炀帝笑道：“卿等终是这般话儿，朕往游江都，原
和众卿同往，方觉有兴，只是有件事儿，先须决定，还是从水道到江都，还是从旱道到那里？”萧皇后道：“水道上去好玩。”炀帝点头道：“朕在
间，已命尚书右丞皇甫议，发民丁百万，开掘通济渠，引汴水入泗以达淮南，又命黄门侍郎王弘，到江南监造大龙船，谅来多要告成了，至迟到那八月，定能到江都游玩。”萧皇后道：“如此说来，圣上早有下江都的心儿，开湖造船，还问什么妾等水道旱道。”炀帝也笑道：“若是卿等欢喜旱道上去，朕怎能独违众意？故须询问一声。如今既是同意水道，那是再好没有了。”他们商议既定，又
饮了一刻，炀帝始命撤筵，出殿下山。重上龙船已是夜深月落，曙光动。炀帝还想到十六苑中玩去，萧皇后笑道：“且留有余不尽的兴儿，来
再游罢。”炀帝便传旨停船埠头，十六艘龙船，便向埠头摇去。到了那里，炀帝和萧皇后乘车回到显仁宫。十六苑夫人们，仍是坐着龙船，回到各苑安宿。一个西苑里面，顿呈冷落气象。
不多时候，已是金
报晓，旭高升。炀帝这天，只因昨晚通宵的游玩，身子疲乏，便又懒得上朝，兀是躲在寝宫里面，做他的好梦。直睡到午刻过后，方始起身，便有一个内侍进内报道：“长安殿下奉旨入都，今晨上朝请觐，恰值圣上没有临朝，便在宫门请见。奴婢们因圣上安寝，不敢惊动，故请殿下暂候宫殿，此时闻知圣上已起，又命奴婢前来，听候圣谕。”
炀帝听说太子来了，他只知纵情酒
，方是乐事。父子天伦之乐，他也不在心上，故也并无快
，只淡淡地道：“命他请见好了。”萧皇后却甚欢喜，忙道：“累他候苦了，快些请来。”内侍应命退出。未几，太子昭已是奉召入宫，拜过父皇母后，请过圣安。萧皇后见太子昭的身体，比了命镇长安的时候，肥胖了几倍，倒觉欣喜。炀帝问了太子昭几句没关要紧的话儿，便命退出，一连几天，不再召见。
太子昭见炀帝不再召他，便悄悄的乘骑到了西苑。西苑令马忠见太子到来，便慌忙
接，昭反鬼鬼祟祟道：“我乃私来游玩，你不必声张出去。”马忠点头道：“奴婢理会得，殿下放胆玩去好了。只是沿渠的十六苑，殿下还是不去为妙。”昭诧异道：“这是何故？”马忠道：“苑内有圣上封的夫人，主持苑事。
殿下入苑游玩，倒要两不方便，且恐易被圣上得知，故请殿下不去为妙。”昭始恍然，便也点头道：“你的话儿甚是，我决不入苑就是。”说着便向东湖行去。
这时正过午刻，赤
当空，好不厉害，苑中虽是浓
夹道，究还遮不住阳光，太子昭的身子又是肥胖，更比常人怕热，他在东湖堤上走了一回，已觉气
汗
，不能再走了。见侧首那边，一个凉亭，四面垂着帘儿，他便想走里面，憩息一刻，当下气
吁吁的走到亭前，掀起帘儿，直冲了进去。却见一个女子，伏在桌上打盹，蓦被昭的脚声惊醒，抬起头儿，惺忪了双目，见昭身穿一件藕
宫袍，头裹青纱巾，脚上穿了一双朱红鞋，手中执一柄羽
扇儿，不住的挥扇。客上的汗珠，兀是向颊上直挂，她却不认识昭乃是东宫太子，见他气
吁吁，不
动了疑心，便站起身子。正
问昭道：“你是什么人，从哪儿来的？”昭见这个女子不认识他，知是新选入内的，不是宫中的旧人。向她仔细瞧视。只见她身穿茜
衫儿，紫的弓鞋，黛绿的罗袜，月白纱的
儿，
