李謩却依旧追问道：“不知老丈因何来到这江南地方？”李
年答道：“俺只为家亡国破，从死中逃生，来自江南地方，乞食度
。”李謩道：“说了半天，不知老丈究是何人？”答道：“老汉姓李，名
年的便是。”李謩道：“呀！原来是李教师，多多失敬了！”李
年问了李謩名姓，才恍然道：“原来是吹铁笛的李官人，幸会幸会！”李謩问：“那《霓裳》全谱，可还记得么？”答道：“也还记得，官人为何问它？”答道：“不瞒老丈说，小生
好音乐，向客西京，老丈在朝元阁演习《霓裳》之时，小生曾傍着宫墙，细细窃听，已将铁笛偷写数段，只是未得全谱，各处访求，无有知者。今幸遇老丈，不知肯赐教否？”李年
落在江南。正苦不遇知音，且找不得寓处。李謩便邀着
年到家中，每天传授《霓裳羽衣曲》去。这李謩年少风，
迹四海，只因酷好音乐，便散尽黄金，寻觅知音。如今得了李年传授妙曲，真乐得他废寝忘食。李謩原不曾娶得
小的，在家中便与李年抵榻而眠。每至梦回睡醒，便与李
年细论乐理。李年自到得李公子家中，每天好酒好饭看待，身上也穿得甚是光鲜，因此他心中十分感激李公子的恩德，正苦无法报答，这一，正是清明佳节，李謩被几个同学好友，邀去饮宴。只留下李
年一人在家中，独坐无聊，便出东门找幽静地方闲步去，在一带柳
下走着，忽然一阵风夹着雨点，扑面打来。李
年浑身被雨水打
了，不由得慌张起来，急急找有房屋的所在躲去。抬头只见前面一座道院，那横额上写道“女贞观”三字。两扇朱红门儿，却虚俺着。李
年却也顾不得，便一纳头侧着身儿挨进门去看，好一座庄严的大殿。殿中供着如来佛的丈六金身，钟鼓鱼磐，排列得十分整齐，那佛座下面又设着一个牌位，李年不由得走近去看时，见牌位上写着一行字道：“唐皇贵妃杨娘娘灵位。”李
年再低低地念了一遍，不由得两行眼泪，扑簌簌地向腮儿上直下来。一面倒身下拜，口中说道：“哎哟！杨娘娘不想这里颠倒有人供养。”拜罢起来。只见里面走出一个年轻女道士来，口中问：“哪个在这里啼哭？”待走近看时，不觉一惊，道：“你好似李师父模样，何由到此？”李
年口中答应道：“我李年的便是。”细细看那女道士时，却也大惊道：“姑姑莫非是宫中的念奴姐姐么？”那女道士见了李
年，却只有悲咽的份儿，哭得说不出话来。年连问：“姐姐几时到此？”念奴勉强抑住悲声，说道：“我去年逃难南来，出家在此。师父因何也到此地？”
年道：“我也因逃难落江南，前在鹫峰寺中遇着李謩官人，承他款留在家。不想今天又遇到姐姐。”念奴问：“哪个是李謩官人？”年道：“这人说起来也奇，当我与你们在朝元阁上演习《霓裳》，不想这李官人就在宫墙外面窃听，把铁笛来偷记新声数段，如今要我传授全谱，故此相留。”念奴道：“唉！《霓裳》一曲，倒得
传。不想制谱之人，已归地下！连我们演曲的，也都落他乡，好伤感人也！”念奴说着，止不住把罗袖拭着眼泪。李
年忙安慰着，又问：“那永清姐姐却为何不见？”念奴见问，便又不觉叹着气道：“我们二人，原和姐妹相似，赤紧地不忍分离。谁知她身体单薄，受不住路上风寒，如今病倒在观中。”说着，那观主也出来了。年看时，一位三十岁左右的妇人，气度甚是雅淡。因听他二人说得十分凄凉，便出来好言相劝，接着那道婆出来说：“永清姑姑唤呢。”念奴急急进里屋看视，此时天色已是晴霁，李
