犹豫了一下，拱手道：“多谢大侠援手，老朽身无长物，这里有点银子可买几套衣衫，不成敬意，告辞。”老者说罢将银子放在地上，便招呼大家赶路。
老者见乞丐方才对女孩甚是无礼，怕他也打女孩的主意，直想尽快摆
他。卖艺人渐渐远去，乞丐站在当地，一动不动目送着一行人走远。女孩在马上低着头，羞愧得不敢看其他人一眼。她身上披着老者的衣衫，脸上的泪痕还没有干去。想起刚才发生的事情，
不住又有泪水在眼眶中打转，老者在一边柔声安慰一边不时地回头看去。走出几十丈远，女孩忍不住回头看了一眼，见乞丐仍站在原来的地方望着，当下心中一动。犹豫了一下说道：“爹，那乞丐看起来孤苦伶仃，神志好像也不太正常，他刚才救了我，我们怎么能扔下他不管呢！”
老者道：“兰儿，那乞丐刚才对你无礼，我怕他打坏主意，不要管他了，他会照顾自己的，我们快走吧！”
女孩脸上一红，道：“爹，他刚才只是看着我的脸，并没有…他能吓跑那恶贼，定然本领非凡，若是想对我无礼，我们怕怕是没有办法。我觉得…觉得他…不象是坏人。爹，你平时总教我们要知恩必报，可是…”
老者哑口无言，犹豫了半晌说道：“好吧，阿龙，你去把大侠请来。”阿龙不情愿地答应了一声，飞身跑了回去，嘴里嘟囔着：“难不成要养个白吃饭的。”
“这位大侠，我们班主有请。”阿龙来到乞丐面前拱手道。乞丐看了看阿龙，半天没有答话。“看来真是个傻子，还可能是个聋哑。”阿龙暗忖，于是说道：“大侠若是不愿跟随我们也不会强求，我们班主让我转达他的谢意，告辞。”阿龙说完一抱拳，转身向回跑去。
阿龙心中盘算：反正我也请了，算是完成了班主之托，你自己不愿意来我可没办法，回去就说这乞丐不愿意跟来…阿龙跑到老者面前说道：“师傅，我去和那乞丐说了，可…”阿龙回头一指，见乞丐正站在自己身后，不由得一惊，后面的半截话咽了回去，心中又惊又气：这臭要饭的分明是装傻。
乞丐
的这手让众人吃惊，方才阿龙甩开大步疾跑，而乞丐上身几乎不动，从容地跟在阿龙后面，丝毫不比阿龙慢。老者道：“这位大侠，承蒙你的大恩，若有难处尽管开口，老朽定当尽绵薄之力。”乞丐点了点头，又摇了摇头。
也不说话，转头看向女孩，女孩低下头，脸颊顿时微微发红。老者见状不由得有些恼怒，说道：“大侠可是口不能言？”
女孩赶忙道：“爹，他可能神志有些不清，你不要计较了。”老者瞪了乞丐一眼，道：“兰儿，快戴上面具。”
晚上，卖艺人找了一处破庙休息，吃饭后耍练一番。夜间又升起一堆篝火，多数人找了地方睡去，老者和阿龙在仍在不断地安慰着女孩，看阿龙和女孩的样子好像是一对情侣。韩雷已经醒来多时，正坐在地上运功调息，肖月儿守在他的身边。
乞丐一个人呆呆地坐在庙门口，大家始终都没怎么理会他。半夜，破庙内鼾声一片，一个人影悄悄地溜到庙门口，来到乞丐的身边，小声说道：“哎，你…你怎么还不睡。”这人正是那卖艺女孩。
乞丐抬头望着女孩，女孩蹲下来说道：“你不饿吗，晚饭他们给你送来东西你怎么不吃？给你衣服你也不穿。”
说着递给乞丐一包东西“这是饭团和红薯，不吃东西怎么行。你是不是觉得大家都对你不和善？其实他们都
好的。”女孩说话时已不似白天那样羞愤难当。乞丐接过饭团和红薯，捧在手里看了半天，眼睛中渐渐含了泪水，泪水在月光下微微发亮。女孩见状柔声说道：“你叫什么名字？你家在哪里？若是无家可归便可和我们一起卖艺，若是觉得辛苦就干些杂活，爹心肠可好呢，不会嫌你的…”乞丐一直不做声，只呆呆地望着女孩，女孩径自说了一通，见乞丐始终不说话，又问道：“我叫李君兰，你叫什么？你不能说话吗？还是听不到？”
乞丐终于张口道：“我…八怪。”李君兰奇道：“八怪？你叫八怪？你怎么…”李君兰说着停住。
乞丐不再说话，半晌，李君兰又说道：“好，八八怪，你终于说话了，要不然我还以为你是哑巴呢！”说着抿嘴笑了一下，乞丐开口说话让她感到有些兴奋。“八怪，快把东西吃了吧！”
“八怪。”捧起饭团和红薯一口一口地咬着，边吃边抬头看女孩，女孩在一边看着，脸上似乎带着微笑。待八怪把饭团和红薯都吃完，女孩又问道：“八怪，你家还有什么人？”
八怪表情变得怪异，好像有极大的痛苦一般“我，我没有家。”李君兰忙道：“好好，我不问了。
