仲清道：“魏兄诗笔甚俊，声律兼优，想是常做，倒像曲不离口的。”聘才道：“小弟本来没有底子，又抛荒了这几年，那里还成什么诗？不失粘就罢了。”
子玉向仲清道：“聘兄的诗，却还不很离谱。”仲清点了点头。那元茂把仲清圈的这几句及批语凑在脸上，看了又看，有好一会工夫，始将这诗笺放在茶几上，用双手折叠了，解开皮褂钮扣，揣在怀里。王恂道：“李大哥，大着谅来多的。”
李元茂只道说他皮褂蛀多了，冒冒失失的答道：“蛀得还好。因水路来，闷在舱底下，受了水气，因此蛀了些。穿过这一冬，明年也要收拾了。”
大家听了，不晓他说些什么。聘才晓得他听错了，说道：“王大哥是说你的诗做得多，不是说你的皮褂子。”
大家方才省悟，见他脸上
得通红，一言不发，只得忍住了笑。仲清问道：“尊作‘长马’‘白人’，想是用的《孟子》，这‘双目近’三字有所本么？”元茂把仲清瞅了两眼道：“我是从来没有所本的。我看古人诗里也有把自己写在里面，就是这个意思。”王恂方才恍然。
又说了一会闲话，仲清等告辞，子玉等送到门口，仲清道：“何不同出去看看雪景？”元茂听了，就高兴愿去。子玉道：“先生今
尚未全好，我们须在家伺候，改再奉陪罢。”元茂撅了嘴不言语。仲清等告辞而去，子玉送出大门，进来与聘才、元茂又谈了一会诗，忽又问起琴官来。聘才见他有点意思，便轻轻的挑他一句道：“改
何不偷个空儿，同去认认那个琴官。”元茂道：“明
就去，我只说去看路上同来的朋友。”指着子玉道：“你说到王家去回拜他们。只要出了这两扇牢门，还怕什么人？”子玉笑道：“过几再看。”且按下这边。再说仲清、王恂由南小街走到下洼子眺望，只见白茫茫一片，也辨不出田原路径，远远望见徐子云的怡园，琪树参差，烟岚回合，重重的层楼耀目，隐隐的高阁凌云。望了一会，只见对面一辆车来，车沿上坐的看见了，先跳了下来，随后看是一个相公，也要下车。
仲清等连忙止住，那相公便挪出身子，生得香雕粉捏，玉裹金妆，原来是《花逊上最小的那个林
喜。王恂问道：“你从那里来？”喜道：“我从怡园回来，你们也到恰园去么？”仲清道：“我们是看雪景的，也就转去了。”王恂道：“我们何不就上小街那个酒楼坐坐，也可望望野景。”
喜道：“如果你们高兴，我也奉陪。”仲清说：“很好。”就转回车来，到了小街，有个馆子，内有两座楼，系东西对面。仲清等上了东楼，今
天虽寒冷，楼上却没有风。仲清索
叫把窗子开了，也望得好远地方。点了菜，三人闲谈了一会。喜道：“这月里我们八个人，在怡园三一聚，作消寒会，今是第五会了。每一会必有一样顽意儿，或是行令，或是局戏。今
度香要叫我们做诗，出了个《冰
》题目，各人做七律一首，教苏媚香考了第一。”仲清道：“你记得他的诗么？”喜道：“我只记得他中间四句。”即念道：舟揖竟成第稳，风波得与坦途同。谁言青海填难满，不信蓬山路未通。都说他运用灵妙，不着一死句，所以胜于他人。”王恂道：“你的呢？”喜道”我的不好，也记不得了。”仲清道：“只怕你是第八了。”喜嘻嘻的笑道：“被你一猜就猜着。”王恂道：“这难怪他，他方十四岁，若教他学上两年，怕赶不上他们？”喜道：“我原不肯做的，他们定要我做。今大家的诗，都也没有什么好。但就蕊香与我倒了平仄，因此蕊香定了第七，我定了第八，我已后再不做这不通诗了，等我学了一年，再与他们来。”
又说道：“我们班里来了两个新脚
，一个叫琴官，一个叫琪官，你们见过没有？”仲清道“前蕊香说起两人来，刚说时就有人来打断了，没有说下去，”王恂问道：“这两人怎样？”喜道：“好极了，那个琴官，与瑶卿不相上下。那个琪官，与蕊香难定高低，此刻都还没有上台，但一天已有三五处叫他。前度香见了。也大加赏赞，即赏了好些东西，把他们的衣服通身重做了几套。这两人是要大出名的。就是琴官脾气冷些，不大好说话。”这边正在谈心，忽听对面楼上，窗子一响，也开了。
仲清等举目看时见一个美少年，服饰甚都，身穿肃鸟霜裘，头戴紫貂冠，面如冠玉，