间束着一条粉红色的汗巾，肩上却有一条松罗的帕子，掼在上面，小小的樱桃，白生生的脸儿，一双黑白分明的妙目，两道绿得可怜的蛾眉，云发覆额，光可鉴人。昭将这个亭中的女子，从上看到下，再从脚看到头，瞧了一个
，觉得十分可爱，却忘了答她的话儿，那个女子见昭不答她的话儿，只是乌溜溜的两个眼珠，向着自己身上打量，不又羞又怕。便又高声道：“你这汉子，究竟是个什么人，怎的问你不答，难道是个哑巴？”太子昭见了她娇嗔的神情，噗的一笑道。
“你也太细心了，这里是个什么所在，闲人哪能走入。门上那个马忠，查得怎生严厉，你且想一想，他肯放不相干的人进苑不成？他有几个脑袋？”那个女子听了昭的语气，甚是壮大，便知昭非是等闲的人物，忙换过口风道：“
婢原也省得。只是公爷的金面，
婢新选入苑，没有见过，不知道贵人是哪一位？”昭听那女子的话风，忽的改易，更爱她有机变，便含着笑容道：“那也不能怪你，你原是没有见过我，怎会认识起来。老实对你讲了，我乃是长安的晋王，也就是当今东宫的太子，你可明白了吗？再不要当我歹人了。”那个女子听了，想不到眼前的人儿，却是当今的太子，慌忙拜倒在地，正是：顿将白眼换青眼，东宫头衔惊蛾眉。
＊＊＊话说凉亭女子，闻知昭是个太子，忙拜倒在地道：“
婢不知道贵人便是殿下，多多冒犯，拜求殿下恕罪。”说毕不住的叩头。昭见她慌得可怜，便含笑将她扶起道：“不知者不罪，你也不必惊慌，我一路玩来，觉得甚是渴热，你可有凉茶，给我饮些。”女子忙道：“有有，殿下请在石凳上宽坐，等
婢取来。”昭起初只顾注意了女子，亭中的陈设，却没有留神。此刻才四下打量。见亭的正中，放着一张八角的云石桌子，沿桌四面，排了四张云石凳儿，周围的亭栏，也是云石筑成。栏的上面，放了不少的鲜花，一盆盆发出幽香。抬头看时，上面了四只八角式的风灯。
四围的湘帘，一齐垂下，只要微见掀动，便有凉风送进。昭将身坐在云石凳上，一股凉气，
得他心神一
。他在外面烈
的下面，到了亭中，清凉了不少，额上的汗也停下，气息也舒和了，那个女子，已呈上了一只玉杯，杯中却是满满的，另外又呈了一块巾儿道：“请殿下揩揩汗儿。”昭接了过来，觉得有些烫手，揩到脸上，却甚是舒适。昭便笑道：“这般烫手的巾儿，亏你拧的？”女子笑道：“要不是热了，揩在脸上，反是不爽快的。”
昭点了点头，举起玉杯，呷了一口，只觉非茶非
，芳香满口，凉沁心脾，他觉得有味，一口气吃尽了，还是辨不出饮得什么儿。即问女子道：“那杯东西，倒也解得暑渴，是什么做成的，我虽是吃了，却还不知。”女子不
笑道：“那是上好的
藕汁，和了清甜的凉瓜，盛了篮子里，悬在井儿里面着的。”昭点头道：“怪不得又清，又甜净，又是冰凉，原是这般费事，合成这杯东西。”女子笑了笑道：“殿下要是爱喝，待
婢再去取一杯来可好？”昭摇头道：“不消了。”昭先前的初意，原是进亭休息一下，便想走的，此刻汗也没有了，人也清了，想便走的念头，早已忘掉，坐了下去，竟自不忍离开，反含着了笑脸，问女子道：“你的名字叫什么？”女子道：“一个芬芳的芳字，和一个菱子的菱字。”昭点头道：“芳菱的名儿，却也别致。你今年多大年纪了？”芳菱道：“十七岁了。”
昭见她怯生生的站在一旁，弓鞋脚小，甚是可怜，便指凳儿，命她坐下，她兀是不肯，昭便伸出臂儿，将她轻轻的一拽，已是拖了过来，又向凳儿那边一送，芳菱身不由己地坐到了凳上。