炀帝便问萧皇后道：“昭儿有什么事请见？”萧皇后见炀帝动问，来得正好，便乘间含笑道：“果真给圣上猜着，没什么大事。”
炀帝笑道：“朕原是知道的，再也不会有什么大事。”萧皇后含笑道：“既是如此，圣上可能猜上一猜，昭儿进宫请见，端的为了何事？”炀帝摇头道：“这个怎能猜得到，爱卿说给朕听了吧”萧皇后道：“昭儿还有些孩子气息。
他到了洛
好几天了，圣上却没有旨意，命他在西苑玩上一回，他才入宫见于
妾，要请妾转恳圣上，让他去西苑一遭，圣上可能允许？”炀帝沉
一回道：“他一个儿不能去，要是随着爱卿前去，朕不妨允许。”萧皇后暗想，你也不要做作了，太子早已一个儿进去过了。面上只得仍道：“那也好，妾和他去好了。”午宴过后，萧皇后待炀帝走了，命内侍召到了太子。萧皇后对他道：“我替你父皇面前只说你没有到过西苑，要到西苑玩去，父皇命你随了我前去，你可和我去一遭，回来我再替你向父皇说，将那个芳菱赐给你，比直接和他说破更觉妥当，你看可好？”
昭不
跃道：“母后万全的策儿，再好也没有了。”当下萧皇后便命内侍侍候辇车，和太子昭同出宫门。萧皇后上了辇车，太子昭跨登马背，随在辇车后面。到了西苑，萧皇后便笑对昭道：“你可带了我去瞧瞧芳菱生得怎样的动人，你要这般爱她。”昭知推辞不过，只得和萧皇后到了东湖堤上的凉亭里面。
芳菱见太子和皇后同来，又惊又喜，拜过了皇后、太子。萧皇后将芳菱细细的打量一回，觉得也还动人可爱，在亭中坐了一刻，便即出亭。
不向别的所在再玩，竟和太子回宫。萧皇后命太子自回东宫等候消息。萧皇后到了后宫。炀帝又在玩
秦夫人的绣鞋。萧皇后佯嗔道：“也没有的，只是玩个不完。”炀帝笑道：“怎的爱卿已是回来了，昭儿还在苑里不成？”萧皇后道：“可笑这个昭儿，到了西苑，他反道没有什么好玩。”炀帝道：“俗物俗物，这种所在，原不配他玩的。”萧皇后笑道：“圣上且慢说他，他虽是在西苑里面没多时候，却也爱上了一件东西。”
炀帝道：“他爱上了什么东西？”萧皇后道：“和圣上一般的，爱上了菱，只是圣上爱的是红菱，他爱的是芳菱。”炀帝笑道：“可是菱塘里面的菱儿？”萧皇后摇头道：“不是菱塘里面的菱儿，却是东湖亭里面的。”
炀帝不解道：“凉亭里面怎会有菱？”萧皇后道：“这个芳菱，原是和圣上手中玩的红菱一般，不是真的。老实对圣上说了吧，昭儿爱上了管理凉亭的女子，名叫芳菱的，要圣上恩许，赐了昭儿。”
炀帝方始明白，笑着道：“原是这般，那个芳菱爱卿可已见过？”萧皇后点头道：“见过的了，生得倒还温柔可爱，圣上竟允了昭儿的请求可好？”炀帝点头道：“那也能够，只是且慢允许昭儿。”萧皇后诧异道：“这又何故？”炀帝道：“朕躬自有用意。”萧皇后也不便再问。
炀帝坐了一会，又袖了绣鞋踱出，萧皇后也不在意上。哪知炀帝却一溜烟的出了宫门，命内侍牵过一乘坐骑，他跨登马背，丝缰一紧，马蹄飞翻，直向西苑而去。
没多时到了西苑，纵骑驰入，向东湖堤上过去，到了凉亭跟前，跳下坐骑，那亭中的芳菱，正因萧皇后和太子突然而来。
突然而去，不知怀着何意，就是索解不出，此刻，忽闻马蹄声儿，她便掀起湘廉，恰巧炀帝马上跳下。芳菱见是炀帝到来，慌忙出亭拜倒在地道：“
婢芳菱
接圣上。”炀帝也不多说，大踏步走入凉亭。在石凳上坐定。芳菱随到亭中，心中怎不要动疑，没隔几个时辰，怎的皇后、太子、圣上竟会先后到来。炀帝却目不转睛的瞧那芳菱。