你以后就和我们一起跑江湖吧！”李君兰还要说话，见八怪转头望着远处，便循着方向看去，问道：“八怪，看什么呢？”
俄顷，几个身影掠了过来，很快到了近前，为首的是个灰袍中年人，旁边的一个人依稀就是白天侮辱李君兰的于铮。李君兰登时紧张起来。
忙靠在八怪身边，手紧紧地抓着八怪
上的破衫，眼中出恐惧。“二师兄，是她，他们在这里，那乞丐也在。”于铮说着指了一下八怪。灰袍中年人点点头，冲着乞丐拱手道：“阁下面生得很，不知是何方高人？”他见八怪不说话，又说道：“我来此寻仇家，还请阁下不要
手。”说罢走到庙门口，一眼便看见坐在韩雷身边的肖月儿，眼中顿时迸出杀气，正
飞身去拿肖月儿，忽觉旁侧一股真气袭来，忙翻身躲避，双掌收在
前喝道：“看来阁下非要手了。”说着双掌暴出打向八怪，八怪一把搂过李君兰护在身后，另一只手掌横在眼前平推出去。“轰。”的一声，灰袍中年人向后翻了一个跟头站住，八怪后退时身体转了一圈，随即搂住李君兰掠到庙门口挡住，随手把李君兰推进庙里。
这时庙里的人都已醒来，纷纷来到门口。灰袍人瞪着八怪问到：“阁下到底是什么人？我是碧水山庄的庄主魏元坤，奉劝阁下不要多管闲事，否则别怪我们手下无情。”
八怪叹了口气，没说话。魏元坤一摆手，几个人一拥而上袭向八怪，八怪叫道：“大家躲远点。”双手在
前划了一个圆向前推出，与魏元坤又对了一掌，身形向后一顿，接着飞快地和其余几个人拆了两招，一脚将一个黄袍人踢出丈远。魏元坤被震得退了七八步，忙大喝道：“停。”随即瞪起眼睛仔细打量着八怪“你，难道是…”八怪低着头没有说话，魏元坤忽地一抱拳道：“多有得罪，我们走。”说罢带着手下手下迅速消失在夜
之中。八怪呆呆地望着魏元坤一行人远去的背影，许久，一声不响地走到一边，坐在庙门口继续发呆。“大家继续睡觉吧！”老者高声说道“兰儿，你跑哪去了？刚才醒来不见你，我吓了一跳。”老者一边说一边看了看坐在门口的八怪。
“我去茅房了。”李君兰扯了个谎。老者拉着李君兰的手道：“睡觉去吧！”李君兰扭头看了一眼八怪，跟着爹走进庙里。
“哥，爷爷说我和我娘张得很象，那魏元坤定是认出我来了，怎么办。”肖月儿小声说道。“那乞丐很厉害，我们暂时没事，等我伤好了赶快离开，没想到给他们添麻烦了。”韩雷答道。“哥，你瞧那女孩长得多美，我们就是走了那群人可能还会来找麻烦。”肖月儿道。
“那没办法，我们没本事，只要那个乞丐在就好。”韩雷道。“那女孩有你娘子美吗？”“差不多吧！”韩雷笑了笑。
＊＊＊第二天卖艺班子继续赶路，中午时韩雷来到老者面前施礼道：“多谢李老丈救命之恩，他
有机会定当相报，在下还有急事，这便告辞。”老者还礼道：“韩兄弟客气了。你的伤势如何？”韩雷凑到老者面前小声道：“我没有大碍，那些人是冲我们来的，没想到给你们添麻烦了，真是惭愧。他们
后若是再来找麻烦，就说和我们并不相识，只是半路偶然遇到。那乞丐非常厉害，若是他当时不在，老丈可说你们与那乞丐
识，我想那伙人不敢轻举妄动。”老者叹口气，点了点头，说道：“韩兄弟慢走。”韩雷告别了卖艺人，快马加鞭直奔边陲而去。卖艺人继续赶路，不久来一座城附近，在城外安顿好后又在城内一处摆上场子敲锣打鼓开始卖艺。
老者怕八怪脏兮兮的影响观众，便没有将他带来，留下他和一个做饭的在临时住所。耍猴，杂技，劈砖头，一系列表演过后老者在场地中央吆喝道：“现在给大伙表演本班的
场戏：蒙眼飞刀。大家有钱的捧个钱场，没钱的捧个人场，若是觉得好看就多赏两个铜板，若是觉得不好还请您海涵。”
这时几个人抬上一块大木板立在场边，一个姑娘背靠木板站着，双臂平伸。阿龙在十步远的地方站定，先看了看靶子的方位，脚下稍作挪动调整，随即从旁边拿来一块黑布蒙上眼睛，接过旁边递来的一把飞刀。那当靶子的姑娘说了一声：“第一刀。”话音刚落，阿龙手中的飞刀掷出，正
在姑娘的头顶处的木板上。“好！”人群爆发出一阵喝彩，接着第二刀，第三刀，第四刀，第五刀，分别
在姑娘的头、腋下左右两侧。阿龙拿下蒙眼布向四周施礼，人群中一阵阵喝彩声不断，铜板象雨点一样扔向场子中央，几个卖艺人一边道谢一边俯身拾钱，忽然，几个壮汉拨开人群走到场子中央，喝道：“谁是管事的？”