兰曰：“妾实不知，然恰喜大娘子所寄，若寄自官人，娘子开看，岂复还乎。”从听其言，亦难以对，且佯答曰：“将阿姐书看何如。”
女兄端书奉贤妹顺卿妆次：叙别于归，数更荚。思亲之念未尝忘，而
省无自。有家之愿虽已遂，然妇道未终，但幸主苹蘩于中馈，大人无责备之心。侍巾栉于帷房，君子有刮目之顾。区区之心，窃自
也。夫何鱼跃渊中，吾心克遂得天之私愿。讵意鸦鸣树杪，若郎遽有弃世之讣音！令人闻之，食不下咽，然而
慰悲伤，当求所幸于不幸。要舒尊结，宜合难求于可求。吾闻赵子立志卑污，每称羞于奴仆。素行薄劣，恒致恶于乡间。彼身虽逝，喜温峤未下镜台，无累大德。尔年正青，幸伯牙能弹
水，岂乏知音？切宜善自遣排，以图后膺天眷。莫为无益之悲，致损生香之玉。予也，心远地偏，无由而会，今因檀郎赴吊，敬付寸楮，以慰汝怀。不宣。
从读至“鸦鸣树杪，若郎遽有弃世之讣音”不觉长吁数声，堕泪
纸。又见“喜温峤未下镜台，无累大德”乃曰：“阿姐何不写此在前，免人烦忙。”香兰曰：“且更看后面何如。”二人看毕，乃知生专为举吊而来，从因谓兰曰：“汝明早奉水，何不与华姑夫说知，叫他不必提起吊丧之事，那人虽死，我相公嫌他不如，只说敬来问安，岂不更美？”兰退，口虽不言，心下自忖：“向者之书须误说。
而彼竟问之，今又教他勿举吊丧之事，其喜生之心已动于窗后之一观矣。”次早，生起着衣时，香兰在窗外潜知生已起，奉水盥生。生因问曰：“书已达否？”兰想起昨夜错误之事，乃带笑容曰：“已达矣。”
生意兰笑己，固问之，兰曰：“昨者妾错认书是官人的，俺娘子惊而怒焉。及开封，方知是大娘子的，所以可笑。”生斥之曰：“汝误说有之。
汝娘子识字，封外明写大娘子所寄，何待开封方知？”兰曰：“彼时因妾失落在地，娘子拾得，
背妾开看，未及详观护封，所以错认。”生听其言，默然良久，因复问曰：“汝娘子那时更有言否？”兰乃述其“令勿往吊”之事。生深感之，曰：“若非汝娘子示知，今
正亲诣往吊，未免竟把此嫌。汝回见娘子，多上替我申谢。”时生既不赴吊，张又固留，乃先命仆归。张夫妇询知生因与端观莲被责，出外读书，不与回家，试考后学中诸友又各移回，惟生一人在彼，甚是寂寥。张即遣人与生仆同至生家，禀以留生读书之意。衮喜曰：“远于
子”欣然应允。时生不知，越数，又辞归。张夫妇曰：“贤婿
归之急者，只为读书。老夫舍后有一小阁，略堪容膝，贤婿不弃，此地寂静，亦好用功。”生曰：“国文忝在半子，荷上恩爱，喜出望外，但恐家君不容耳。”张因告以父母亦允之意。生思：“归家亦不得与端相会，不如在此，免似学中寂寥。”乃遂拜诺。本
，即馆生于后阁。其阁门有二：一开于张之屋左，以通宾客游玩。一自中堂而入，要经从刺绣窗下而达。当
，张即令生由从出入，以避外人交接。生至阁，文房毕具。张有门生数人，皆有才望，时令与生作课。居一月余，生工程无缺。但以久别于端，心恒闷闷，乃作《长相思》词一首以自遣。词曰：坐相思，立相思，望断云山倍惨吁，此情孰与舒？才可如，貌可如，更使温柔都已具，坚贞不似渠。
生制成，
留以寄端，乃以片纸书之，粘于书厨之内。忽兰至，曰：“老夫人今寿辰，开宴堂中，请官人一同庆赏。”生得命即出，经过窗前，闻兰花馥馥。生曰：“何处花气袭人？”兰以手指窗。生趋视之，见一女子在内，手捻花枝。生知是小姨，慌道：“不敢详视。”及至堂，肴馔洁备，正将登席，张夫妇入屏后间语，又唤兰数声，方出。生疑议己之未遣礼也。其
甚惭，乃曰：“今者岳母华诞，小婿缺礼，负愧殊深。”张慌慰之，曰：“适间愚夫妇他无所言，因次小女与贤婿前未相见，今
汝岳母
辰，遣兰唤小女出拜，以成一家之乐耳。”生
少定。少顷，兰与从至，母令与生叙礼。礼毕就坐，生侧目之，
