试举火元之
为例。地龙翻身、火山爆发时所迸出的熔岩，岂非灼热已极？却无法制成兵器。当其正炽，伤人不分敌我。俟其冷却，又无法任意唤起火劲。“注入内息才会发热”这一点。恰是能否做为武器的关键。这枚被称为“火元之
”的血红宝珠，原本藏在一柄名唤“雀离浮屠”的宝剑之中。此剑为西北火工名门赤鼎、玄鼎、白鼎三派所共有，三派曾盛极一时，历来相争，谁也不服谁，故每十年一决，论定谁才是火工之最，称“三鼎鏖兵”
雀离浮屠便是三鼎魁首的象征，胜者持有十年，象征三鼎之最。三鼎没落后，雀离浮屠
落东海，最后出现在铁鹞庄前的青砖地上，伴随着叶藏柯“越柱之人，先问此剑”的警语。羽羊神应竹虎之请，掳押霍家父子改造成鬼牙众，却把雀离浮屠交给邵咸尊研究，让他先过把瘾，揣摩下坐拥火元之
的滋味。但雀离浮屠并非火元之
的外放之刃，而是囚笼，完美地设想了如何承受高热而不毁。宝珠是用来
收热能保护剑主的，转化内力为火劲的异能，全不在铸剑的考量内。据说赤鼎派的绝学《熔兵手》能将
钢熔成铁水，武力冠绝三鼎，此剑恐怕就是用来对付熔兵手，令持剑者得以战胜这门百兵克星，卓尔立于三鼎之巅。“这简直…简直暴殄天物！”邵咸尊无法容忍这种保守的思维，按雀离浮屠的外型造了柄赝品，并置有如镜映，除新旧有别，全然瞧不出有何不同。内里的构造却是新设计，务求发挥宝珠异能。
即应风
在兰若寺碑中取出的赤霞剑，但这个试验毋宁是失败了，龙大方无意之间注入内息，没提升多少威力，反被火劲灼伤掌心，差点丢掉性命，精心锻造的锋锐剑壳也因此成了废品，不啻一场白忙。“但那小胖子也不算白疼，火元之
居然有这等好处，亦是始料未及。”羽羊神取出一叠纸头，哼笑着推过桌面。降界结束后，使者们因异法而瞬间昏
，由无面者一一抬出，先集中于一安全无虞之地，由莫执一仔细检查并处理伤势后，才换装梳理妥适，送还来处。像这样记录个人伤势、内外武功增减变化的纸头，每人每轮均有一摞，造册管理，做为兑换之间里羽羊神推销功法、武器或丹药的依据。
龙方飓
掌心的灼伤，在降界结束前便已大致痊愈，生出新皮，速度快得不可思议，显是火元之所致，而非天上掉馅饼。观察他两度灌注内力于剑柄，首次并未产生高热，第二次却造成严重的灼伤，以龙方飓
的内力修为，不太可能有如此明显的落差，只能得到宝珠越与人接触、其异能越发活跃的结论。“…以人养珠？”邵咸尊剑眉一轩，眉心微蹙。“那岂非要将火元之
置于龙庭山上？奇宫之中藏龙卧虎，若有人识得此珠来历，大人有把握能于护山四奇大阵中，取回火元之？”他是为这枚珠子才辛苦至此，若是硬生生丢了采头，岂不冤枉？羽羊神哈哈一笑。“家主勿忧。我有一法，可保此珠无虞。再说了，就算真失陷于龙庭山，亦有人能为我等取回，必不令家主空手而归。
此珠其实已待过一阵龙庭山，为免家主忧虑，这才专程回收，可见往来通畅无虞。”邵咸尊心中微凛：“他竟在指剑奇宫里，也伏有暗桩，而且等级不低，才敢这般夸下海口。鳞族素来排外，血统不纯者，难以坐上高位。
看来血甲门是渗进了奇宫六姓九脉，如此造作，却不知所图为何。”不
声，垂眸颔首：“大人有言，无不凛遵。”羽羊神笑道：“比起这个，还有更麻烦的。”递去一只系有缎绳的古旧卷轴。“我一瞧这剑的模样，便知是不成的了，以家主通天本领，要再造一柄一模一样的自是没问题。
但这小胖子是个多心眼的，就怕他看出端倪，起了疑心。我好说歹说，才劝得他花三千点换了这个，替改换兵器一事埋下伏笔。”
卷轴里寥寥几笔，绘着形象古朴的大鹏金翅鸟图形，翼尖爪喙无不带着火焰，神威凛凛，十分生动。文头题有“百兵之魂。摩云金翅”
八个龙飞凤舞的大字，气势惊人，下书：“金翅鸟有四，一卵生，二胎生，三
生，四化生…若卵生金翅鸟飞下海中，以翅搏水，水即两披，深二百由旬，取卵生龙随意而食之。以金翅鸟魂熔炼合兵，可得极
烈火之能，百毒不侵之体。”金翅鸟典出佛经，邵咸尊博览百家，也读过这部《法苑珠林》，并不陌生。只是奇怪习武之人，还是指剑奇宫的正传，居然会相信世上有可以与兵器相融合、借以提升人兵之能的百兵兽魂…该说是奇宫不肖，还是装神弄鬼真有如此奇效，连名门大派的弟子也不免上当？
