众人听了不
哄堂大笑。宝儿喝了酒，谢过圣恩。萧皇后笑对炀帝道：“半是皇家雨
恩，这名多么好。此地的人儿依
妾看来，半是皇家雨恩恐还不止咧。”妥娘却又冷冷的道：“今宵七夕良辰，牛郎的雨
又要施到新人身上去了。”众人顿又格格的笑个不住，把个宝儿羞得满面通红。炀帝待她们笑停了才道：“妥娘的话儿虽是打趣。其实今宵七夕，倒也是一个美景良辰，众卿须得早些想个消遣法儿，大家乐上一乐。”萧皇后笑道：“有什么好法想出，还不是在月下摆下酒席，大家吃笑一回也就完了。”
炀帝道：“若是要在月下喝酒，须到北海的三神山喝去，似觉有些兴趣。”秦夫人道：“圣上的话却是甚好，但依了
妾看来，不妨用四十九只船儿，苑中的姐妹们分载在上面，散作了七队，在北海五湖里面，任意飘游。但需用个信号，定个地点，若是信号一举，七队船儿刘向所定的地点聚齐，哪一队的船儿到得早，哪一队的船儿到得迟，便分别赏罚，受赏的饮酒簪花，受罚的献曲作舞，这种玩法，依圣上看来可好？”
炀帝附掌道：“甚是有趣，不妨今宵试他一试。”正是：尊前笑语皆绵蛮，待看牵牛织女星。
＊＊＊动人情绪的月儿
出半个娇靥，在那凉云里面，偷窥到西苑的北海海面上，映出了她的俏影，随着波儿微动，她是多么洁静，何等的自在，在近东湖的海湾那边。忽的转出了八艘凤舸，舸头和舸梢上面，一律的挂着绿色宫灯，绿沉沉一片，映得海水越发绿了。每艘凤舸的舱前，也都扯起了一面小旗，旗杆尖上明晃晃的一盏灯儿，映出旗上的几个小字，瞧上去便能清楚。
一艘上是
晖苑王，一艘上是绮
苑谢，一艘是积珍苑樊，还有四艘却是清修苑秦、影纹苑刘、文安苑狄、景明苑梁。七面小旗在凉风里面不住的飘动，七艘凤舸却并列了一排，柔橹声清，向北海中央过去。那时接通西湖海口的海面上，却涌出了万道金光。原是七艘龙船，船头船尾点起了千百盏的金灯，远望上去。
只见一片金光罩在海上面，在第一艘的龙船头上，竖了一面杏黄大旗，旗上斗大的两个字儿，便是“隋炀”两字，后面的六艘却没有旗号。
随着前面一艘也向北海中央而去，接着南湖里面，也有七艘凤舸，十四支柔橹，分开了波
，直向北海海口过去，却是一
的红灯，在那末一艘的凤舸上也扯起一面大旗，乃是“正宫萧”三字。这时，广明湖湖面上飞出了二十一般彩船，分作了左右中三队。中间七艘，船上面挂了一
的水晶灯，白晃晃一片，照得湖水通明，随风招展的七面小旗便是栖鸾苑李、宝林苑陈、晨光苑方、仪凤苑柳、和明苑田、降
苑石、明霞苑张，那左面的七艘，只见花花绿绿一团，照得人眼花缭
。原来船上挂的俱是五
明灯。七艘里面只有一艘扯着旗号，乃是翠华苑黄。右首的一队第一艘船上，也扯起了仁智苑朱的旗号。挂的灯却是人物花鸟的纱灯，在晚风中飘动，竟似栩栩
活的光景。三队彩船顺着下
，直向北海。忽的金鼓齐鸣，传振四远。却是北海里面七只鲤鱼船，每船上面，倒也是一面大旗，却有六个大字，乃是十六苑美人队。船上没有挂的灯儿，只有一对对、大大小小、高高低低的宫灯排满了船头船尾。
一点点的火光，远望上去，好似万道明星映在水面上幌动。船舱里面便是十六苑的美人，振着玉腕，敲锣打鼓，传出了一片热闹，也向北海迸发。
这时已是酉牌二刻相近，北海左首的方丈神山，山脚下面忽地来了一只小船，靠近了山下。船中却有两个人，一个是