质与端无异，而妆点尤胜。女亦觑生，各相默羡。酒至半酣，生起为寿，次当及从。张曰：“姐夫，客也，汝当奉酒。”二人酬酢之际，推让不饮，母曰：“毋让，各饮二杯。”生一饮举回时，从方举杯未酹。兰与侍妾在傍代酌，私相语曰：“外人来见，只说是一对夫
。”从闻之，
笑不住，将酒少
于盏，托颜甚愧。生觉之，令兰再酌己酒，饮之，以掩其事。从竟只饮一杯，心甚德之。张夫妇不知其意，以生有酒力，乃与生更相酬奉。席罢，生醉往阁就寝。次早，兰以生昨醉，奉水去，乃过从窗下。从在内呼曰：“何往？”兰因顾焉，见从几上新寄兰花二串，兰指曰：“何用许多？”从曰：“汝试猜之。”兰曰：“
以一串与老夫人？”从曰：“非也。”曰：“
与老相公乎？”从曰：“相公素不好此。”兰思昨生过此，曾问此花，意其必与生也，乃曰：“吾知之矣。”从曰：“果谁？”兰曰：“莫非华姨夫乎？”从曰：“是固是矣，但汝将去，不必说是我的。”兰首肯即行。至阁，生已起，久候水不至，因思：“若非岳母寿辰，小姨无由得见。”乃作诗一律，以纪其美。
诗曰：飞琼昨
下瑶楼，为是蟠桃点寿筹。玉脸融娇脆，柳
袅娜只成羞。捧杯漫
纤纤笋，启语微开细细榴。不是愚生曾预席，安信江东有二乔？生正将诗敲推，听窗外有履声。生出视，见兰手执兰花，问曰：“何以得此？”兰曰：“妾正为往外庭天井摘此，所以奉水来迟。”生以为然。
及接至手，见其串花者乃银线，因谓曰：“此物非汝所有，何欺我也？”兰以从
避嫌直告。生曰：“以花与我者，推爱之情也。令汝勿言者，守己之正也。一举而两得矣。”遂作《点绛
》一首以颂之： 楚畹谢庭，风陪香，人人所羡。嫦娥特献，尤令心留恋。厚情罕有，银线连行串，还堪眷。避嫌一节，珍重恒无倦。兰见生写毕，正将近前观其题者何语，生即藏于匣内。兰不得见，乃出，谓从曰：“方才兰花因穿以银线，华官人即知是娘子的矣。感叹不已，立制一词。妾
近视，即已收之。此必为娘子作也。”从悔曰：“彼处士子频来，倘有不美之句被人捡之，岂不自贻秽名乎！”心甚怏怏。兰曰：“吾闻与他来往作文者已具书后
相请，但不知果否。若果，我与娘子往阁开他书厨一看，便见明白。”从深然之。二人商榷方已，从母忽至房中，见从闷坐，曰：“吾儿何不理些针指？”从曰：“数
不快，故慵懒矣。”母复顾窗壁，见新画一美人对镜，内题诗云：画工何事动人愁，偏把嫦娥独自描。无那想思频照面，只令颜色减娇羞。母览毕，思“画工何事动人愁”之句，谓从怨己之不与议婚也，遂谓从曰：“前者人来与汝议亲，以赵子新亡，故未言及。
今事已定，近又四五门相求，皆名门贵族，此事久远，未可轻许。今数家姓名俱言于汝，任汝自择，何如？”从不答。母又曰：“此正事，直言无妨。”从隐几不应。兰因附耳谓母曰：“老夫人且退，待妾问之，彼必不讳。”母退。
至夜，兰询从曰：“今
老夫人谓娘子自择之事，何不主之？”从曰：“此事吾亦不能自决。”兰举其最富盛者以示之，从曰：“安知异时不贫乎？”兰曰：“娘子若如此，则月易掷，更待何时？今夜月明如昼，不如与娘子拜告卜之，如祝者纳焉。”从然其言。至更时，从与兰备香案，临月拜褥曰：“如所愿者，乞先报以一
一
，而以圣终之。”祝罢，乃以五姓逐一拜问，无一如愿。从沉
半晌，近案再拜，心祝卜之，连掷三次，皆如所祝。从乃长吁数声，掷之于地曰：“若是，则吾当皓首闺门矣，卜之何益！”兰曰：“妾观娘子这回所卜之事，皆如所祝，但不知属哪一家耳。何故出此不利之言？”从曰：“汝何不察？此第六卜矣，不在五者之内。且卜以决疑，今事在不疑，尚何卜乎？”
兰曰：“但得如此，虽彼未在内，娘子有意，委曲亦可成之，果何患乎。”从曰：“彼已娶矣。”兰知其所指者在华，亦不复问。忽闻房中侍妾有逐妾之声，恐母醒知觉，遂与兰归房内。
过二
，生果以友请赴席。兰与从潜往阁中，开生书斋房门并书厨，见其有思端之词一首，内有“坚贞不似渠”之句。从曰：“世言‘无好人’三字者，非有德者之言也。贞烈之女，代不乏人，华姨夫何小视天下。而遂谓皆不似阿姐乎？”乃以笔涂去“不”字，注一“亦”字于傍。再寻之，又得其题寿席之诗并颂兰花之词，遂怀之于袖。因思兰
