阿奴道：“对不起…我不是故意的。”江央微笑道：“没事，我自幼家道变故，我早已独身一人习惯了，你呢，怎么认识你家小白少爷的？”
于是俩人你一言我一语的，仿佛多年未见的好友般聊得不亦乐乎。众人相安无事又过了几天。
小白依然神龙见首不见尾。一
，只见一个年轻船员冲到门口处，兴奋的大声呐喊：“到岸了！船到岸了！”整个船舱的人这才沸腾起来。众人几
内累积的压抑仿佛找到了宣
口，纷纷涌向甲板上。甲板上挤满了人。络腮胡子船长已经站在高高堆起的木头箱子上，他左手拿着酒葫芦，一脸醉醺醺的吼道：“听好了！船还有一刻钟就到岸了！你们这群瘪三要去参加的什么狗
试考，上岸后自会有人接待。总算把你们这群王八蛋送走了！去你们麻痹的！”过往几来，众人与船员们相
甚
，皆知道这位船长外表
旷但内心侠义。听了这些话也不生气，皆哈哈大笑，深知船长近来的付出与艰辛。络腮胡子待众人笑毕，忽又冷冷的说道：“我们的船只会停留两周，记好了，只有两周。两周后你们再想上船，哼，可就得自己想办法了。”
下面有人问道：“听说太行古山上的太古学院离港口至少要两周行程，停留两周是为了等试考落败者吗？就算我等众人中有人不幸落败，再回到港口，时间似乎也来不及呀。”
络腮胡子冷笑道：“你们上岸后呆上两天自然就明白了，都给我听好了，两周，过时不候！”说完大口喝了一啖酒。
又继续说道：“接下来我会叫几个人名，都是之前暴风雨时帮助过大家的好汉。老子要亲自感谢下他们。其他的人，都他妈滚！”说完懒洋洋的用手指点了几个人名。
其他众人一哄而散，收拾行李准备下船。岸边有个简陋的小村庄，村庄后方可以望见一片广阔无垠的草原，再远处便是茂密的森林，接着便是丘陵山峰。在天际的尽头，隐约可以望见一座高山上的塔状建筑物。那便是“太古学院”了。
众人下了船后，岸边果然有几个穿着青色单装文雅的中年人在
和接待，不一会，船上便只剩下被船长点名的寥寥数人。这数人中除了小白一干人等，还有黑衣少年，两个渔夫打扮的壮汉，和一个身材高挑肤
黝黑的青年人。船长斜眼睥睨着阿奴和王胖子，两人一阵不寒而栗，缓缓的挪向小白身后。船长问道：“小白，你的朋友？”小白想了想，答道：“算是吧。”
船长意味深长的说道：“有朋友是好事。接下来一路，你可要好好”照顾“他们了。”其中“照顾”两字船长加重了音量。船长一步一步走到台阶处坐下，挥手招呼众人过来。
“你们是之前帮助过我们的人，我们这艘船上，凡是出过力的，就必定有回报。我这老骨头从不亏欠任何人东西！小六！把我准备的礼物给他们！”船长一个眼神。
旁边一个年轻的船员拿出一叠卷轴，每个人手里
了一份。“这是通往太行古山的一条捷径，多年前由一位受过我照顾的太古学院毕业生画给我的。今天我赠与你们，算是我的一点心意。”小白和黑衣少年均面无表情。两位渔夫打扮的壮汉面面相觑，欣喜若狂。高挑的青年人则若有所思。“那么，就此别过。大家请吧。”船长一挥手，扭头走向船舱。
几人纷纷拱手道别，下了船去。只有小白一干人等还停留着，黑衣少年见小白未走，也站在一旁。小白回头对众人说“等我一下。”说完快速的走向络腮胡子，真诚的望着他说道：“一路上非常愉快，学到了不少航海技巧，谢谢你老船长。”
络腮胡子难得的一笑：“这只是你的缘分之一而已。用不着说谢。天色不早了，你不快点下船，可就会延误了行程。”小白问道：“你我还会再见吗。”
老船长笑笑：“放心，一定会的，但会是很久以后。”小白点点头，转身领着一干人等往下走。“小白！”老船长突然从后边喊住他。小白回头一看，只见老船长一脸的紧张和
言又止。“怎么了？”老船长愣了一愣，瞬即又恢复平静道：“呵呵，没什么。你们一路顺风。”老船长盯着小白的身影远去，恍惚中又不知不觉的跟多年前的那个身影重叠。“唉。”他叹了口气，又喝了一大口酒。
船边的栏杆旁不知何时多了一个身着青衫的儒雅中年人，他留着浅浅的羊角胡，一手拿着一本帐目，一手拿着
笔，聚
会神的写着什么。“这边情况就是这样？”青衫问道。“你自己不都听到看到了么。”老船长头也不回。“老伙计，别那么散漫好不好。稍微认真点嘛，毕竟你也是太古学院的考官之一。对这些考生你也是有责任的。”
