舍中只点了一对白森森的蜡烛，两侧一边坐着一群黑衣内侍，另一边是一群彩衣宫娥，他们脸上戴着白纸做成的面具，上面用浓黑的墨笔画着眉眼和大笑的嘴巴，就像木偶一样。动作僵硬地举笛抚弦，击鼓打铙，乐曲声如泣如咽，鬼气森森。一名内侍同样戴着苍白的面具，只
出一张血红的嘴巴。他面朝着御榻的方向，嘴巴一开一合，用尖哑的嗓音唱着赞咏的燕乐，但他的声音与口型丝毫对应不上，赞咏声似乎来自光明无法映照的幽冥，而他面向君王所吐出的，却是最
毒，最凶残的诅咒。御榻前方的漆几上，正上演着活
生香的一幕，一名珠冠凤钗的皇妃体玉横陈，正被一名瘦如骷髅的老太监
在身上，一边
弄，一边用没牙的瘪嘴亲吻她的红
。鱼弘志怔了半晌，才依稀认出那人的面容“刘…刘克明？”那老太监抬起皮包骨头的头颅，头顶只剩下几
肮脏的白发，他粲然一笑，嘶哑着嗓子道：“小鱼子，是你啊。”鱼弘志脸上扭曲了几下，忍不住道：“你不是投井死了吗？”刘克明发出饿鬼
咽般的声音“我已经死过了…”鱼弘志只觉一股寒气从脚底升起。这个刘克明，原本是李昂之兄敬宗皇帝的宠信太监。结果却是他亲手弑君，缢死敬宗。
事后被王守澄、鱼朝恩联手讨平，投井自杀。鱼弘志当时还亲眼见过那具泡得发白的尸体，不料这个弑君的凶手竟然死而复生。
只不过昔日那个意气风发的君王心腹，宫中红人，此时已经瘦
了形。连眼皮都只剩下一层薄膜，松松跨跨地覆盖在眼球上。“时辰已到…”一个森尖厉的声音响起。两侧的曲乐瞬间停止，戴着面具的内侍与宫娥都静止下来，指在弦上，
悬笛侧，木偶般保持着凝固的姿态。程元振抬起托盘，刘克明伸出枯骨般的手指，拿起朱漆盘中的白绫，像套一只羊羔般，套在身下那名皇妃颈间，一边
动，一边用缓慢的动作，狞笑着一点一点绞紧。那皇妃红
张开，香舌越吐越长，混着血沫的口水从角淌下，在粉腮上留下一道血痕。她瞪大美目，赤
的
起伏着，极力想要呼吸，脖颈却被白绫越束越紧，深深勒进肌肤。鱼弘志认出那名皇妃是王德妃，当初也是圣上的宠妃，还曾给圣上诞下过子嗣，只是被杨贤妃后来居上，夺走了君王的宠爱。若非杨贤妃失踪，今夜被缢杀的，也许就该是杨氏了。
李昂眼珠动了动，酒
从他口中溢出，顺着龙袍直淌下来。白绫越绞越紧，王德妃脖颈几乎被勒断，美目中
出难以忍受的痛楚与恐惧，伸出的香舌颤抖着。被刘克明一口咬住，他一边用没有牙齿的牙龈贪婪地撕扯着，一边用力一拧。王德妃身子一阵痉挛，美目中的光彩像熄灭的烛火一样消失，乌黑的瞳孔缓缓散开。
“就是最后抖的这几下最
。”刘克明吐出香舌“咯咯”怪笑道：“像是要把老子给夹断一样…”刘克明抬起身，
出身下一截牛角，那支牛角几乎整个嵌入皇妃体内，在她雪白的腿间留下一片殷红的血迹和一团黑糊糊的突起。“…拔都拔不来。”“俗缘已断，恭送陛下，升云上仙。”尖厉的声音再次响起，唱白般拖长了腔调。程元振捧起托盘，递到鱼弘志面前。朱漆托盘中只剩下一支尺许长的金匕首。鱼弘志心一横，拿起匕首，一步一步往李昂走去。
鱼弘志手心里满是冷汗，滑得似乎握不住匕首。裆里的
渍和血污粘结在一起，已经失去温度，其冷如冰，每走一步，都传来
冷入骨的寒意和剧痛。罗令双手放在
边，把手指
在嘴里，惊恐地瞪大眼睛。两位皇妃纤美的玉手捧起七宝琉璃杯，哭泣着送到君王嘴边。唐皇神智昏沉，颓然望着这一切，任由酒
从口中滴落，眼中毫无生机。两侧内侍宫娥木然不动，白纸面具上一张张咧开的嘴巴，仿佛正在无声地大笑。白色的素烛上，昏黄的光焰闪动着，越来越小。长长的影子投在重叠的帷帐上，越来越近。晦暗的烛光下，金灿灿的匕首高高举起，接着，鲜血扇面般飞溅而出。＊＊＊
大明宫。丹凤门。把守宫门的是左神策军将领杨镇，见到车马过来，立即上前拱手行礼，禀报平安。仇士良随意摆了摆手，车马驶进宽广的门
。门正中几块青石板刚被掘过，土色尚新。驾车的内侍回头小心看了一眼，仇士良冷哼道：“轧过去！”内侍不再言语，驾车从埋着刘贞亮尸骸的位置碾过。车声辘辘，仇士良眉头微微跳了跳，王爷把刘贞亮活埋在此处，固然是教这逆贼做鬼也不定宁，又何尝不是给宫里立规矩的？