若涂，目光眉彩觉有凌云之气，举止大雅，气象不凡。看他年纪，不过二十余岁的光景，带了四个相公，倚着楼窗而望。仲清、王恂暗暗吃惊：看他这品貌，足可与庾香匹敌，真是人中鸾风。听他口音，也像江宁人，却又有些扬州话在里头。再看那四个相公，却非名下青钱，不过花中凡
。王恂认得一个是蓉官，那三个都不认得，因问喜。喜道：“穿染貂的是玉美，穿倭刀的是四喜，穿水獭的是全福。都是剑班的。”只见那位少年，将这边楼上望了一望，也就背转身子坐了，听得那些相公，燕语莺声，光筹
错，好也就背转身子坐了。听得那些相公，燕语莺声，光筹
错，好不热闹。这边三个人相形之下，颇自觉有些郊寒岛瘦起来。听得那美少年说道：“我听人说，戏班以联锦、联珠为最，但我听这两班，尽是些老脚
，唱昆腔旦一个好相公也没有。在园子里串来串去的，都是那残兵败卒，我真不解人何以说好？”蓉官道：“我们这二联班，是堂会戏多，几个唱昆腔的好相公总在堂会里，园子里是不大来的。你这么一个雅人，倒怎么不爱听昆腔，倒爱听
弹？”那少年笑道：“我是讲究人，不讲究戏，与其戏雅而人俗，不如人雅而戏俗。”又听得那玉美讲道：“都是唱戏，分什么昆腔
弹。就算昆腔曲文好些，也是古人做的，又不是你们自己编的。弹戏不过
些，于神情总是一理。最可笑那些人，只讲昆腔不爱二簧。你们二联班内，将来那几个出了班子，不唱戏时，班里就没有支得住的人，只怕听的人就少。这班子还要散呢。”四喜道：“依我说，总是一样，二簧也是戏，昆腔也是戏，学了什么就唱什么。”蓉官笑道：“是了。不必论戏，咱们喝酒。”
又听得他们猜拳行令的喝了一会酒。那少年又说道：“我听戏却不听曲文，尽听音调。非不知昆腔之志和音雅。
但如读宋人诗，声调和平，而情少
越。听筝琵弦索之声，繁音促节，绰有余情，能使人慷慨昂，四肢蹈厉，七情发扬。即如那梆子腔固非正声，倒觉有些抑扬顿挫之致，俯仰
连，思今怀古，如马周之过新丰，卫之渡江表，一腔惋愤，感慨
绵，尤足动
客羁人之感。人说那胡琴之声，是极
的。我听了凄楚万状，每为落泪，若东坡之赋
萧，说如怨如慕，如泣如诉，似逐臣万里之悲，嫠妇孤舟之泣，声声听入心坎。我不解人何以说是
声？抑岂我之耳异于人耳，我之情不合人情？若弦索鼓板之声，听得心平气和，全无感触。我听是这样，不知你们听了也是这样不是？”那四个相公，皆不能答。仲清低低对王恂说道：“此人议论虽偏，但他别有会心，不肯随人俯仰之意已见。
且其
中必多积忿，故不喜和平而喜越。丝声本哀，说胡琴非声，此却破俗之论，从没有人听得出来的。我看此人恰是我辈，决非庸庸碌碌的人，几时倒要访他一访。”王恂道：“听其语言，观其气度，已可得其大概了。”只见那少年问居人要了笔砚，在粉墙之上写了几句，便带着四个相公下楼去了，仲清等也不喝了，吩咐跟班的去算了账，带了
喜走到西楼来，只见墨渖淋漓，字体丰劲，一笔好草书，写了一首《
淘沙》，其词曰：红已西斜，笑看云霞。龙鳞散满天涯。我盼春风来万里，吹尽瑶花。世事莫争夸，无念非差。蓬莱仙子挽云车。醉问大罗天上客，彩凤谁家？仲清、王恂看了都点头称赞。
喜道：“这首词倒像神仙做的，有些仙气。”仲清道：“此人是个清狂绝俗，潇洒不羁的人。为何赏识的又是那一班相公，真令人不解。”再看落款是：“湘帆醉笔。”
也不知其姓名，因叫店家上来，问他可认得这人。店家答道：“这位老爷是头一回来，方才算账，他们二爷
了现钱去的，倒没有问他姓名住处。”仲清道：“这首词好得很，是个才子之笔，使你蓬荜生辉，你千万留了他，不要涂刮了。”店家答应了下去，
喜道：“这人来历，蓉官总应晓得，待我见他时一问，便知此人是何等样人了。”三人说着，亦即下楼各散。未知后事如何，且听下回分解。＊＊＊前回说林
喜与仲清等，讲起在怡园作消寒赋诗之会。我今要将怡园之事序起来：有个公子班头，文人领袖，姓徐名子云，号度香，是浙江山
县人。说他家世，真是当今数一数二的，七世簪缨之内，是祖孙宰相，父子尚书，兄弟督抚。单讲这位徐子云的本支，其父名震，由翰林出身，现做了大学士，总督两广。其兄名子容，也是翰林出身，由御史放了淮扬巡道。其太夫人随任广东去了，单是于云在京。这子云生得温文俊雅，卓荦不群，度量过人，博通经史，现年二十五岁。