旗帜，便纷纷逃散。岳飞与王万痛杀一阵，直杀得尸横遍野，血
成渠。又遣王贵、张宪收复了唐州、邓州及信军。牛皋克复了随州、襄，一律平定，移屯德字，军威大振。捷报到了临安，高宗喜道：“朕只闻得岳飞治军有法，不料他遽能破敌，成此大功。”消息传到汴京，刘豫不胜惊慌！
忙遣人向金求救。金遣讹里朵、挞懒两人，调渤海汉军五万，往助刘豫，又因兀术深知中国地理，令为先锋。刘豫亦令子刘麟、侄刘猊率领人马，会同进兵，马队由泗攻滁，步兵由楚州入承州。
警报到了临安，朝中又不免惊慌起来！赵鼎新授了都督川陕之命，入朝陛辞。高宗道：“今昔情形不同，卿不可离朕远行。”
遂拜赵鼎为尚书右仆
，兼知枢密院事，沈与术参知政事。赵鼎乃劝高宗特颁手诏，促韩世忠进屯扬州。世忠此时，征剿江湖剧盗，降曹成，斩刘忠，进爵太尉，功高望重，勖名赫弈。奉了高宗手诏，自镇江济师，进屯扬州。使统制解元，守承州，御金步兵。亲提骑兵，驻大仪，抵御敌骑。并下令伐木为栅，自断归路，誓与金齐决一死战。恰值吏部员外郎魏良臣，奉命使金，途中与世忠相遇。世忠知良臣是主和派，心生一计，先命营中撤去炊爨，再与良臣相见，诈言已奉诏命，回屯平江。
良臣点首，驰马径去。世忠待良臣去后，即奋身上马，下令军中道：“视吾手中鞭，鞭指何方，即向何方进行，不得迟延。”
将士奉令，跟着世忠出发。世忠相度形势，随处设伏，少约百人，多至千人，计自大仪以此。设伏二十余处，自置营五座，令各伏兵，闻营中鼓起，一齐出击，违令者斩。布置既定，专候金兵前来。
金前锋将军聂儿孛堇聂呼贝勒正要派侦骑，窥探宋军虚实。巧值魏良臣到来，向他询问宋军情形。良臣备述所见，孛堇大喜！
即引兵至江口，距大仪不及数里，别将挞不野托卜嘉拥着铁骑，驰马向前，经过世忠五营东首。世忠传令起鼓，鼓声既作，伏兵齐起，奋勇突入金阵。
挞不野虽然骁悍善战，一人不敌四手，顾此失彼，东防西溃，一刹那顷，四下里都是宋军旗帜，弄得目眩神
，无从指挥，忽然一队健卒，横贯阵中，每人持一长斧，上椹人
，下砍马足，眼见得阵势大
，人马齐仆。挞不野招架不住，只得策马逃生，匆忙之中，慌不择路，陷入泥淖里面，也就只好任凭围将拢来，束手受擒了。
世忠擒了挞不野，挥军进攻金兵，一面又遣成闵率骑兵数千，往承州援助解元。解元到了承州，也各处布了伏兵，又决河水以阻金兵。金兵涉水而过，将攻北门。
解元施放号炮，伏兵一齐杀出，金兵胆怯而退。未几又来，再战再怯，怯而又进，一
至十三次。解元也很觉得疲乏，勉力相持，忽听东北角上，鼓声大震，一彪人马杀来。解元疑是金人添兵前来，心下兀是惊惶！恰见金兵阵脚已动，以有慌张之状。解元连忙登高廋望，见是韩字旗帜，便大呼道：“韩元帅到了！”部将听得“韩元帅”
三个字，顿时精神百倍，鼓勇杀出。金兵腹背受敌，如何还能支持，一哄逃走。解元挥兵追将过去，正与救援之兵相逢，见统将乃是成闵，便问元帅还未到么？成闵道：“元帅已亲自追杀兵去了。”
解元方知成闵是故意打着韩字旗帜，前来救应的，遂与他合兵追杀，直至三十里外，俘获马匹器械，不计其数，方才收军而回。成闵自行返报世忠。
世忠已抵淮上，大败聂儿孛堇。金兵渡淮遁去。世忠获胜回营，成闵进谒，方知承州也得胜仗，遂报捷临安，群臣相率称贺！
高宗道：“世忠忠勇！朕知其必成大功。”沈与术道：“自建炎以来，我朝将士，未尝与金人
敌。今世忠之捷，可谓中兴第一功了！”高宗道：“朕当格外优奖，以示鼓励。”于是赐世忠得绢帛马匹，部将解元、成闵俱加官秩。赵鼎又劝高宗亲征，高宗也觉胆大起来。居然下诏亲征，命孟矼为行宫留守，克
督兵临江。赵鼎退值，僚属喻樗问道：“六龙临江，兵气百倍，但公自料此举，果保万全么？”赵鼎慨然道：“中国累年退避，士气沮丧，敌气益骄，义不可以再屈。因此劝驾亲征，至若成败，只可听之天命，哪里能够预料呢？”喻樗道：“既然如此，公应先筹归路。