而居父母官司，罪容分诉。明月尚有盈亏，江河岂无清浊。姜女初配范郎，藉柳杨而作证。韩氏始嫁于佑，凭红叶以为媒。
况上古乃有私通，奴氏岂能贞洁。重夫重妇，当受罪于琴堂。一女一男，难作违条之论。荣辱总在台前，生死并由笔下。乞天台察其情，恕其罪，若得终身偕老，来生必报深恩。所诉是实。秋鸿一看，笑将起来。
“何必尽
其情。”蓉娘说：“待我改过便是。”秋鸿说：“罢了，天已暗矣。”取了竟往后门，上了轿儿，即至县前，恰好官在堂上，他便走进去。门公入来扯他，便叫“屈情。”二尹见了道：“着他进来。”上堂跪下道：“奴有下情，求老爷观看。”二尹接上去一看，笑道：“我那边犯了
的妇人，俱要枷号三
，夫重责三十板。罚一个十四石稻谷，方免释放。如今准了你的诉情，这枷罪不免，那夫待纳了谷价责他，方可释放。”只见那两边人抬了一面轻枷放在面前。秋鸿道：“既蒙老爷怜准，只合放了丈夫，回家成婚才是。怎么反要枷责！”
二尹道：“判成夫妇，见你呈儿直诉，这是尽私。这枷责是尽法，一定要枷。”秋鸿见他不肯，想道：“必是赃官。”便道：“妇人也愿纳谷赎罪。”
二尹听了大喜，但在公堂之上不便即允，道：“也罢，方才呈儿词语清新，你今将枷你的光景形容，做一个词儿。做得好时，准你赎罪。”秋鸿道：“借纸笔一用。”
登时写完，呈上去，看词名《黄莺儿》：妾命木星临，一人身，两截分。松杉裁剪为圆领，脂难点
。颈
不成，低头不见弓鞋影，好羞人。出头面，难见故乡亲。二尹见了大笑“好一个松杉裁剪为圆领！准你纳谷一十四石。”道：“又还便宜了你。也罢，取纸笔与他，再将此景做一首上来，放你回家。”秋鸿即写道：花发不能簪，奈无罢梳鬓云，并肩人难把身相近。香腮怎温，樱桃怎亲？
尽眉儿无计难帮衬，忒新文。风
邑宰，独车宴红裙。二尹看罢大笑道：“二作俱妙，讨保发放宁家。”秋鸿谢了一声，出门。许家僮仆见了。与他写纸保状，请押保人去了，秋鸿上轿回家，见了蓉娘，将事一一说了，蓉娘欢喜，只虑要保许玄，心下忧闷不题。
且说许玄家人将秋鸿代小姐、二尹判成夫妇、免枷罚谷、责
夫三十板情由，一一说明。许玄说：“既是枷可谷赎，责亦可谷赎。明动一呈，多罚些银子，免得打方好。若是打了三十板，性命难存，怎么进场？”家人说：“难！明
早堂，动一呈看。”只见外边说：“老爷，府尹来取进帘，明五鼓便要动身了。”许玄听见道：“怎么好，误了事也。三年难得过，如之奈何！无计可施，也是天命，罢，罢！”且说次
起来，那天上乌云四起。忽然倾下一阵雨来，好生大得紧。初似倾盆，后如泼水，那窗下芭蕉，不管愁人自响。池边宿乌，却教幽梦难成。那些狱里罪人好生愁闷。
有一等见这般大雨，官又不在，且去困他一觉。这些
子，也有去赌的，也有睡的，也有下棋的。这许玄好闷，恨不得身生两翅，飞到南京，又自解自叹。只见有一个乡下挑粪的人，手中拿一个勺，一步步挑到里边来。许玄往外一望，那牢门是开的，好生心
，怎敢胡行，只见乡下人，将杓儿兜满了两桶粪，那雨越大了，心下想道：“趁雨挑了走入内去便晴了，且待雨小些出去。”便到屋下，除了笠帽，
了棕衣，放在壁边，便去看下棋。自古下棋之人，星初临局，身且忘疲。晓临场，造昏废食。深山石室，曾闻樵客烂柯。长夏江村，颇费老
书纸。这乡下人看一个入神，竟自忘了这担粪。许玄见了，心下一想，道：“如此如此”便去把身上长衣、裙儿拦
一拴，脚下鞋袜下去，寻一双旧凉鞋穿了，把巾儿除下，藏在袖中。取了棕衣，穿上笠帽，带在头上。走到粪桶边，寻把扁担挑了两桶，手中拿了木杓，往外挑了便走。那门上见挑粪来，把门大开了，哪个疑他是个犯人。一竟挑出县门，至僻静处歇下，丢下东西，没命儿一竟跑出了城门。竟搭船到南京应试。且喜身边带得几两银子，大着胆，竟自去了。
直至初一
到了南京，竟往贡院前来寻下处。家家歇满无寻处，倒是贡院对门，躺着一张红纸：内有静室，安歇状元。许玄见了道：“为何此处尚有房室？”竟进里面。只见一个妇人间说：“是谁？”许玄说：“特来借寓的。”妇人道：“公可姓许么？”许玄道：“奇！为何晓得我的姓？”只见妇人有三十岁的光景，生得淡然幽雅，眉眼媚人。一双脚三寸金莲。两双手十支新笋。捧了笔砚道：“主母孀居，未便相见。因有梦兆，乞将相公姓名、籍贯、年龄，一一写得。对时，房金不取，尚有许多事情。如不对，不敢相留。”许玄道：“又是梦了，好奇。”
