楚行云闻言暗忖道：“原来当
在断崖所见和郡主在一起的不是冰魄神妃，而是眼前这离恨阁的女弟子萧竹盈。倒也是，想神妃前辈身份何等尊贵，怎会轻易出现江湖呢！”想到这里，不
暗感自己当猜想的滑稽，瞥眼间见到小师妹一付委屈之极的娇俏样子，不由转头歉然笑道：“小师妹你好。适才无暇与你招呼，万望莫怪！”祝凤翔娇魇羞红道：“师兄，许久未见，你莫非就和我生分啦？以前何曾见你对我如此客气过？”
旋即正
道：“当救人时我哥哥曾和赵文华对了一掌，不想那姓赵的果然名不虚传、厉害之极，哥哥当时无事，回来后就受伤晕倒了。”楚行云顾 不得计较她的难伺候，急忙跃下
来，急声道：“龙仰现下怎样了？”“幸得竹盈姐姐施以离恨阁的妙手，如今已然无恙了！”楚行云闻言吁了口气，朝竹盈道谢道：“多谢小姐救命之恩，在下无以为报，小姐请受我一礼！”
竹盈忙伸出玉臂拦着他
弯下去作揖的身子，轻轻一触下，粉白无暇的玉颊上泛起了两朵红晕，动人已极。抿嘴笑道：“公子刚刚醒来，应该多加休息、调理真元才是。竹盈举手之老何足挂齿呢！”正谈论间，忽听得门声响动，却是帧王女儿…朝廷御封的陵
郡主、江湖人称“紫衣鸾凤”的绝佳人朱韵妃走了进来。“师姐，你也在哩。韵妃听说楚公子已经醒来了，就到厨房端些东西过来。可惜只有些清粥小菜，楚公子就委屈一下吧。”声音清脆悦耳，和竹盈的柔和淡然比起来又是一种风味。他们虽也曾见过几面。
但碍于师长们之间的微妙关系，两人交往也不如何深切，此刻见到堂堂郡主亲自端来盘子，楚行云赶紧伸手去接，笑侃道：“郡主，荒桥一别经
，你越发出落得水灵，而在下却为人暗算，可是倒霉透顶呢。”因着方心依的关系，两人说话却也颇为随便，无视于郡主和草民的身份距离。见他仍旧略显臃肿的脸容上满是尴尬，朱韵妃忍不住取笑道：“谁让’怜花公子‘在江湖上鼎鼎大名呢，这就是名人的代价！”
她展颜一笑，宛若娇荷吐蕊昙花初绽，明
不可方物。＊＊＊萧竹盈静静地坐在窗前，黛眉微颦，秀眸注视着屋外竹林中正嬉笑打闹的朱韵妃和祝凤翔二女。如水眼波宛似正透出一丝愁郁，晨
透过竹叶串连的纱窗，轻轻洒于香肩，使她整个娇躯都似乎笼着一层光辉，仿似神仙中人。昂藏七尺的“怜花公子”楚行云坐在距她七尺之遥的案前，怔怔无语地看着这如花玉人，手中一枝画笔蘸得墨
，一张白绢铺展于面前，上面却是点墨不染。室中静寂无声，一切都宛似凝固了般，只鼎中一缕淡淡檀香烟雾，缓缓地缭绕升起，渐渐飘散于无形虚空，良久，萧竹盈轻轻叹息一声。语音幽怨，细不可闻，而楚行云依然痴痴地望着她，手中笔似凝固般悬于白绢上方动也不动。
慢慢地，一滴墨汁终于滴落纤尘不染的绢帛上。“嗒”一声，两人都是微微一惊，从冥思中醒了过来。
萧竹盈美眸一转，柔声道：“楚公子，你可画好了么？”楚行云俊脸一红，暗忖自己自探望过卧
的师弟之后，连来不待伤势完全好转，极力鼓动朱韵妃。终于使她帮助说服了竹盈师姐，让他尽绘芳姿于画卷。眼前自己却贪看美
，心神不属，浑然忘我，这可不似自己一惯公子风
的本。若让竹盈知道了说不定芳心恚怒，甩袖而去，那可得不尝失啦！萧竹盈见他瞠口结舌的样儿，不由妩媚轻笑，笑声似银玲清脆悦耳，瓢齿微
浅笑道：“眼下是在金陵聚会上的各路人马聚齐前的间隙，时辰不多！公子既曾执意
绘竹盈于薄纸，眼下为何却犹疑不绝呢？莫是竹盈蒲柳姿不堪入画么？”在那俊秀洒然的年轻男子狼狈地连道不敢之际，她嗔怪地横了一眼，又重坐回窗前，以手支颐，怔怔凝望着屋外淡蓝天空。楚行云努力镇静心神，低首换过一幅白绢，抬头间却望见萧竹盈澄澈净莹的秋水双眸中，又涌出一股如薄雾般
蒙的神采，那令他初见便为之痴狂痴的神采。他呆呆地注视着她那
蒙的眼神，
中一时心
澎湃，一时却又郁闷非常，似大欢喜又似大悲哀。满怀画意，直要从腕下
薄而出，但右腕提在空中，只是微微发抖，一枝笔竟怎么也不敢落下。那不知打动了多少深闺女儿芳心的超俗画艺，曾经成就了他怜花的美名。而此刻却宛似全然消失了般，一时不知从何下笔！他闭了闭眼，深
一口气，努力镇定因近视绝世美而动
不安的心神，不再看萧竹盈，垂首面前那张洁白如雪的薄绢，慢慢放低健腕。哪知笔尖越是接近绢面，手腕越是颤抖，他心中更是纷
