此时宋度宗已经崩逝，子显嗣位，年仅四龄，太皇太后谢氏，临朝听政，得了贾似道的奏章，哪有不从之理？
贾似道抽调各路
兵十三万，前呼后拥地统兵启行，所带金帛辎重，装满了几千百船，江中接连不绝，排出有百余里远近，慢慢地向前进行。好容易到了芜湖。他哪里敢去和元兵开战，依旧用出老法子，
商通了吕师夔，向元军求和。恰巧夏贵也领兵到来，见了贾似道，不说别的，先从袖中取出一本小册子来，指示贾似道。贾似道看时，见上面写着“宋历只有三百二十年”一行小字。贾似道看罢，低首无言，思来想去，除却求和之外，别无他法。因念前次求和，是差宋京去的，办理得很为顺手，又去把宋京找来，叫他带了荔子、黄柑，许多时鲜果品，去送于伯颜，算是通候的意思，且把前时所得元军俘虏，一齐释放，厚加抚慰，遣其归去。
宋京到了元营，伯颜传入，问他来意，宋京说道：“主帅自知冒犯上国，罪在不赦，如今但求将军网开一面，准许议和，情愿稽首称臣，永为藩服，所有岁币金帛，只求定了数目，便当献上。”
伯颜听了，微微一笑，向左右问道：“他的话可以听得么？”阿术早已抢步上前道：“宋人反复无常，急则求和，缓则败盟，主帅万勿轻信其言。
我们只要杀向前去，还怕没有金银财帛，谁喜欢他的岁币呢？”伯颜笑对宋京说道：“你们主帅要想议和，原没什么不可以。
但他来得太迟了，我军未渡江以前，鉴其诚意，或者尚可转奏。如今沿江群州，皆为我有，再要议和，只有请你们贾太师前来当面商议了。”
宋京见所说的话不是头路，知道议和没有指望，只得抱头鼠窜而还。贾似道见求和不成，没奈何只得预备打仗，遂命孙虎臣领了精锐七万人，往丁家洲驻扎。夏贵率战船二千五百艘，横截江中。似道亲统后军，驻于鲁港。
哪知夏贵因孙虎臣是个新进，位反出于己上，心内十分不乐，那伯颜却抖擞精神，派遣水陆军马，两路并进，孙虎臣上前
战，不料伯颜挥划船数千艘，冲将过来。夏贵绝不抵抗，引了战船，往后退走。伯颜绕到虎臣的阵后，用大炮打去，一弹正中中坚。孙虎臣吃了一惊，早溜到他爱妾船上，躲藏起来，将士们见了，都大声喊道：“步帅逃了！步帅逃了！”
兵士闻说主帅已逃，大家顾命要紧，顿时溃散。夏贵却乘了一只小船，经过贾似道坐船之旁，叩着船舷喊道：“敌军势大，主帅保重，休要枉送性命。”
贾似道听了，早已手慌脚
，急忙鸣金收军。舟船簸
，乍分乍合，早被元军乘势冲杀，落水而死者不可胜计，连江水都红了。所有金帛辎重，尽为元军所获，搬移月余，还不能尽。贾似道一口气逃至珠金沙，方才住下。夏贵、孙虎臣一同来见。孙虎臣捶
顿足大哭道：“我非不奋勇厮杀，可奈部下兵将，没一人肯听号令，哪得不败呢？”夏贵从旁冷笑道：“我何尝不血战，可算得九死一生了。你瞧战袍上，不是有血迹么？”贾似道留心看时，他的襟袖上，原来溅着几点胭脂，哪里有什么血迹。贾似道虽知他靠不住，却不敢去责备他，此时无法可施，只得奔往扬州，沿路上遇见溃兵，蔽江而下。
贾似道举旗招集，没有一人理睬，还有些兵士忿忿不平，丑言诋骂，于是镇江、宁国、隆兴、江
一带，俱皆望风纳款，归降元军。建康都统徐旺荣，亦开门
接伯颜入居城中。适值江东大疫，百姓正愁凶荒，难以度