年便也起身告辞。回到家中，把在女贞观中遇到念奴的话，告诉李謩知道。李謩听说永清、念奴也是旧时朝元阁演曲的人，便喜得什么似的，隔了几天，便央着李
年，带他到女贞观去拜见念奴。谁知念奴正泪光满面的在那里哭她的同伴永清。原来永清恰于昨夜死了，此时正忙着收殓。李謩在一旁劝慰了几句，又丢下十两银子，给永清超荐的，念奴千恩万谢。李謩正要辞去，一眼见那观主出来，原来正是去年在马嵬坡同看袜的女道姑。今
无意相逢。那观主便邀住李謩不放，摆上素斋来，李謩与李
年二人胡乱吃了些。从此李謩心中却撇不下这念奴，常常独自一人瞒着李年到这女贞观中来走动。他一来果然也爱上了念奴的颜色，二来也怜惜她的身世，又因她能演唱《霓裳》曲子，不觉也动了知音之感。便是念奴到此时，身世飘零，却有人来深怜热爱，不觉全个儿心肠扑在这多情公子身上去。
后来还是李
年成就了他们的好事，替他们做了一个月老。念奴便还俗出来，嫁与李謩，一双两好地过着日子，这时太上皇已回京师，怀念天宝旧人，李謩夫二人，都被召进宫去，拜李謩为中书舍人。只可怜李
年在前几天已病死在李謩家中，不及再见太上皇的颜色了。太上皇回宫，肃宗皇帝便奉养在兴庆宫中，朝夕与张皇后来宫中定省。所有昔日天宝旧人，都拨入兴庆宫中伺候太上皇。这兴庆宫，原是太上皇做太子时候住的，如今垂老住着，心中却也欢喜。只因杨贵妃已死，宫中三千粉黛，俱已凋零，别无太上皇宠爱的人。
这时忽然想起那梅妃江采苹，忙命高力士到翠华东阁去宣召，满拟诉说相思，慰问
离。谁知高力士去到东阁找寻梅妃时，早已人去楼空。问旧宫女，却没有一个在了。便在后宫中寻遍。也不见有梅妃的踪迹。没奈何，只得空手回来复旨。太上皇听了，不
万分伤心，想起梅妃的美丽婉恋，与她昔日两地相思的滋味，便愈觉得梅妃的可爱了，他疑是兵火之后，落在民间。肃宗皇帝，便下诏在民间察访。如有寻得梅妃送还京师的，当给官三秩，赏钱百万。这样的重赏，谁人不愿。民间顿时热闹起来，家家户户，搜寻的搜寻，传说的传说，哄动了多时，却不见有梅妃的形迹。
太上皇又命道士飞神御气，上升九霄，下察九洲，也不可见。太上皇因想念梅妃，又时时悲泣。肃宗皇帝暗令丹青妙手，画一幅梅妃小像，令高力士献与上皇。
太上皇看了叹道：“画虽极似，可惜不活。”便题诗一首在画上道：“忆昔娇妃在紫宸，铅华不御得天真。霜绡虽似当时态，争奈娇波不顾人！”写罢，不觉泪滴袍袖，命匠人把像刻在石上，藏在东阁中。
这时天气渐渐暑热，太上皇昼卧在竹林下纳凉，蒙眬睡去，仿佛见梅妃隔竹伫立，掩袖而泣。太上皇招以手，问妃子：“究居何处？”梅妃哽咽着说道：“往昔陛下蒙尘，妾死
兵之手，怜妾者葬妾于池东梅树旁。”太上皇大哭，一恸而醒，立传高力士，命率众内侍往太
池发掘。掘遍池东梅树下，却毫无音响。太上皇愈是悲伤，忽想到温泉汤池旁，亦有梅树十多株。便亲自坐小辇到温泉，见了华清池，又不觉想起往日情形，十分感慨。命内侍在梅树下发掘，才一动手，便见一酒槽中，以锦裀裹尸。