成一团。相处的短短几个时辰中，眼前丽人无论那一颦一笑，还是凝视回眸，或者幽然叹息，无不在脑中清清楚楚地印象出来。更飞快地从眼前流逝而过。笔尖离着绢面尚有寸余，便僵在半空，再也不能向下移动一分一毫。他怔了半晌，终于废然长叹一声，将笔投进一旁的砚池中，颓然不语。竹盈悄悄地走到案前。
却见他面前只有一张白绢，不
怔声问道：“楚公子，你…你怎么了？”楚行云缓缓摇头，叹息道：“在下
江湖，遇佳人上百，笔下绝更是多不胜数，从来都是一挥而就，这一次却不知是何缘故，竟不能…不能绘出竹盈小姐的仙姿玉容。看来江湖传言不假，离恨阁门下皆是瑶池仙子，行云凡夫俗笔，自是不能描画天姿于万一！”萧竹盈浅笑嫣然，谦声道：“公子太过夸奖了。
竹盈不过山林一小女子，何敢当得’仙子‘二字？”她看看那张依然空无一物的薄绢，不以为然道：“既然画不下去，就算了吧！
想公子名震武林，竹盈却有生已来从未涉足过江湖半步，闻说其间无数奇人逸事，眼下无事，不如就拣些公子的神勇事迹说给竹盈开开耳界如何，不知公子肯否答应竹盈的这个要求呢？”
楚行云虽知此不过是她怕二人枯坐无聊相对尴尬，因而说的客套之辞，但亦显得两人关系比之先前大是亲近了一步，不由得
口一热，冲口而出道：“既然小姐有命，行云敢不遵从？”萧竹盈自小即为远离尘世的离恨阁所收养，芳心一片洁白不染纤尘，对光怪陆离的红尘世事有时亦颇为兴致昂然，当下闻言喜动眉梢，立时显得容采焕发光
照人。楚行云只敢瞧得一眼，便低首不敢再看，只怕目光深注而唐突佳人，心中却是暗暗欢喜，只觉若能令她解颐一乐，自己做什么都是心甘情愿，只是心神
下却一时不知从何说起。良久方
道：“江湖子弟江湖老，蓦然回首，青丝已成白发，镜中红颜，冢中枯骨，年华如水，掩尽风。”萧竹盈听他语中颇有沧桑之感，大是不同于一般少年才俊意气风发的气概，芳心暗自不解。只是她素来恬无为，亦不追问，依然倚坐窗前，凝望着从长空中缓缓飘悠而过的浮云，屋外竹林尽处是一面镜子也似的湖泊，倒映着蓝天白云，波纹嶙峋，此刻暮色之中，一叶扁舟在湖心缓缓游弋，舟上有一老翁蓑衣竹笠。
不由对人世仇争忽生厌恶，本对楚行云江湖经历颇感兴趣的芳心亦静淡下来，有感之下浅声道：“钓罢归来不系船，江村月落正堪眠。纵然一夜风吹去，只在芦花浅水边。”
楚行云本是忆起此次历险之事，一时意兴阑珊下
口而出，却见她听后无所反应，反而起歌来，细思她歌中之意，便如闲云野鹤般与山水同乐，说不出的闲适自在，转首随她眼光瞧去，接口道：“滨江蟹舍主人
，菰饭莼羹亦共餐。枫叶乐，荻花干，醉宿鱼舟不觉寒。”他这几句诗道尽山水渔趣，萧竹盈听后，微微一笑道：“秋风起兮木叶飞，吴江水兮鲈正肥，此时秋风渐起暮色已浓，已是用膳之际啦，公子想必忆起那鲈鱼之美了吧？”
楚行云暗赞眼前人儿玲珑心窍，哈哈笑道：“此行不为鲈鱼脍，自爱名山入竹林。”萧竹盈引的是晋张翰《思吴江歌》中的两句，楚行云改以唐朝大才子青莲居士李太白的诗句作答，意思是向往垂钓生涯，当然不是为了莼菜鲈鱼的美味，而是追求一种适意的人生。
萧竹盈想不到对方年轻俊美的外貌下，竟有着和己一样的出世之想，本已颇感亲近的芳心此际不由更生了一丝知音之感，软语道：“公子请随我前去用膳！”
当下转身引路，领他朝另一室走去。进得室中，楚行云当面见室中悬有一幅横额，上书“紫竹林”三字。
那字清峻雄奇，笔力刚劲，所出显非凡手，忖道：“原来此处叫作’紫竹林‘！”随着萧竹盈坐下，她立刻轻拍玉掌，只见一个明眸粉腮俏鼻薄
的作丫鬟打扮的女子手端清茶献上，在耳边吩咐几句，那丫鬟领命而去。楚行云环目四顾。只见西首墙上挂着一幅山水，画中淡墨晕染丛山，近处峻岭之上一株极大古松，古松冠盖之下一少年正在舞剑。
远处云海气象万千，一轮红
自云海中磅薄出。画上题的却是：朝阳不再盛，白忽西幽。 去此若俯仰，如何似九秋。人生若尘，天道邈悠悠。 齐景升丘山，涕泗纷交流。孔圣临长川，惜逝忽若浮。去者余不及，来者吾不留。愿登太华山，上与松子游。 渔父知世患，乘
泛轻舟。萧竹盈见他注视那落款“江海遗老”四字。