“阿妍心底颇有些哭笑不得：”你说他是还真是了啊。“藏林先生见
族少年不语，似也不在意，怡然
哦。“屏迹还应识是非，却忧蓝玉又光辉…”“…行了，行了。”应风
赶紧摇手，起身抱拳，长揖到地：“正是区区，先生饶命。”“这么干脆？”初老的医者以大拇指轻刮下颔戟髭，沙沙作响间，神情饶富兴致。“不多挣扎一会儿，年轻人朝气不够啊。”“我是听《说巡北》长大的，从前最喜欢先生‘告太平’的段子。”应风
苦笑：“实不想死于签诗谶语，还请先生高抬贵手…不，是贵口，莫与小子一般见识。”藏林先生哈哈大笑。阿妍与简豫莫名其妙，你看看我、我看看你，听不懂两人一来一往，净说什么高来高去的江湖黑话。“莫道
庭已无仙，虎作龙腾上天！有趣，真有趣！”半晌收了笑声，面上笑意不减，转对二姝道：“阿豫，带阿妍到后头拣药，就按鲤沉龙渊的方子，让阿妍记住药材之名、放置的地方等，明儿教她自个儿拣。”就算是简豫，也罕见他如此意兴遄飞，诧得挑眉，仍领阿妍穿过厨下，朝后院一座比狗屋稍大、看似蜂房或腊
间的四方木构行去，看来便是存放药材处。适才应风
急急奔出，竟未留意到有这么个奇特的小库房，他不是没考虑过藏林先生此举，是把阿妍押作人质的可能
…瞎子都看得出简豫起码在气势上，毫不逊于化名“任伯”的北域高手严人畏。即使有他潜伏在附近暗中保护，也不能忽视黑襦少女就近出手的杀伤力。反正己方尽处劣势，情况也不能再坏了，应风
赌的是某个合理的假设。以谶语降伏敌手，在现实中是不存在的，要嘛藏林先生的武功已臻化境，出手如羚羊挂角无迹可求，要嘛就是身边有高人保护…譬如简豫的父亲或师父，少女继承高人的衣钵，才有这般凛冽
纯的杀气。若后者为真，一旦屋内有事，领着阿妍去后进的简豫，还须提防暗处的严人畏出手，只凭身无武功的藏林先生，是留不住应风
的。向郎中示弱换取两人独处，正是为了支开保护他的黑襦少女，致令“谶语”无效。“…你的大胆近乎鲁莽，孤注一掷，这是赌徒的性格了。”藏林先生含笑抬眸，淡然道：“难道你没想过，万一我的人身安全，不是建立在‘由旁人保护’这点上头，你耍弄的这些个心机。
或将触怒一个原本对你尚称友善的陌生人么？”应风
也笑了“我料此等‘心机’，须瞒不过先生。大匠面前弄斧头，是想让先生知晓，小子就这点微末道行，玩不出花儿来，非先生之敌。此诚偶遇，别无企图。
至于先生在此专候袁大学士伉俪一事，小子决计不会多口，先生放心。”藏林先生回望着他。
视界里倏忽一白，应风
颅底生疼，像被两枚利箭穿透眼窝，回神惊出一背汗浃。对面的初老医者叠掌含笑，正等他解释清楚，莫说视线杀人。就连凌厉些的眼神也无，依旧是一派云淡风轻，从容自若。（难道…是我的错觉？）应风
定了定神，才道：“我在镇上住了几个月，不算
稔，就是个外地人。但连我这样的外地人都知道，镇上只有位女大夫，她口碑不算好，就算治好了病，病人和家属也避之唯恐不及，而上门求医的就没断过。
“这代表附近没有好大夫，即使谣传女大夫是女鬼狐仙所化，一天到晚吓哭小孩，还有夺取男子
寿这种充满恶意的污蔑，生了病还是只能硬着头皮找她。既如此，袁氏夫妇如何能得到消息，说东溪镇上有神医？只能认为，是有人刻意引导所致。“一指后院的方向：”我对医药涉猎有限，不曾听说有‘鲤沉草’这味药材。
东溪镇怎么看都不像有药圃，遑论高山深林出产的野生药草。依‘新采’二字推断，我以为鲤沉草应是‘鲤沉藻’，乃是水草。这么一来。
在河川汇
的东溪镇或江沄村一带能采集，也就合情合理。“我瞧院里那座木构，像熏制或风干鱼蔬果之用，处理水藻以入药。或也是一门用途。先生若非早知袁氏夫妇必至，岂能事先炮制？”“以
族来说，”藏林先生拊掌大笑。“你倒是
懂水边事的。”“我六岁就离家了。”应风
淡道：“除了这副改不了的皮囊，我同先生所知的族并无太多相似处。”“动机呢？”初老医者含笑挑眉，像是面对得意门生，抛出了一道足够困难、但其实衷心希望他能应答如
的题目。“袁健南重病在身，只要我登门拜访，任何时候都是他夫妇俩的座上宾，何必绕这么大个圈子？”“…因为同样的错误，先生不想再犯第二次。”
