只是说有要事在身，来不及告别，但是信上留了联络地点和时间，七月十五之前她会到山西太原城内“乐居客栈”与我们会合！”
南宫烈道：“如此说来，想必玉儿已经有安排了，山西离此路途遥远，就算
夜兼程赶路，也得五天时间，更何况你还带着两个女眷，马车一天行不到一百五十里，要赶到太原也是颇为不易呀！”朱三拱手道：“兄长费心了！内子和雪儿虽是女儿身，但都是江湖中人，并非弱质女
，我们三人骑马即可。何况距七月十五尚有一月有余，我们顺便游山玩水，也能赶到，只是这些天劳烦兄长照顾，眼见局势未明，小弟却先行离开，心中颇为不安，还望兄长见谅！”南宫烈大笑道：“贤弟多虑了！
我南宫世家传世三百余年，屹立于江湖中不倒，朝代更替没有被打垮，江湖风波也没有被动摇，我南宫烈虽然能力不济。
但就凭这腔热血，也能守住南宫世家无虞，贤弟大可放心而去，愚兄现在就吩咐下人设宴给你送别！”朱三甚为感动，双手抱拳道：“兄长这份深情厚谊，小弟不知何
才能报答！”南宫烈紧紧握住朱三双手道：“你我乃是兄弟，何谈报答？”南宫烈拉着朱三，往栖水亭而去，沈雪清也紧随其后，下人连忙去请沈瑶和南宫天琪，自是不用分说！环秀山庄下人不多，但却精明能干，不多时，就已经准备了一桌酒菜！南宫烈率先举杯道：“今
一别，不知何再见，咱们共同满饮此杯，愿贤弟弟妹你们一路平安！”朱三、沈瑶和沈雪清纷纷举杯，敢于南宫烈之豪情，连不饮酒的沈瑶和沈雪清都将杯中酒一饮而尽！
朱三再次斟满杯中酒道：“兄长厚意，小弟铭记于心，客套话就不说了，待到他
重逢，定与兄长喝个一醉方休！”南宫烈豪气干云地道：“好！你我世家几代
好，我们两人虽是初次相见。但愚兄与你一见如故，紫月山庄之事，愚兄定会派人追查，一有消息，则告知贤弟，必不让凶手逍遥法外！来，喝酒！”南宫天琪扯了扯南宫烈的衣袖道：“爹，林世叔他们等下还要赶路呢，您也少喝一点。”
南宫烈大笑道：“好好！还是天琪想得周到，爹爹一时兴起，都把这茬忘了！那贤弟、弟妹、雪儿，你们就多吃菜！”
虽是离别之宴，但大家心情都不错，你说我笑，相谈甚
！结束时已过正午，正是头最毒辣的时候，南宫烈想让他们等稍微凉快的时候再启程，朱三婉辞谢绝了。南宫烈也不再强留，他招了招手，下人牵出三匹马，两白一黑，均是膘肥体壮，昂扬威武之态！
南宫烈道：“玉儿将白龙骑走了，贤弟一时间也找不到地方购买良驹，愚兄就将这几匹马送给你，虽然及不上玉儿的白龙。
但也是千里良驹，这还有两千两纹银，算是一点盘
，贤弟执意要走，愚兄也不强留，他再回吧！”朱三单膝下跪道：“兄长思虑如此周到，小弟感激之情无以言表，恭敬不如从命，小弟在此拜别，后会有期！”南宫烈扶起朱三，将马鞭亲手
到朱三手上，朱三翻身上马，抱拳道：“保重！”南宫烈招了招手道：“贤弟保重！”沈瑶和沈雪清深深道了一个万福，跨上马，三人一扯缰绳，马儿同时一声长啸，绝尘而去！南宫烈望着朱三远去的背影消失在视线里，方才回身，不无惆怅地道：“回府吧！天琪，为父有事情跟你
代！”南宫天琪点点头，父女俩并行回府，均是脸色沉重！＊＊＊上回说到沈玉清留书信不辞而别，朱三等辞苏州奔赴太原，沈玉清离去原因究竟为何，朱三又为何坚决要去太原，
知详情，且看下文…烈
当空照，辽阔的大地上几乎看不见人影，只有知了偶尔有气无力地叫唤两声！宽敞的官道上，却出现了三匹骏马，急速前行，所到之处，只留下飞扬的尘土和深深的马蹄印。这三人自然就是朱三、沈瑶和沈雪清，他们自离开环秀山庄后，未做片刻停留，天还未黑，就已离开了苏州地界。朱三仍是一身绛
长袍，而为了抵抗烈照
和飞扬的尘土，沈瑶母女外面都批了一件斗篷，脸上也蒙上了面纱，这些都是心细如发的南宫天琪为她们准备的。眼看烈
渐渐收起
威，天色将黑，朱三决定于前面的小镇歇息。这个镇子看起来并不大，店铺却是不少，想必是集会之所，临近天黑，仍有不少店铺未打烊，朱三等人牵马走在街道上，不少店家都招手揽客，朱三在进镇时，早就看到街道最前方有一家规模尚可的客栈，因此并未停留，直奔前方而去。还未等到门口，客栈的伙计就远远地