船的小宫监，一个是西苑令马忠。马忠待船儿停稳了。他挟了一包东西，兴冲冲地跨到山滩水埠，即便洒开两腿向山上奔去。不到片刻工夫，那山顶上面的凌云塔上陡的冲起一线金光，到了云端里面，散作了一个火球，发出一声响亮，宛似半空中起了霹雳，接着四下里传出一片
声。没有半个时辰，马忠在山顶上面，只见七队船儿像箭一般齐向方丈驶来。五颜六
的灯光，映的汹涌的海波里面，煞是有趣，看到渐渐相近，只见七艘龙船追出了第二、第一，占了头一队。马忠赶忙下山，待到山滩，龙船队第一个先到。炀帝已是立在第一艘的大旗下面，脸上堆起了满面笑容。背后立了一个美人，便是袁宝儿。马忠慌忙俯伏，口称奴婢接驾。
炀帝和宝儿搭了扶手，踏上水埠，走到山滩，回身看时，见萧皇后的七艘凤舸做了第二。赶到舸儿靠近了山脚，萧皇后在末一艘的舸窗中伸出了首儿瞧视，见了山滩上的炀帝便低头一笑，缩进了里面。
不一会工夫，却是她出了舱门，走上舸头。恰巧舸儿已傍水埠，萧皇后便一手搭在扶手上，一手搭在一个宫女的肩头，笑
的到了山脚。炀帝含笑上前道：“爱卿已是迟到一步了。”萧皇后含笑道：“圣天子百灵相助，自是一帆风顺，独点了先着，
妾幸庇圣恩，便也占了第二了。”萧皇后说毕，炀帝不
哈哈大笑道：“爱卿可称善于辞令了。”炀帝话声未毕，萧皇后接着道：“第三名来了。”炀帝看了旗上的“王”、“谢”、“樊”、“秦”、“刘”、“狄”、“梁”七字，笑道：“原是东湖里面的一队。”萧皇后道：“她们先前倒是第一队，在相近这儿的时候，却给圣上和
妾两队赶出，反做了第三。”待到王、谢等七位夫人走上了山滩，第四、第五两队相随到来。谢夫人笑道：“仁智苑朱夫人的一队，倒给美人队占了第四。”不多时，李、陈、方、柳、田、石、张七位夫人的一队到了山脚，走上水埠，一齐笑道：“险些儿殿尾。”
等到末一队到时，第一艘船上俏零零立着一个妙人，穿着一
的月白衫子，左右肩上，分伏了四只松鼠，却是翠花苑的黄雅云。只见她蹙了
山眉黛，现出了一副憨态，她瞧见了山滩上的众人，不待船儿靠近水埠，她便在船头上，小脚一点，直向山滩上窜来。众人不一齐失声“啊哟”两字未停，雅云已是神色自若的立在滩上。炀帝笑顾雅云道：“夫人的一队，已是作了殿军，夫人何必再冒这样的险，不待船儿停稳呢？”雅云道：“圣上不知
妾的心儿，焦急得忍不住了，恨不得船儿像妾一般的会跳，跳过了你们的船方觉心快。”众人听了
不住齐声大笑，这时，马忠上前禀道：“宴席已是排齐，请圣上登山。”炀帝便和众人到了山顶上的通霄殿，一同落座。炀帝笑着说道：“朕第一个到山，众夫人怎样的赏赐朕躬？”谢夫人笑道：“早已说过的事，第一个先到的赏酒簪花，如今既是圣上占了第一，依
妾看来，先替圣上簪花，再行敬酒，众位夫人的意下不知如何？”十五苑的夫人齐声道好。只见萧皇后已是拔了鬓边所
的一朵花儿，簪在炀帝的玉平凉巾上。十六苑夫人便一个个争先恐后走到炀帝宴前，玉腕齐举，纷簪花朵，把个炀帝的巾上簪了一头，众夫人方才退下。美人队里的妥娘第一个开言道：“圣上龙头独占，夫人们果然应该相贺，
婢们难道不能东施效颦，向圣上庆贺庆贺。”妥娘说毕，径自在头上拔下花儿，簪在炀帝的巾角上。