玄宗想起昔日儿女私情，殿壁煎药的光景，便十分悲哀，原拟追封为皇后，只因碍着王皇后的面子，便也罢了，这时，有一个武惠妃，也是玄宗宠幸的，她是恒安王武攸止的女儿，自幼儿养在宫中，和玄宗朝夕相见。
玄宗做藩王的时候，便和妃子结识上私情了。玄宗即皇帝位，封武氏为惠妃。诸位妃嫔中，惟惠妃最能明白玄宗的
情。每次玄宗临幸惠妃，诸事设备，都能合玄宗的意，使皇帝十分舒适。惠妃容貌又十分美丽，虽不多言笑，但静默相对，自能使人心旷神怡。因此，杨氏去世以后，玄宗便常常在惠妃宫中起坐，颇能解得皇帝忧愁，惠妃便大得宠幸。
连生皇子二人，公主一人，都不满三岁，便夭折了，惠妃悲泣不已，皇帝竭力劝慰着，接着又生一皇子名瑁，玄宗
惠妃欢喜，以襁褓时候，便封为寿王。又怕养在宫中不祥，便抱出宫去，寄养在宁王府中。自寿王生后，又生盛王和咸宜、大华二公主。当时，王皇后在宫中权力甚大。
她仗着是太上皇聘娶的皇后，平
便不把诸位妃嫔放在眼中。太平公主之
，王皇后又是从中预闻大计的，因此恃功而骄，但入宫多年，一无生育。这时见皇帝宠爱武惠妃，心中甚是妬恨，每见皇帝，便说武惠妃的坏话。有时见了惠妃，后妃二人总是争吵不休，这时，惠妃身怀六个月的孕，皇后见了，心中更是妬忌。谁知因几次哭闹，震动了胎气，便小产下来。皇帝知道了，又是痛恨，又是痛惜。
当下便有废去皇后的意思，这一天，见姜皎进宫来奏对，玄宗便说起废立皇后的事体。姜皎忙跪下地去奏说：“帝后不和，非国家之福！”谁知这姜皎一转身，便到皇后跟前去告密。
皇后听了，十分恐慌，忙把国舅王守一唤进宫来，兄妹二人商量个抵制的法子。依皇后的意思，
先下手毒死惠妃。经守一再三劝说，皇后又想起京师地方崇圣寺和尚明悟久有
胜的本领，便令守一去和明悟商议，那明悟原和守一
友，听了守一的话，便说贫僧自有使帝后和好，又使皇后生子的方法。守一听了，十分欢喜，忙送过一万银子去，那明悟和尚便在寺中筑起一座七层的高坛来，按着二十八宿的方位，用二十八个小和尚手执幢幡宝盖，分站在七层台阶上。又悄悄地进宫去，偷得一件皇帝平
穿过的衣裳来，写着生年月时辱，镇在坛下。这和尚每
起五更上坛去拜祭北斗，连拜了四十九，功德完成，从祭坛上取下一方香木来，交给王守一，恭恭敬敬拿进宫去，令皇后挂在贴身的黑衣上，说是皇帝自能把宠爱的心思用在皇后身上的。这皇后信以为真，把这香木早晚不离地挂在贴身，这时，惠妃和皇后的意见愈闹愈深，各人都有心腹的宫女，混在左右打听消息。
那皇后的一举一动，早有心腹宫女报与惠妃知道，这时，皇帝夜夜临幸惠妃，惠妃一心想巴结上了皇帝，废去了皇后，自己稳稳做一个正宫娘娘。
趁着欢乐过后，便把皇后如何背地里令崇圣寺和尚行
胜的魔法，又说着谎道：“皇后贴身还挂着勾魂木，勾去皇上的魂魄，一意想候陛下千秋万岁以后。那国舅便造反自立为皇帝。”玄宗心中原厌恶皇后的，再经惠妃如此一挑拨，不觉
然大怒。他也不传宫中守卫，亲自大脚步赶到正宫去，那宫女们见皇帝怒气，飞也似地抢进宫来，也不及通报。皇后坐在镜台。正梳妆着，从镜中望见皇帝已站在自己身后，不觉大惊，忙回身站起，一眼见皇帝脸色气得铁也似青，知道有大祸，忙跪下地去叩头，这时，皇后正散着发儿，皇帝伸手过去揪住皇后的鬓发。
