在心底大笑三声，跳下石块，挨着元琅坐好。见许清清眼带揶揄，一副‘我发现你们的好事了’的模样，元琅叹了口气。
也不否认，回头接过巨蟒臂上的一篮子水果，轻声催他去做热身运动。男人面无表情望着元琅，伸手抚了抚她的
。而后瞥一眼见到元琅后打得更起劲的蠢弟弟和在不远处虎视眈眈的北山兽族，果断转身，走到裁决兽人身旁，领取交接信物。今
的比赛。他们一定要赢，只有这样，才能在最后一场比赛前自由选择对手，他会让他们见识到，什么叫求生不得求死不能。
“兽族三勋，我觉得就是野外求生版本的接力赛嘛，只不过把四百米跑道换成了湖、丛林和山谷，可惜这里没有电视直播，不然我们就不用坐在这里干等结果了。
哎，我真想看看你们家大猫是怎么冲过终点的…”怕元琅感觉不自在，许清清主动打开话匣子，谈论今
赛事，顺便聊起各族的参赛者，从那头半小时前就不断用头撞树干的灰鹿到这头一下水就
筋，懊恼到把头深埋入泥的短吻鳄。“你觉得我们赢的几率大吗？”元琅环视周围摩拳擦掌的兽人，包括那在苍柏下做热身的白虎、灰熊与一对野猪。那诡异的蛾人好像不在…
“一定会赢的，因为那是我们的雄兽啊！”许清清握住她的手，斩钉截铁道。空中传来一道雷鸣般的啸声，一个巨大阴影向茂密森林直直
下来，二人头顶光瞬间被挡去一大片，暗
翎
翻飞，抬头望见熟悉的巨鸟轮廓，她们的笑容顿时凝固在脸上。他怎么来了？听到族长嗥的这一嗓子，四周兽人纷纷停下动作，朝他降落处俯身行礼。巨大鸟隼在空中化为半人形，以最轻巧华丽的姿态落地。
他微微颔首，用怪异腔调喊了一声，让大家不必多礼，见在一旁褪去兽身，浑身是汗的小儿子正盯着坐在青石上的雌兽发傻，大儿子则头也不回地往湖的另一侧走，冷哼一声，这两人还真不把自己这个爹当回事！
看到巨鹰一脸委屈，元琅莫名想笑，从篮子里捡出一个最大的苹果，给他送过去，多亏有这个养父的悉心照料，阿蛇与阿猫才会生得那么壮，那么好。＊＊＊
见元琅朝自己递来的鲜红大果，上面还有水珠在滚，巨鹰伸手接过，深睇她一眼后低声道谢，还是儿媳妇乖巧会疼人，与那两个目中无父的臭小子截然不同。
他瞥了瞥对自己呲牙的巨兽，冷哼一声，三两下跳到塔松枝头，倚靠上树干。巨鹰环顾众兽一周，在北山兽族驻处停留片刻，其他部落的兽在本族期间都安分守己，只有这一族小动作频出，行迹卑劣。
不过他并不打算
手，只愿作壁上观，这是属于年轻雄兽的争斗，若是连这种小事都处理不好。他们这些年也算白活了，大猫和土狼化为人形，朝巨蟒走去，原本蹲坐一旁的几头巨狼也
上前，年轻雄兽们围成一圈，简短谈论几句后分开。巨蟒将手中作交接信物的深红石递出，让另两队友熟悉它的重量与形状，第一环节的泅水由自己来，第二环节的越岭
由土狼。最后的山谷一役让大猫负责，比赛线路几人已在前
摸清，二三环距水路并不远，为了防止那一小撮北山族成员耍手段，他会一路紧跟，必要时刻上岸出手，毫不留情将他们铲除，未参赛的几头巨狼也将分段跟随，为他们仨保驾护航。几人逐一击掌，用兽咆相互鼓劲，巨蟒与大猫齐齐偏头，目光精准定在人群中站立的元琅身上，阳光将这年轻兽人身上轮廓清晰的肌
照得锃亮，两人如即将出征的战士，在安静等待着什么。“嗯…”察觉到那头的两道慑人目光，知道他们要什么，元琅咬
低头，摆弄手中水果，明明隔着大半个湖呢，他们两也不嫌害臊。“快看…他们是不是在等你？快给点表示呀。”许清清推了推元琅，神情兴奋。知道躲不过，元琅起身，给二人依次送上飞吻，
出微羞笑容，以形示意：“你们一定要平安回来。”随锋锐兽角号的三声连响，各族第一轮的参赛兽人在湖崖上站稳，第二三轮参赛兽即刻兽化，往自己所在的据点奔去，围观兽人的情绪被调动起来，主动分为几拨。
在湖岸边站好，围视在岩石峰顶上的兽人，吼声如雷，几乎冲破天际。北山族第一轮派野猪出战，化为人形的他身形硕大，面凶颜恶，嘴里有两柄弯齿爆出，下巴沾满涎水，站在石岸边缘，怒瞪住巨蟒，一副要将他开膛破肚的模样。
巨蟒转头瞧见在岸边有一头和他长得一样的兽人，以同样仇恨的眼紧盯住自己，这是始终对断去他们首领一尾的事不能释怀么。
他冷笑一声，收缩兽瞳，缓缓拉伸筋骨，若是再有二次，可不止断一条尾那么简单了，兽人站成一排，屏息凝神。
