那些
女见了琴仙这个美貌，便唤姐姐、呼妹妹的，大家出来俯着首看他，又把琴仙看得好不害羞，只得埋怨刘喜不该来。急要倒转船身回去，那两头又来些游船，有些
女们陪着些客，挤将拢来，个个挤眉擦眼的看他，琴仙真成了个看杀卫。好容易把船挤了过去，听得前面窗子一响，又有一个老出来。见了琴仙，目不转睛的看，又听得他叫一声：“张老保，你
到那里住，何不同到我们这里来？”张老保看着刘喜，把嘴往上扭扭。刘喜摇头道：“回去罢，我们大爷不肯去的。”那老
还在上面招呼，张老保摇摇手，一径了过去。出了水西关，好半天才到大船。天已黑了，上了船，只见两个家人慌慌张张的道：“大爷怎么此刻才回？了不得了，老爷在山上跌了一
，晕了过去，救转来，现在还哼声不止呢。”琴仙听了，唬得一身冷汗，连忙进舱来。不知屈道翁性命如何，且听下回分解。＊＊＊话说琴仙上船，闻道翁跌坏，连忙进舱看视，道翁道：“此刻略清
些，就是半个身子动不来，想也就好的。我已服了好些药，你今
到何处去？”琴仙便说去逛莫愁湖，有个杜仙女墓，与仙乩上说的相对。道翁也觉诧异，道：“果然有这个坟，有碑记没有呢？”琴仙道：“没有碑记。”
也将红衣女子的光景述了一遍。道翁猜是莲花神指点，父子两个说了一会话。琴仙又将石翁所赠的诗，与道翁看了，道翁不觉动气，因说道：“此老游戏散漫，习与
成，老来还是这样。我就素鄙其人，不过爱其才耳。将这扇子撕了罢。”琴仙即将扇子撕得粉碎，一夜无话。明早将要过关，忽然起了大顶风，走了锚，白
滔天，把船倒打上去，一直打到了燕子矶，方才收住，连忙抛锚打橛，加缆守风。道翁叫过琴仙来，吩咐道：“京中诸好友也应写封信去道谢道谢，我膀子疼，你替我写，我念给你。写行书就是了，不必尽要楷书。”
一面靠在靠枕上，一面念给琴仙，大同小异写了十几封，又写了好些诗，足足写了大半天。傍晚风小了些，道翁知他写乏了，便叫刘喜同他上岸去散散。刘喜同了琴仙，到燕子矶上逛了一逛，又到宏济寺看了悬崖撒手处，再到了铁索缆孤舟，名胜不一而足，直到天黑而回。琴仙想和子玉的词，便卧在
想了半夜才妥。明
依然大风，不能开船，即写了这首词，又写了一封信，此外又写了两封，一与众名士，一与众弟兄，与道翁的信一处封了，道翁命家人进城，城守营加封递寄。道翁一生于笔墨一事，耗费心血，又伤于酒，前
这一跌已中了心，有时清楚，有时昏愦，若痰涌上来，便
了心，连话也说出来，兼之老年人了。大小便也不甚便，这些下人如何肯来服事？就只刘喜一人又兼买办，料理饮食，是以琴仙彻夜无眠，在中舱伺侯。
偏遇了
顶风，江中船来来往往，坏了多少。道翁自想：“此病未必能好，就好了，也是半身不遂之症。虽道路不多。但这个瘫痪人，到省去怎样见得上司？不如在此医好了，再去也不迟。”主意定了，叫人进城去租公馆，遂租了旱西门内一个护国寺养病，即搬运行李，开发船价。道翁与琴仙乘舆进了城，到了寓所，倒也干干净净的一的客房，每月房租银三两。
道翁与琴仙对面做房，中间空了两间。琴仙见这四间屋子甚是干净，院子时有两株大槐树遮住了，不见天
。后面也是个大院子，却是草深一尺，楼下有口棺木放着，却是空的。一边是四五间厢房，一间做了厨房，那几间与下人住了。一边是墙，墙上有重门通着外面。初搬进来，尚未布置妥当，箱笼堆满一处。刘喜等先将道翁并琴仙的
帐铺设好了，琴仙自将笔研玩意布置，也挂了些字画。自此住在庙里，请医调治。谁知道翁命逢
九，岁数将终，非特不能好，倒添出别样病来。因他一生心血用枯，素有李长吉呕血之病，近来好了几年，此时重又大发，一呕吐数次，神昏
丧，卧不起。过了二十余
，更加沉重。琴仙见此光景，心如油沸，夜在神前焚香祷告，愿以身代。道公自知不免，见琴仙如此孝心，更增伤感：“设或中道弃捐，教他如何归着，依靠谁人？”想到此，泪
不已。正在悲伤之际，琴仙捧了药碗进来，见了道翁，不敢仰视，惟泪盈盈的站在一边。道翁叫他上来，琴仙放下药碗，在
沿坐了，道翁执了他的手，叫了声“琴儿”便觉喉间噎住，说不出来。琴仙泪似穿珠，滴个不住，只得把袖子掩了面。道翁又一丝半气的接了一句，说：“我害了你了，你好端端”琴仙忍住了哭，叫声：“爹爹，且请保重。