自己若是不辗过去，周围这么多人盯着，万一传到王爷耳中，那便是心存怨怼，忠诚可疑了，可惜姓田的没埋在这儿，不然在他坟头上跑趟车，那才过瘾。进门后换了肩舆，仇士良斜着身依在软靠上，长长舒了一口气。
此时身处宫
，左右都是最贴心的义子义孙，安全无虞，心情放松下来，整个人都轻松了许多。肩舆旁，义子义孙们七嘴八舌地说着宫中诸事。仇士良懒洋洋听着，无非是各人分管的差事，或是宫里一些闲话，倒是别有一番温馨的氛围。
忽然有人道：“听说王爷备的两条白绫，你们说，是留给谁的？”一名内侍道：“应该是萧太后吧，她教子不严，也是死罪。”
另一名内侍道：“萧氏出身微
，当初说民间还有个弟弟，失了音讯，皇上寻来寻去都是假的，都闹成笑话了，依我看，王爷根本没把她死活放在眼里，哪儿用得上白绫？”又有人道：“莫非是太皇太后？”“不会吧？太皇太后可是郭家的，穆宗、敬宗，还有当今那位，都是她的嫡系子孙，一辈子的荣华富贵，连王爷也得给她些面子。”有人突发奇想“会不会是绛王？”“欸，这可保不准。
绛王是穆宗的亲弟，太皇太后的亲子，敬宗驾崩那年，不就有人想立他吗？”“不会吧？听说田老狗跟绛王走得近，如今田老狗都没了，哪儿还有绛王的份儿？”“你也知道田老狗没了。
就算立了绛王，功劳也是王爷…还有爹爹的。”那内侍赶紧添了一句，谀笑着说道。仇士良心下微动。李昂没有子嗣，驾崩之后，最近的要数几个同父的兄弟，江王李炎，或是安王李溶。
其次是本家的侄儿，敬宗之子陈王李成美，但作为宪宗与太皇太后的嫡子，穆宗的亲弟，绛王李悟的资格也是极硬。
这些亲王里头，李炎锐气外
，不好拿捏。安王李溶与陈王李成美都被李昂事先做过文章，说要立他们当皇太弟、皇太子。不管真假，人情已经用过，这份拥立之功落到自己手里，就薄了许多。倒是绛王李悟，上回倒过大霉，如今是个冷灶。田老狗已经成了死鬼，他辛辛苦苦栽树，最后让自己把果子摘了，想想都美得紧。仇士良越想心思越活泛，周围的子孙们还七嘴八舌说个不停，忽然一个名字传进耳中，仇士良一下坐了起来。
“太真公主怎么了？”周围的内侍面面相觑，最后有人小心道：“孩儿方才说，两条白绫，保不定是给杨公主留的…”仇士良脸颊
动了一下，声道：“给我说清楚！”那内侍扑倒在地“孩儿是胡乱说的，爹爹息怒。”仇士良劈手一掌把他打得跌倒，然后沉着脸靠回舆上。过了过会儿摆摆手“这事儿不许再提。”
众人连忙应是。仇士良脸色阴沉，心里却在打鼓。王爷不会真跟太真公主对上吧？他知道，太皇太后是被太真公主护了下来，要立新君，礼仪上少不了太皇太后点头。
太真公主若不肯让步，王爷也是为难。可太真公主身后站着卫公，不搞定卫公，怎么对太真公主下手？王爷亲身造访天策府，莫非立了什么约？不然为何一回来便大开杀戒？仇士良眉头越皱越紧。
忽然一声凄厉的惨叫远远传来，令他身体一抖，尖声叫道：“出了何事！”旁边的内侍连忙道：“回爹爹，是金吾仗院，下面办事的，正带着推事院的人审问那帮死贼囚。”
仇士良抬眼看去，夜
下，左右金吾仗院灯火荧荧，高墙内隐隐有哭嚎声、哀求声传来，想到受刑的都是那帮该死的
，仇士良转忧为喜，忽然又想起郄志荣提过的话头。“李训那狗贼呢？”“已经按爹爹吩咐，关进金吾左仗院。”仇士良叩着扶手道：“听说那狗贼家的小娘子偷藏了玉玺？”
“爹爹无所不知！”那内侍笑道：“那小娘子
得跟朵花一样，略一动刑就哭得梨花带雨。七哥他们弄了张破席，叫她着
，剥开娇滴滴那花儿，大伙儿挨个搜了一遍，用过的都说好。这会儿时辰尚早，想必还在审着，爹爹要不要亲自过去看看？”“这帮猴崽子…”仇士良笑骂一声。众人心下会意，肩舆随即右转，往金吾左仗院行去。刚到中途，一阵闷雷般的铁蹄声轰然响起，众人停下脚步，讶然张望，只见一队衣甲煊赫的人马从金吾左仗院后驶过，二百骑在前，三百骑在后，中间拥着一座碧玉乘舆。
乘舆四周垂着厚厚的帘幕，几名宫人步行相从，她们哭泣着攀住舆杠，一边拿着巾帕，擦拭舆中滴落下来的血迹，一路上呜咽不绝。