展开纸笔写完了，那妇人向袖中取出来一对，笑道：“是了，是了。”向内叫：“大娘，正是了。”
拿了写的一张纸进去。这院大娘拿着一看，上写许玄字玄之，扬州府仪真县人，年一十八岁，八月初五
未时生，看罢大喜，果有是事。即唤巫云：“送茶出去，吃了领先生至后边一室。”但见书
罗帐，香气袭人，室虽不广，幽雅则有佳境可爱。许玄曰：“这般妙境，缘何没有人来？”巫云说曰：“今年正月初一
，我主母得其一梦，道今年秋场时，有一姓许名玄者，方与他歇。尚有些话，容当再禀。主母恐忘了年庚八字，写起封了七个月矣。并无一个姓许的来，故此不领他看。别人那里晓得有这间好书房。”只见外边有人说话响，又来租书房。巫云道：“租去矣。”那人说：“租票还存。”巫云方才扯去了招帖，走进来。
只见许玄在那里打开纸包，要借戮子用，巫云送在房里。那许生开一张帐，自卖卷子、文房四宝，一应进场之物，共要十两银子。把那包银子一称，止得三两，不上房钱，一些不曾打帐起。
长吁短叹的，沉
呆坐，至于三餐食用，那会说起，便道：“一时里高兴，逃走了来，端然不得进场，如何是好。身上又无衣服可当，此间又无亲戚可投，这是路贫方是贫，如之奈何！”只见巫云送一壶酒，几碗嗄饭，齐齐整整摆下。许玄见了道：“不须费心，连小生在此安歇不成着哩。”巫云道：“为何说此言语？”许玄说：“一时间来了。
少了些盘费，在进退两难之间耳。”巫云将帐上一看，道：“笔墨纱巾及进场之物，我家都有的，何用去买！”许玄说：“为何你家倒有些对象？”
巫云道：“我家相公在
，姓阮，是个好秀才。娶我主母，做得两年亲便死了。”许玄说：“为何便死了？”巫云道：“只因我大娘生得面若芙蓉，
如杨柳，两眉儿淡淡
山，双眼儿盈盈秋水，小脚儿足值千金，双手儿真成白玉，我相公见他标致，上紧了些，故此得了病死了。”许玄道：“原来如此，你大娘多少年纪了？”巫云说：“二十有二，今年才服满的。”道：“相公，请一杯，且请宽心。”自进去了，许玄见他一说，肚中饥了，道：“不要管他，且吃了再说。”只见巫云捧了许多对象，都是用得的。
至于
衣青色海青，一应俱有，外有一封银子。道：“大娘致意，知道相公不从家里来的，盘
缺少，我家尽有，先送十两银子在此，与相公收用。”许玄收了道：“在此打搅，已自不安。主人情重至此，何敢当之。若得侥幸，报恩不难，倘若不能，有负盛意，只是一件，你主人为何知我不从家里来的？”巫云说：“此话也长，一时难告。请收了物件。”
巫云又取两个拜匣与他，一
红绫被儿熏得
香，把铺陈都打迭完了，将身上下衣又送出几套，不能尽言。许玄道：“至亲骨
，亦不能如此用心。”巫云烧了一盘浴汤，放在盆中道：“相公洗浴。”许玄不安道：“你丈去那里去了？劳你在此伏侍。”巫云道：“不须提起，专一好赌。四年前盗去主人几十两衣饰，也不顾我，竟逃走去了。”许玄道：“这个没福的人，见了这般一个
房，怎生丢得便去了。”巫云听见说他好处，便不做了声。须臾点火进房，又换热酒送来。许玄过意不去，道：“府上小使怎不见一个？”道：“上半年有两个，也偷了东西做伙走去。一个使女又被拐去，大娘心上气，也不去寻他，故此只我一个，也没甚事做得。”
只听楼上娇滴滴叫上一声道：“巫云，天晚了，拴好大门。”应了一声，此时许玄所见娇声。
想起蓉娘之事好生烦闷，又想：“我倒来了，不知那牢中众人，怎么结果？”又道：“且自丢开，完了自家正事再说。”又吃了几杯，打点上
睡觉。巫云收了出来。开门睡了，次
早起，巫云殷勤伏侍，不必尽言。许玄换了一套衣服，取了自己那包银子，往街坊买了卷子，到应天府中纳了，许玄是初观场的，见了老试士，请教他场中规则，忙忙的直至初五。众官在应天府中吃了进点酒，
到贡院里来。许玄看了街坊上妇女，两边楼上不知有多少。许玄看得眼花缭
，道：“果然好一个京城。”便自回身。正到贡院门首。只听得人说：“京考来了。”