芳菱被炀帝瞧得没意思，不
粉脸飞起红云，借着取茶避过了炀帝目光。炀帝在西苑造成以后，终
的东边搂玉，西边偷香，已是成了习惯，
念甚易冲动，他见芳菱楚楚可怜，便又动了火。再也不顾太子的请求，先要应了他的急务。待到芳菱过来献茶，炀帝便将芳菱搂入怀中。芳菱想不到炀帝也会如此，真是又羞又怕。没到片刻工夫，已是罗衫襟解，绣带宽松。堂堂白
青天，芳菱如痴如醉，甜酸苦辣的味儿一齐上了心头，只苦说不出口，任凭炀帝摆布。待到云收雨散，芳菱结束衣衫，见炀帝只是向她痴笑，芳菱不解其意，也只得含笑相向。炀帝却道：“你可知除了朕躬之外，还有人爱你吗？”芳菱听了，不觉暗吃一惊，忙道：“
婢得幸圣上，哪个还敢见爱。”炀帝笑道：“你还不知底细，太子也爱上了你，向朕索取，你可愿意，便随了太子？”芳菱不由暗暗生恨，怎会有这种禽兽，既知我是太子的爱人，偏偏前来强污，她心里虽是这般想，面上只能装作不愿，慌忙拜倒道：“
妾已受圣上雨
，怎能再随太子？”炀帝将她扶起，哈哈笑道：“朕原是和你相戏，怎忍将你相随太子。朕当示意与他，使他绝了爱你的念儿。”芳菱听了，不
暗暗叫苦。炀帝坐了一会儿，竟出了凉亭，跨上坐骑，驰回显仁宫。见了萧皇后，面上含着一团喜
。萧皇后便道：“圣上到过了西苑吗？”炀帝笑道：“到过了，连那芳菱我也见过。”萧皇后笑道：“圣上也去瞧那芳菱。可是生得还佳？”
炀帝哈哈大笑道：“真是温柔风
，朕已幸了她了。”萧皇后听了，不觉大惊，苦着脸道：“太子便怎样？”炀帝正道：“怎能依他，芳菱原是朕的，他休得妄想！”炀帝说毕，又命内侍宣召太子入宫。太子昭还当作好事成功，欣然入见。炀帝见了太子厉声道：“你来此已多
，怎么还不回镇长安，命你一游西苑，偏又爱了芳菱，向朕索取。你可知芳菱朕已幸了，你敢这般无礼，还不于我回镇长安，不奉宣召，若敢擅自私入洛
，休想活命！”炀帝雷轰电击的一席话，听入了太子昭的耳中，真是大出意外，不吓得面无人，泪儿直，正是：空怀好事成双念，霹雳当头惊失神。＊＊＊话说太子昭听了炀帝的话儿，吓得面无人
，痛泪直，慌忙俯伏在地道：“臣儿万死，不知芳菱为父皇的幸人，妄自索取，今当敬遵圣谕，回镇长安。”说毕，连连叩头。萧皇后见太子昭这般模样，好生痛惜，忙道：“儿且退下，不要留在此地，触怒父皇。”昭便含泪退下，气愤填
。回到东宫，便奄奄成疾，卧
不起。炀帝知了，依旧是莫不动心，只传命御医，逐前往诊视，便算是了。这天已是新秋七月的七
，炀帝临朝，却有道州地面，献入一个矮民王义，炀帝便命宣入。王义见了炀帝，高呼舞蹈，甚合仪节。炀帝见他身材虽是短小，却也生得眉清目秀，举止玲珑，甚觉奇异。便问他道：“汝有什么奇材异能敢来进献？”王义从容答道：“圣上德高尧舜，道过禹汤，怀柔远人，不弃刍荛，所以南楚小人也来仰沐圣化，虽是没有奇材异能，却有一片愚忠，敢求圣上收录。”
炀帝笑道：“朝廷之上，文官武将，哪一个不是忠忱报国，要你何用？”王义道：“忠义乃国家的宝物，怎会厌多？小臣又系远方的废民，无处投生，故敢自献阙下，冀沐生成。”
炀帝原好谀言，见王义措词得体，甚合心意，便将他收下，留侍左右。又翻阅一道奏本，见是长安令进献美人，炀帝心花怒放，便命黄门宣召长安令颜信臣上殿，信臣俯伏殿阶拜见炀帝。炀帝温颜问道：“鲫所进美人现在哪里？”