皇后身体原是十分娇小的，被皇帝一把提起身体来，伸过右手去，只听得嗤的一声，那皇后的围裙也被皇帝扯破了一大幅，
出贴身的
带来。一眼望去，那带上挂着一块香木。那皇帝，这时气得双手索索
抖，劈手去把香木夺在手中一看，见正百刻着霹雳木三字，下面又刻着天地月之文。
面上却恭恭整整地刻着“李隆基”三个字。这李隆基原是玄宗皇帝的名讳，皇帝一想，那惠妃说
勾去皇上魂魄的话，有着落了。伸过手去一掌掴在皇后粉脸上，可怜打得皇后的嘴脸立时浮肿起来，依皇帝的气，还要赶上前去踢打，这时赶进许多妃嫔来，一齐跪倒在地，替皇后求饶。有几个略得宠幸的妃嫔，上去把皇帝的身体扶住，在椅上坐下，那皇后跪倒在地，一边磕头，一边哭诉实因，希望得皇帝的宠幸，便用着这
胜法儿，又把如何得了姜皎的密报，又如何托国舅王守一去求明悟和尚作法事，取了这霹雳木来挂着，说个备细。皇帝先有惠妃的话在耳，如何肯听皇后的话，便一迭连声喝着说：“把这
婢捆绑起来，送刑部去处死。”这圣旨谁敢不依，早已进来了四个内侍，上去把皇后
住。慌得皇后哭着爬在地下挣扎着，不肯起来，说道：“陛下纵不念俺夫
患难一场，独不念阿忠
紫半臂，易斗面，为生日汤饼
？”一句话，不觉触动了皇帝的心，阿忠便是皇后父亲仁皎的小名，正在不可开的时候，报说丞相张说进宫来。那张说原是玄宗亲信的大臣，常在宫中出入的，当时也顾不得了，踏进皇后的寝宫。一眼见皇后倒在地下，那种可怜的样子，忙也
去帽子，趴在地下磕头。那皇帝便说：“皇后有谋害朕性命之意！”张说忙解说道：“贵莫贵于天子，亲莫亲于夫妇！皇后正位中宫，荣宠极矣。纵使夫妇不合，亦万不致有不利于陛下之念！皇后若无陛下，则皇后之荣宠俱失，皇后虽愚，愚不至此！”
玄宗听了张说的一番话，慢慢地把气也平下来了，便立刻下诏，把皇后废为庶人。姜皎、王守一，浮屠明悟，一齐斩首。便有立惠妃为皇后之意。当有御史潘好礼上疏奏道：“礼，父母仇不共天。
秋，子不复仇，不子也。陛下以武氏为后。何以见天下士？妃再从叔，三思也。从父，延秀也。皆干纪常，天下共疾！夫恶木垂，志士不息。盗泉飞溢，廉夫不饮。匹夫匹妇尚相择，况天子乎？愿慎选华族，称神只之心！秋，宋人夏父之会，无以妾为夫人。齐桓公誓葵邱，无以妾为。此圣人明嫡庶之分，分定则窥竞之心息矣。今人闲咸言，右丞相
取立后功，图宠幸。今太子非惠妃所生，而妃有子。若一俪宸极，则储位将不安。古人所以谏其渐者，有以也！”玄宗看了这奏章，想到惠妃是罪人之后，怕立为皇后，负罪于祖宗，便也只好罢休。但从此宫中没有皇后，惠妃的权力一天大似一天，也和做皇后一般的威风了。只因潘好礼有这本奏章，便痛恨他到底，找了他一点错处，革去了潘御史的官。玄宗也十分宠爱惠妃，无
不在惠妃宫中起卧。惠妃乘此把自己平不对心意的妃嫔，在皇帝跟前进了谗言，一齐打入冷官。内中有一个林昭仪，原也很得皇帝宠爱的，自从有了武惠妃以后，这林昭仪的宠爱渐渐地失去了，如今也被打入冷宫。林昭仪却不怨恨皇帝，只怨恨那武惠妃。昭义在宫中原积蓄得极多的银钱。
她把这银钱
与一个姓黄的太监，拿出宫去，买一个绝
的女子，在宫外候着皇帝，使那女子分去武惠妃的宠，借出了
中的气。这年冬天，皇帝照例到各处皇陵去祭祖，经过潞州城，宿在行宫中，在黄昏正沉闷的时候。