“我已经尽到我的责任了。”“哦？是吗。可我刚才见你似乎差点
馅了。”老船长叹了口气不说话，良久，才缓缓道“唉，那个小白，不知为何，见到他，就想起那人来了。”青衫也沉默了，缓缓道：“不要被私情影响，考官犯了规矩，你可是知道后果的。幸好你最后一刻没出什么差错。”
老船长喝了口酒说道：“是啊，差一点就忍不住告诉他，太古学院的招生试考，从上这条船就已经开始了。”＊＊＊小白等人下了船，见大部分人群已洋洋散散的沿着村庄蔓延出去的笔直大道向外走。
而几人拿到的地图却是指向旁边的一条林
小道。王胖子挖着鼻孔道：“这地图会不会是假的？那老头子看起来不像是好东西。”小白冷冷看他一眼，王胖子赶紧闭嘴。“应该不会。”江央仔细的看着地图。“第一，这地图画的很精致，很多细节和路况都标注出来了。
若要作假，作假成本未免太高了，第二，那老船长没有理由骗我们。就算真的要欺骗我们，其实最简单的做法是告诉我们捷径的存在，然后浪费我们的时间和精力去摸索。用不着绕一个大圈子来给我们地图。”
阿奴赞叹道：“江央少爷脑子好聪明。”王胖子一脸的不服气。小白什么也没说，大步朝着林
小道走去。众人没走几步，便见到前方熙熙攘攘的有着为数不少的其他考生。阿奴好奇的问道：“怎么有这么多人知道捷径？”江央答道：“既然老船长能受赠于这地图，外面自然有人也有办法拿到，而且，你们看。”说完朝后方指了指。刚才那个获赠地图的高挑青年正在向周边的人兜售捷径的信息。“这里可不仅仅是考场。
来这里的，不光是为了试考，也有谋生。”阿奴“哦”的点点头。心里觉得江央真
，什么都知道。她开心的说道：“江央少爷，有了你后就觉得我们当中多了个文人，说话既有道理又好听。”江央立马感受到了两股冰冷的视线。
一个来自王胖子，一个来自阿奴肩膀上的小金刚。一人一兽忿忿的想到，老子才是二号位！你丫的充其量辅助位。江央不由的打了个哆嗦，赶紧凑近小白。
“小白，你觉得情况怎么样。”小白淡淡的回答：“有问题。”“哦？什么问题？”“前面的人变少了。”阿奴和王胖子使劲往前瞄去，
眼睛，纷纷说道：“哪儿少人了？我怎么没看到？人不还是这么多？”江央凝视着一会前方，说道：“少了五个人，莫名其妙的就消失了，完全没注意到。”小白沉默不语，良久才说道：“我们去前面看看。”阿奴和王胖子吓得畏畏缩缩的跟在他们身后。众人突然发现前面熙熙攘攘的人群离自己越来越远，他们加步往前赶去，反而暌隔的更加久远。
人群逐渐散开，慢慢消失在视线的外围。前方葱葱郁郁的树木和远方薄薄的雾霾，让一切都显得愈加寂静。仿佛刚才的一大堆人都被
噬了，小白不发一言，径直从树木间穿过，众人只好跟在后面。王胖子走在最后，苦不堪言，只见小白绕来绕去，明明前方便有一块看似好走点的草坪，可小白偏要绕道左边去走一个满是荆棘的灌木丛。
在身上被树枝毒刺和虫蚁侵蚀了遍后，王胖子终于忍不住，叫嚷道：“小白！你带的这是什么路啊，好的路你不走，偏走这些烂路！”
小白冷冷看着他，不说话。江央耐心的解释：“小白带的路虽然不好走，但是很安全。我能感觉到刚才我们避开的那些路，散发着危险的气息，还有死人的味道。”阿奴颤颤的说“你是说刚才那些人…”江央点点头“恩，很有可能。”
王胖子立刻喊道：“小白！我们跟定你了，但是，小白，你是怎么认路的？”小白不搭理，继续前行。
众人曲曲折折绕了许多弯路，总算走出了刚才那片葱郁的树林，此时展现在前方是一片弥漫着薄薄雾霾的草原。小白皱了皱眉头，继续往前走去。
“听好了。”小白沉声说道“等下紧紧的跟着我。脚下凡是新鲜的草地，不要踩，遇到鲜
的花，避开走，遇到蘑菇不要摘，尽量不要发出声音，见到奇怪的东西就当没看见。”江央和阿奴纷纷点头。王胖子哭丧着说：“你说的太快了，再说一遍好不好。”小白依然不走直线，歪歪扭扭的走着。
众人小心翼翼的跟着他的脚步，尽量踩着小白走过的脚印。王胖子本来一直低着头，老老实实望着前方的脚后跟，紧紧的跟随着。