了上来，满脸堆笑地问道：“客官，您要住店吗？本店有全镇最好的房间，安静舒适，绝对让您满意！”朱三看了看身后的沈瑶母女，问道：“有独立的阁楼么？内子喜欢清静，不喜生人打扰！”伙计犯难道：“客官，本店虽然是本镇最大的一家客栈。
但跟苏杭那繁华之所还是没法比的，独门独院的阁楼小店委实没有，不过倒是有两间上房，在客栈厨房后边，虽不是独门独院，跟别的上房倒是有些距离，今
碰巧无人入住，客官您看合适不？”沈雪清不管这些，不停歇的赶路让她浑身冒汗，素来爱洁净的她直接问道：“客栈有热水么？本姑娘要沐浴！”伙计
啄米似的点头道：“有有有！本店不论何时都有热水。而且还有分开的男女澡房呢！”沈雪清撇撇嘴道：“本姑娘才不去你们的澡房呢！直接把浴桶和热水送到房中来！”店小二忙道：“是是是，全凭客官吩咐！”朱三想了想，这个镇子一眼望到头，委实没有更好的选择，于是开口道：“那就给我们安排那两间上房吧！把马牵下去。好生照料！”
店小二招了招手，店内又跑出来两个伙计，把马牵到后头去了，店小二领着朱三等人往客栈大堂而去！
掌柜的是一个四十多岁的中年人，见有客到，
略地扫了一眼，知道非寻常人物，忙从柜台里跑出来，作揖道：“三位贵客远来辛苦了，小老儿是本店掌柜，不知客官是打尖还是住店？”朱三将一锭银子放在柜台上，道：“掌柜的，弄几个你们店的招牌菜，一壶酒！这些钱先放这，我们走的时候再结算！”
掌柜的见朱三出手就是一锭二十两的纹银，殷勤之意更是溢于言表，连声道：“好好好！小的马上叫伙计准备，您请稍歇！小二，带客官去楼上雅间！”
楼上都是隔开的雅间，朱三挑了最宽敞的一间，此时夕阳虽然已沉下，但外面仍是十分光亮，从窗户上放眼望去，小镇全貌尽收眼底！
朱三从小生活在东海边，此次也是头一回出远门，沈雪清更是如此，三人中唯有沈瑶，江湖经验丰富些，但也有多年未曾出过紫月山庄了！
趁着上菜的间隙，朱三打听道：“这里叫什么地方？”小二回道：“客官，看您应该是远道而来吧？这里归属无锡县。
虽然是个小镇，在江苏地面上却也有些名气，因为这里是途经南京和扬州、苏州的必经之道！”
朱三点点头道：“我们是客商，一直在海边做生意，此次乃是游山玩水而来，这附近可有什么好玩之处？”小二眉飞
舞地道：“客官，这你可问对人了！这里往南走，不远就是苏州，俗话说上有天堂下有苏杭，苏州城里好玩的数不胜数，还有风景优美的太湖，这个季节最是凉爽！
出了小镇官道北上有两条道，左边那条通往南京，那可是洪武皇帝建都之所，右边那条道则是通往扬州！”
小二望了沈瑶和沈雪清一眼，靠近朱三，
低声音道：“客官，扬州可是咱们男人的天堂，您要找乐子，那非得去扬州不可！”店小二话语虽轻，沈瑶和沈雪清却是听得清晰无比，沈瑶未作声，沈雪清却杏目圆睁道：“什么男人的天堂，难道我们女人就去不得么？”店小二好不尴尬，他摸了摸脸，讪笑道：“去得，去得！您当然去得！”
沈雪清小嘴一撇道：“本姑娘就喜欢有乐子的地方，朱…林大哥，咱们就去扬州！”沈瑶扯了扯沈雪清的袖子道：“胡闹！姑娘家怎么能说这样的话？咱们还是去南京，由南京往山西，也近一些！”
沈雪清见母亲斥责自己，撒娇道：“娘啊，雪儿哪里胡闹了？有乐子的地方不就是有乐趣的地方么？雪儿喜欢乐趣，有什么不对嘛？林大哥，您给评评理！”
朱三听着沈雪清天真的话，微笑道：“雪儿说的没错，咱们就是为了寻找乐趣而来的，就去扬州吧！”沈瑶见朱三已经决定，只得道：“一切全听爷的！”
店小二被三人之间错综复杂的关系弄得好生迷糊，摸着脑袋，不知该怎么搭腔，见厨房已经送酒菜上来，才如释重负地道：“客官，您的酒菜都上齐了，您请慢用，有什么事唤一声小的就行，小的就在楼下。”
三人赶了一下午的路，均是饥肠辘辘，酒菜又都可口，因此顾不上什么斯文礼仪，大快朵颐起来！酒足饭
后，朱三叫来店小二，让他带路，前往休息之处！穿过客栈的前堂，再走一截走廊，就到了后院的上房，朱三左右看了看，发现这客栈果真不小，
略算一下，至少有几十间客房，奇怪的是，现在刚刚是掌灯之期，绝大部分客房却是漆黑一片，朱三边走边思恂，心中总有疑虑！两间客房位于院子左侧，与右侧的客房确实有一段距离，朱三仔细瞧了瞧，未发现有异常，店小二掌了灯，道：“客官，小的稍后就把热水和浴桶给您送到这里，您还有什么吩咐吗？”