等待裁决兽人发出命令，身下湖水因前几
大雨呈现一种混沌灰黑状，阳光刺透不进，无数水藻泛在湖面，如烟花般大片散开，凉风吹过，似幽冥地狱的入口。元琅直愣愣盯着湖面。也不知是不是自己的错觉，刚才浮上来的一条大鱼，它们的眼珠浑浊中透出一种血
，明明就在游动，却看上去和已死的生物一般。让她心里生出一丝怪异感。一声尖利哨声之后，站在崖岸众兽化身
弦之箭，往湖内跳去，落水后变回兽形，向前奋力游动，平静湖面被打破，翻搅如一缸染桶，岸上围观的兽人咆哮如雷。终于开始了！各路猛兽不再潜藏实力，拿出看家本领在巨大湖面游弋冲击，朝第一据点靠拢。
高大人形蟒深深沉没水中，随后一道长条形影在水中浮现，楔形水波迅速往前滚动，如一条新生蛟龙，很快就越到水中众兽之前，速度之快，令人瞠目。
“快看…阿蛇冲到最前面去了，好快！”许清清激动不已，从青石上跳下，拉着元琅沿湖畔一路小跑起来，很快众兽就游离浅水区，朝水况更为复杂的湖中央靠近，泅水作为一项极耗费体力的运动，使体力稍差的兽与体力尚好的兽拉开距离，落在后方。
而让跌破眼镜的是，看似笨重凶蛮的野猪落水后，像后腿缚螺旋桨一般，在巨蟒身后死死跟随，处于第二位。水中漂浮无数腐木枯枝，巨蟒绕开几条横木，为节省体力，选择将身体潜得更深。
然而令他奇怪的是，湖内往日游梭的大量鱼群消失无踪，取而代之的一种死气，这种感觉就像是，巨大生物的狩猎场…血脉中的兽
因子让他迅速警觉，收紧身上鳞甲，蓦然回转。“咦？他…他怎么往回游了。”见墨
巨蟒回头，许清清脸上写满问号。阿蛇你也感觉到不对劲吗？元琅皱眉，昨夜他们在湖边时可没有这种感觉。异变突升，游在第三位的水熊发出一声惨叫，似被什么东西拖拽住后腿，整头熊往下沉去，随后另一头在更后方的短吻鳄嘴部上扬，
出痛苦神情，以直立形向下落，浑浊水面浮出无数水藻。湖内活动的兽被这变故吓到，这水里有一个大家伙！他们惊慌失措往前挣动，希望尽快上岸。
紧咬在第二位的野猪清楚这是怎么回事，早在上场前涂上灰蛾人给的粉末，能够躲开那种东西，他盯住回转的巨蟒，希望对方也能够被那东西
住，就此出局。湖岸上围观的兽人发出惊呼，不明状况的他们未动，只能伸长脖子往里瞅，往年也有不少在比赛中被野生兽击伤的兽人，因此这不算特例，他们能做的。
就是给参赛者祈祷。巨蟒很快就锁定元凶，见对方正试图杀死短吻鳄和水熊，他转动鳞甲，毫不留情一尾拍去，将几近窒息的两兽救了下来。
被千钧一尾击中，那物双目发红，扭动肥硕身子朝巨蟒游近，张开血盆大口，猛扑过来。这不知死活的东西，巨蟒眯眼，将布满锐刺的尾
进那物口中，向上拱起倒扣，狠狠翻搅口腔内壁，很快就让它的口腔刮至稀烂，无一块好。＊＊＊然而对方却像不知疼痛般，不停张合上下颚，用内里两层墩齿卡住巨蟒尾尖，不停扯咬，力道极大。
巨蟒神情一肃，不甘示弱甩动尾尖，撬开它的嘴，将圆硕身体抛掷出去，这物他以前也曾见过，本该
情温顺才是，怎么会变成这副模样。怪物狠狠撞在湖底大石上，尖锐棱角刺破它的皮
，鲜血淋漓，它嘶吼一声回头，长满灰黑疙瘩的肚皮迅速膨
，吐出一大团墨物，又一次朝巨蟒扑过去。墨
浓物具腐蚀，更夹杂许多未消化的碎鳞骨骸和烂泥，大大超过此物的正常食量，这是得了失心疯？既然疯了，就杀掉它！巨蟒不再犹豫，打算快刀斩
麻的他屏息闪躲，绕到怪物身后，咬住它的尾一路拖拽，将它的身子一下下砸在湖底石块…获救的水熊与短吻鳄探头而出，
烈
息后，一头栽入水中去帮巨蟒，却被那物贯出几次，狼狈翻肚浮在水面，见巨蟒紧那东西不停碰撞，知道他已掌控全局。他们留着只会添乱，两兽对视一眼，继续向前游动，和其他兽人一起完成比赛。怪物身上伤痕累累，两只眼球僵直发灰，不少部位更
出白森森的骨。然而越砸，巨蟒心头疑惑渐大，他感觉自己卷着的是一团死去的生物，但是它却一直挣动，力道未曾减轻，他望一眼游离的其他兽人。
想起土狼还在湖岸那头等自己，决定把这事
由养父处理，便带着罪魁祸首往上浮去。湖水本就覆满各植物，溶入大量黄泥，呈现杂乱的黄绿色，被参赛兽人一搅合后，更是浑浊的不成样子，元琅大半个身子探出湖岸，却只能看到湖面泛起的阵阵水波，看不到湖底发生什么。