，伯颜传令开仓赈饥，施医给药，居民大悦，欢呼感戴。捷报到了燕京，世祖以时方炎暑，不利行师，诏令待至秋凉，再行进讨。伯颜复奏道：“百年劲敌，一败至此，颇非容易，稍事迟延，彼若奔越海岛，后悔何及。”
世祖览奏，即命伯颜以行中书省，驻建康，阿术分兵驻扬州，与博罗
塔出等，断绝宋之援道。临安惊慌异常，贾似道束手无策，只得上书请迁都以避敌锋，被臣廷参劾。宋主不得已革贾似道职，谪居漳州，为郑虎臣拉肋而死。其余朝臣都带了自己的家眷纷纷逃去，朝堂为之一空。所征诸路勤王兵，到的只有文天祥一处。
伯颜分军三道，进
临安，文天祥遣兵救常州，与战不胜。伯颜遂围常州，招知州姚讪来降，姚讪誓死不从，伯颜攻破常州，通判陈炤、都统王安节均巷战而死。伯颜以常州抗命，下令屠城，其余各州郡，莫不望风投诚。宋太后谢氏，遣刘岊奉表称臣，上元主尊号，岁贡银绢各二十五万，乞存境土，以奉赵氏祭祀，且请伯颜至临安莅盟。不料伯颜到来，宋右丞相陈宜中又先期逃避，不来莅会，伯颜遂驻军皋亭山。
文天祥、张世杰请帝悬奉了太后等入海，自己率众，背城一战。陈宜中以为危险，请太后命御史杨应奎献出传国玉玺，到元军投降。
伯颜受玺允降，召陈宜中至营，商议投降事宜。陈宜中仍不肯到，连夜逃往温州而去。杨应奎忙奏闻太后道：“伯颜之意，非宰执面议不可，今宜中逃去，请太后从速定夺。”
太后乃以文天祥为右丞相，兼枢密使，与吴坚等同往议事。天祥不肯受职，往见伯颜道：“北朝若以宋为与国，请退兵平江或嘉兴。
然后再议岁币与金帛，将军全师而还，最为上策。若
毁其宗社，则淮、浙、闽、广尚多未下，利钝非可预计，兵连祸结，从此多事了。”伯颜道：“我奉君命而来，不敢自专。”又见天祥举动不凡，恐他回去别生枝节，遂先令吴坚返报，留天祥住于营中。天祥怒道：“我为二国大事来议，不应拘留信使。”伯颜道：“且请息怒保重。
我绝无相害之意，不过因你是宋朝大臣，与我同在一处，诸事可以就商。”遂命人陪伴着，在馆驿住下。
又传元主命，以临安为二浙大都督府，命范文虎、忙兀台入城治都督府事，取太皇太后手敕，及三省枢密院檄文，谕令各州郡，早
降附。又令张惠、阿刺罕等分头点验，封锁府库，将宋主及皇太后全氏，并皇子诸王，一应宫眷，载向北去，只有太皇太后谢氏因病暂留。文天祥行至镇江，乘元军不备，与其幕客杜浒等十二人，逃了出来。
浮海至闽，恰值张世杰等奉度宗长子昰，在福州为嗣皇帝，原来度宗尚有二子，长名昰，封益王，年十一岁。次名昺，封广王，年六岁。当临安紧急时，与生母杨淑妃潜行出城，奔至温州。陈宜中
着，航海赴福州。张世杰、苏刘义、陆秀夫等，亦相继而至，遂奉益王昰为嗣皇帝，改元景炎，尊杨淑妃为太后，同听朝政，遥上德佑帝后尊号，升福州为福安府，以陈宜中为左丞相，都督诸路军马，张世杰等任官有差。
文天祥赶至福州，帝昰命为右丞相，兼枢密使，都督诸路军马。天祥因与陈宜中意见不合，固辞不拜，乃以为枢密使同都督。天祥乃注意军旅，使吕武招豪杰于江淮，杜浒募兵于温州，力图恢复。
虽也克复了几处州郡，哪能抵敌元家新造之邦锐气方张，不上几时，又被元军攻破闽广，宋主飘泊海畔，由闽奔
，由奔澳。陈宜中见事不可为，托故而行，一去不返。宋主出入惊涛骇
之中，得病而崩，群臣均散去。陆秀夫道：“度宗少子尚在，何不立以为君？”