夕与生相近，生不知私之，反过望于己，乃以笔题壁间而所画黄莺吊屏云：本是
鸟，谁描入画屏？羽翎虽可爱，不会向人鸣。 从题毕，与兰遁回。比生回房，正
就枕，见吊屏上新题墨迹未干，起视之，乃有“不会向人鸣”之句，心甚疑，及看书厨，所作诗词未见。而
寄端之词已改矣。华细思曰：“此必香兰前因不与看，故今盗去，而所改所题之意，皆有私于己而为
遂之自荐也。”时香兰年方十六，
极乖巧，能逢人意，且有殊，生屡私之，恐其不谙人事而有所失。及其见诗，
心大炽，以笔书于粉牌曰：“莫言不是鸣鸟，阳台云雨今番按。”时岳母见生带醉而回，令兰奉香茶。生见兰至，曰：“吾正念汝，汝今至矣。”兰视其颜色，知其发言之意，正
趋出，生以手阖门而阻之，与之狎。兰不允，生以一手抱之于
，一手自解下衣，兰辗转不得开，即拽断之，兰自度难免，因曰：“以官人贵体而私一妾，妾不敢以伪相拒。但妾实不堪，虽
勉从，心甚战惧，幸为护持可也。”生初虽然之，然夫妇久别，今又被酒，将兰手
于背。但见峰头雨密，
口云浓，金
试动，穿云破垒。兰齿啮其，神魂飘
，久之，方言曰：“官人唯知取己之乐，而不肯怜人，几乎不复生矣。”生抚之曰：“吾观汝诗并所改之字，则今之事，正乐人之乐耳，何以怜为？”兰曰：“妾有何诗？”生指吊屏示之。兰曰：“所题、所改，皆吾二娘子午前至此为之，并厨内诗词，亦被袖去，与妾何干？”
生更
问从有何言语，不意从见兰久于阁，意其必私于生。乃诈以母令，令侍妾往叫。兰忙趋出。从曰：“汝出何迟？”兰仓卒无对。又见其两鬓蓬松，从诘之曰：“汝与华官人做得好事！”兰不认。从曰：“我已亲见，尚为我讳！”兰恐其白于夫人，事难终隐，只得直告。自后从一见兰，即以此笑之。兰思无以抵对，亦
之于生，以
其口。一，因送水盥生，生见兰至，更狎之，兰曰：“妾今伤弓之鸟，不敢奉命，但更有一好事，官人图之，则必可得。”生曰：“无乃二娘子乎？”曰：“然。”生曰：“吾观汝娘子端重严厉，有难以非礼犯者。且深闺固门，
夕侍女相伴，是所谓探海求珠，不亦难乎！汝特效陈平美人之计，以解高帝白登之围矣。”兰曰：“不然。妾观娘子有意于官人者五。”生曰：“何以证之？”兰曰：“官人初至而称叹痛哭，一也。误递其书，始虽怒而终阅之，二也。酒席闻妾等‘似夫
’之言即笑，三也。官人闻兰花而即馈之，四也。月夜卜婚惟六卜许之，乃怒而掷之于地，及问其故，曰‘彼已娶矣’，她虽未明言是官人，然大意不言可知矣，此五有意乎官人也。以是观之，又何难哉？”
生初意亦有慕从之心，然思是小姨，一萌随即过遏，及今闻一心惟许于己，且向者有相士“必招两房”之言，遂决意图之。因抚兰背曰：“是固是矣，何以教我？”兰曰：“老相公与夫人择
要往城外观中还愿，若去，必至晚方回。官人假写一书与妾，待老相公等去后，妾自外持入，云是会晤相请。官人于黄莺吊屏诗末着娘子之名于下，潜居别所，妾以言赚之，必与妾来者。
那时妾出，官人亦效前番而行，不亦可乎。”生手舞足蹈，喜之如狂，即写书付兰，乃作《西江月》一首：
淑女情牵意绊，才郎心醉神驰。闻言六卜更稀奇，料应苍天有意。
效帝二女，须烦红叶维持。他时若得遂双飞，管取殷勤谢你。兰去，生行住坐卧，皆意于从。至期，从父母果出。兰谓从曰：“前者娘子所遗吊屏，何故将自己名字亦书在上？”从曰：“未也。”兰曰：“妾看得明白，若非娘子，必华官人添起的。”
从不信。兰曰：“如不信，今
华官人去饮酒，我与娘子亲往一观，即见真假。”从恐兰卖己，先令侍女先往园中观看。不知兰亦料从疑，预先与生商榷，将外阁门反闭，示以生由外门而出。侍妾回曰：“阁内寂无一人，华官人已开大门去矣。”从因疑释，与兰同往。