这年灾月晦，也是人人常有的。”道翁又叹了一声。琴仙道：“药已煎好了，请服罢。”道翁道：“病已至此，还服什么药？可不必了，但我死后，你仍旧，”又歇了一会，说道：“仍旧到京去。
我看你心气已定，我可放心，但我生无以为家，死无以为墓，照伍大夫以鸱夷裹尸，沉我于燕子矶下罢，切勿殡葬。”琴仙听了。
肝肠寸断，双膝跪在
前，泪满面，惟双手捧着药碗。道翁勉强吃了一口，咳嗽一声，又吐出许多血来。时将暮，琴仙方寸已
，不知怎样，只听柏树上那几个老鸦，呀呀呀的叫个不祝又有一枭鸟在破楼上，鼓吻弄舌，叫得琴仙
发森竖。时已新秋，天气昼热夜凉，琴仙身上发冷，到自己房里去穿衣。走到中堂，一灯如豆，那盏小琉璃，也是昏昏
灭。窗外新月模糊，见树边有个人影一闪，即不见了，琴仙唬得打颤，连忙叫人，刘喜偏有事去了，那三个不见个影儿，也不知在那里。
琴仙战兢兢的走到房中，不防
前一个大乌黑的东西冲将出来，把琴仙一撞“哎呀”一声，栽倒在地。那东西一溜烟走了。唬得琴仙浑身发抖。停了好一回，爬起来，灯又灭了，再到外头来点了灯，重到房来，见地下有个小木盖子，将灯一照，
前一个大碗翻在那里。原来刘喜见琴仙天天不能吃饭，今
将莲子薏苡蒸了一只一百天的大肥笋鸭子与琴仙，也只吃了几块。刘喜又怕那几个同伴要偷吃，便将盖子盖了，放在
下。不防那里来了一个大狮狗，闻见了香味，倒来打扫一空，还把琴仙撞了一。琴仙穿了个半臂，坐了一会，听得后头有响声，便又叫声张贵，不听得答应。琴仙又不敢去看，刘喜是请大夫没有回来，又问了一声：“是谁？”
也没有答应。再听得一声很响，像似棺材暴起来，又像鬼叫了几声，琴仙好不害怕，想到佛前去求告，却又心惊
跳的不敢前去。要不去，心又不安。重到道翁房里看时，见昏昏沉沉的睡着了，便放大了胆，烧了一炉香，就在院子里跪下，叩头默祷，祷了三刻工夫方才起来。树上落下一个虫，在发顶上
的动。琴仙心慌，将袖子拂了下来，拿了香炉，走进了房，方才坐下，心上还突突的跳。忽见自己肩上有三寸来长的一条蝎虎，爬到
前来。琴仙魂不附体，不敢用手去撵他，将半臂一抖，蝎虎又倒走了回去，那尾还在他颈上一捎，琴仙骨节酥麻，不知怎样，只得将半臂
了，扔在地下。那蝎虎又从颈上爬在头上，琴仙唬得哭叫起来，却好刘喜回来了。进来见了，拿扇子打下来，一脚踏死。琴仙已唬得满身寒
直竖，眼泪汪汪，且遍体发烧，眼睛冒火。刘喜与他放了蚊帐，看他下只有一个空碗，便问道：“那鸭子呢？”琴仙道：“我不在房，一个大黑狗进来吃了。”刘喜骂了一声：“那里来这个害瘟疫的狗？我还不敢放在厨房里，恐伙计们嘴馋，来撕了几块去，倒请了这只狗了。”琴仙道：“你为何去了这半天才回？”
刘喜道：“那王大夫今
到仪征县去了，要耽搁三四天才回。我只得去请了李大夫，也是个名医，住的远，来回有二十里路呢。”又问道：“老爷此刻怎样？”琴仙道：“还是这样。”刘喜道：“如果老爷有些长短便怎样呢？”琴仙又哭道：“如果有什么不好，我也是死。”
刘喜叹了一声，到道翁房里来看了一看，就到后头去了，琴仙又到道翁的房来，只听得刘喜嚷道：“不好了，这些箱子到那里去了？”
琴仙听了，慌忙出来，走到后面厢房里看时，就剩了几个书画箱，其余搬运一空。见张贵、汪升、钱德的李行都没有了，此刻还不回来？这门开着，岂没有人进来的，如何是好呢？况且盘费银子也都在箱内。
老爷房内一个小扁箱，只有几件单纱衣服。大爷你的东西全偷去了，你房里那个小箱子，也是几件纱衣。
现在我身边存不到二十两银子，适或有起事来，这怎么样呢？琴仙急得没有主意，只得说道：“这事断不可对老爷讲，别急坏了他，且等张贵等回来，再作商量。”
琴仙与刘喜等到天明，绝无影响，方知三人偷了东西走了，琴仙却不是心疼东西，见道翁如此模样，设有不测，则殡殓之费皆无，如何是好？
便哭了半
，只剩下一个刘喜，又不能分身寻觅。忽听得道翁叫人，琴仙急忙过去，见他歪转过身，当他要解手，问了他，摇摇头，心上要坐起来。