虽只一瞬，但应风
清楚看见笑容凝结在藏林先生那波澜不惊的瘦脸上，及时抑住“骨碌！”猛咽唾沫的冲动，调匀呼吸，尽量不让对方发现自己的紧张。按照脚本，把话头绕开了说。“诚如小子先前所言，我打小就喜欢《说巡北》，我风云峡的韦太师叔爱听评书，每回听总不忘带上我。
这套评书的主角，自然是英明神武的顺庆爷，但只有主角英明神武、其他人全是笨蛋的段子不好听，没人喜欢，只怕
传不广，如何替圣天子涂脂抹粉？只有形形的配角够出彩，才能留得住客人。“而《说巡北》的配角可说是脍炙人口，顺庆爷身边的文胆袁健南，武功高强的侍卫苗子轩，还有貌美如花又能打的‘泼天风’虞龙雪…说是这些出彩的配角帮忙撑起了整套《说巡北》，绝非溢美而已，直到长大成人，我才发现一个问题：顺庆爷最终是登基做天子了。
这些人又到哪儿去了呢？“虞龙雪嫁给袁健南，这算是结局不错的了，袁健南以大学士致仕，理由是生了重病，但我听说平望那厢陶相的身子也没多好，说到底，是政争失败，被斗出京城了罢？
“至于那苗骞苗子轩，有一说受封御前带刀侍卫，也有说成了带兵将军的，但后来怎么了却是不曾听闻，忽然便消失踪影也似。
我韦太师叔说那厮下场不好，穷困潦倒，死于平望某个不知名的腌臜暗巷，连尸首都不晓得有人收埋否。
“先生瞧，这些被编进了评书里、确有其人的配角们，最后都没有好收场。”藏林先生罕见地一怔，旋即失笑。
“你该不是要说，因为他们抢了顺庆爷的风采，这才招了帝王之忌，轻则逐出京城，重则身死收场？”
“先生恰恰说反了，正是因为这些人既不能用、也不许旁人用，唯恐有人装傻或是真不明白，才把他们编进《说巡北》里，这样一来，就是是白痴也知道名列其中之人沾不得。”
应风
盯着他的眼睛，一字一句地说：“《说巡北》乍看是定王征讨北关诸藩，使其顺服的故事。然而除了旃州之役外，所谓‘北伐’更多的是文斗，是台面下的谈判
易、合纵连横，顺庆爷和北关诸藩未必是敌，朝廷和定王的天策府也未必是一边。袁健南、虞龙雪也好，苗子轩也罢，都在这场台面下的战争里出了力，不只降伏藩镇，更有可能是夺权。”
涉入过深、甚至可能直接参与了对藩镇的拉拢密议，让它们与定王表面相争，实则扈从响应的袁健南，以及担任中间人角色的虞龙雪。
在事成之后都被排除到了权力核心之外，尽管圣天子对袁氏夫妇仍恩宠有加，但他们已不适合出现在天子身边，以免引人非议，而不懂得明哲保身、夹起尾巴做人的苗子轩，则落了个潦倒而死的收场…也可能是他替圣天子做的事更肮脏龌龊，兔死狗烹。
本来就不会有好下场。自从发现藏林先生不是虚构人物之后，应风
很快就意识到了这点。《说巡北》是基于现实的歪曲和变造，譬如：北伐确实是有的，但目标并非是诸藩，而是定王以此为借口拥兵逗留北关，等待朝廷发生巨变。虞龙雪这人确实是有的，但并不是对抗藩镇的仗义女侠，而是占据朔州的虞戡之女，她和严人畏的决战或许不是清理门户。
而是朔州虞氏与定王军联合起来，对旃州“白狼王”浑
乞恶发动战争的结果和余波。以苍天敕命之姿现身、暗助顺庆爷的藏林，又是何种真相的变造和歪曲？“造王者。”
族少年清澈的眼神仿佛穿透时间涡，回到云垂风咆的旷野丘顶，凝视着向天伸臂、衣袂猎扬的高人隐士。“这就是先生在评书中真正扮演的角色，而且成功了，依先生的妙策，本与皇位无缘的顺庆爷，终于等到了他的风云之变，自北关率军凯旋，黄袍加身。论功行赏，先生自是第一功臣。
但顺庆爷不知是恐惧先生之能，抑或太想留下圣君的万世名声，
抹去这些见不得光的过往，非但不敢重用先生，反而想出《说巡北》的法子，以评书将这些个不能再用的人，锢而废之。“自此之后，若有谁打着‘藏林先生’的旗号活动，只会被认为是招摇撞骗的郎中。袁大人以为先生急
勇退，刻意深藏，殊不知是圣天子赶尽杀绝，以假托神仙之说，毁去先生令名，使造王圣手难以致用。”啪、啪、啪，清脆的击掌声回
于斗室间。“精彩。”藏林先生
齿一笑，垂眸摇头。“陶元峥把你弄到奇宫，不知是幸或不幸。小小年纪早慧如斯，若留于峻府内，有机会平安长成的话，韩嵩就要伤脑筋了。”“先生言重。”“且慢得意。”