微
苦笑，起身取出一只长木匣，扭开锁扣，但见猩红绒垫里，嵌了柄银色长刀，刀背开叠如翅，又有几分像龙骨。刀锷如以暗红色的琉璃制成，似灯非灯，十分奇异。刀柄之前装有斧刃状的护手，柄末的刀首却是一镂空凹槽，从尺寸上几可判定是镶入火元宝珠之用。“这是我构思数月，重新设计的一柄刀，机关就不藏了。
横竖也藏不了，应该比雀离浮屠的赝品更能发挥火元之
的威力。既是融合了百兵之魄，由剑化刀也非难以想像，此刀不也有几分雀羽戟张的模样？”羽羊神一怔，拊掌大笑。“妙极，妙极！既如此，就叫‘天火翼
刀’罢。融合了大鹏金翅鸟妖魂的神器，是该有此气魄！”＊＊＊要说有什么比失败更令人难受的，莫过于明知失败，事情却还未结束。下半夜，在舟中与雷五爷短暂碰面旋即分手的叶藏柯，灰溜溜地返回东溪镇。在无乘庵外觅一处藏身，静待无面鬼将姑娘们送返…按应风
的说法，每轮降界至多不过两到三个时辰，算上头尾两度在兑换之间耗磨的时光，差不多就是一夜。这也能解释何以使者们从“现实”中消失，却未引发同门或师长的疑心。跟丢了开头，起码要在尾盘讨将回来。叶藏柯是这么想的，不幸依然落了空。清晨时分，远方天际依稀泛起一抹灰蒙蒙的亮，一点小小人影从庵后的小路歪歪倒倒而来，勉强倚着墙甩了甩脑袋，用肩头顶开门扉，扬声唤道：“
橙…之沁！”从声音身形推断，应是言满霜无误。隐于树冠的叶藏柯心头掠过一丝不祥，知道这鬼丫头乖觉得很，不敢妄动，言满霜叫了几声没等到回应，掉头循小路去远。
要不多时，与江
橙、储之沁等相搀而回，三姝脸色都不好看，脚步虚浮、面酡
雪，宛若宿醉，又像大病初愈，元气消耗甚钜。小叶不知她们在地宫中胡天胡地了一整夜，个个
得死去活来，怕是做神仙也不肯换，此际能起身走路，还是托了昏一阵、稍事歇息的福，暗叫不好，待三姝入庵后赶紧掠下大树，施展轻功，奔往洛雪晴母女藏身的宅邸，恰恰见着洛雪晴之母陆筠曼打开大门，惊觉爱女伏在阶前昏睡，摇醒她扶入屋内，如惊弓之鸟般匆匆闭门。（可恶…居然还有这一着！）发现被人盯上的羽羊神，擅自变更了“原地奉还”的游戏规则，并未将使者送回原处。
而改放在旧址周遭。叶藏柯绕东溪镇几匝，别说是无面鬼，连痕迹也不见半点，又恼又恨，又复无奈。
理智告诉他还有下次、下下次，不可打草惊蛇，按下潜入无乘庵探查一番的冲动，他在顺
的舟内和衣睡了会儿，依五爷所留号记，赶在入夜前来到执夷城内的舒雁酒楼。“舒雁”二字指的便是鹅。此间原是爿角街摊，专卖
鹅，最初
办营生的一对父子不知姓名，以竹笼蒸鹅，手艺绝妙，竹箧大火锁住鹅
的鲜甜汁，
而弹牙，斜刀片落，金黄透明的鹅油汁水溢出蒸得酥烂的粉肌理，竟是顿止不住，馋得人满腹焦火。鹅摊生意绝好，父子俩却挣不了几个钱，盖因鹅价不菲，利润有限，处理起来麻烦，每
做死做活也就几十只，久生怨。后来不知怎的外地来人，收购蒸鹅的秘方，顺带买下爿角街坊，盖起华楼，聘来高明厨子烹鹅，兼卖酒水，由是香传十里，成了城中一景。叶藏柯少来峒州，但舒雁酒楼却是五爷的心头好。
满面于思、略显憔悴的青年游侠踅至三楼雅座时，锦衣华服的初老汉子正就着黄酒享用鹅
，桌上除了两盆蒸鹅，一碟芹菜炒鸭肠、一碟鲞茄酱鹅掌，一大碗的姜丝鹅心清汤，还有一碟鹅肝，
香四溢，格外令人窝火。舒雁酒楼的鹅肝不写木牌，堂倌等闲不向人推介，是只有
客才知晓的美味：将刻意养肥的鹅肝洗净，确实去除血水与皮膜筋管等，以酱、葱、姜、蒜、盐、酒腌制，裹上蕉叶，隔着未滚的汤水煨。切开时
作粉红，香糯细绵，堪比生食之滑，却无食生之腥臊。滋味鲜浓，自不待言。一副鹅肝摊作四片，桌上这盘满叠细切的浅樱厚片，也不知用上几副肝，这般厚待显然非普通客所能享有。五爷很擅长用食物来惹
他，从初识时便是如此。叶藏柯与赤炼堂向来就不是一路，否则也不会杠上雷彪。赤水转运使势大，连总瓢把子也不能硬拼，引起雷彪注意的叶藏柯很快便吃到苦头，几乎死于一场精心策划的围猎陷阱。于千钧一发之际伸出援手的，正是雷五爷。