穆家仁把茶沏上了，还是笑笑就坐在一边去。女人拿了扇子给在之蝶和孟云房扇，说房子小，没个电扇。男人是建筑队的绘图员，在那桌上画图。孩子要在那
纫机板上做作业。一开电扇，满屋的东西就都要飞起来。所以她也便没买的。庄之蝶不好意思让她扇，拿过扇子自个摇动。女人说：“找阿兰呀，我是阿兰的二姐，叫阿灿的。
阿兰那
回来对我说过见了你，我还不信，那么大的人物就让你见了？阿兰后来回来就拿了你的信，说是你夫人交给她的，让我发给我大姐，我这才信了，我却不懂，怎么又让我大姐把信邮回西京？”庄之蝶说了原委，问：“宿州那边不知有没有消息？”阿灿说：“大姐来了信，说有个叫薛瑞梅的女人，先是在第一中学教书，当了几十年右派，平反后三年里就早死了。”
庄之蝶听了，不觉伤心起来，想钟唯贤精神支柱全在这薛瑞梅身上，他要知道人已死了，老头将要一下子全垮下来的。就说：“云房，这事你千万不要说出去。阿灿你也不要说。
说者无意，却不知什么时候就传到钟主编耳里，那就要了老头的命了！现在看来，我得继续代薛瑞梅给钟唯贤写信，你帮我邮给你大姐，让她再换了信封，就写上她家地址再邮回西京。
要不，钟主编还是给老地址去信，前几封没退回来怕是丢了，若再有一次两次退回来，他就要疑心哩。”阿灿说：“你这般善心肠，我还推辞什么？你要写了信，你有空拿来，或者我去你家取。”
庄之蝶说：“哪能让你跑动，我那儿离阿兰单位近些，我交给她好了。”阿灿说。“那也好，只是阿兰近
不常去厂里，她不是在设计公厕吗，整跑跑磕磕的。”庄之蝶说：“设计还没完？”阿灿说：“谁知道呀！一个公厕么，她精心得好像让她设计人民大会堂似的！这几
回来，说那王主任三天两头叫她去。但方案就是定不下来，愁得她回来饭也少吃了，爬上楼就去睡。”庄之蝶这才注意到墙角有一个梯子，从梯子爬上去是一个楼，阿兰是住在楼上的。便说：“这楼上怕还凉些。”阿灿说：“凉什么呀，楼上才热的！
本来有窗子可以对
，可巷对面也是一个小楼，上面住着两个光
，阿兰就只好关了窗子。人在上边直不起
。光线又暗，我每熬绿豆汤让她喝。我说你快嫁个人，嫁个有办法的，就不在我这儿受罪了！她只说她现在这个样子，一嫁人就什么也干不成了就完了，唉，这我年轻时心比她更盛，现在百事不成，还不是活着？”＊＊＊
这当儿，巷道有人用三轮车拉炭块，门口的洗衣盆把路挡了，叫着挪盆子喽，穆家仁赶忙出去挪了盆子，又把盛污水的桶提了进来，三轮车才过去，桶再提出去。穆家仁没事，也没活。就又在盆里
洗起来。阿灿便让他出去买些
食来，要让客人在这儿喝酒。庄之蝶赶忙谢绝。阿灿却恼了：“嫌我们管不起一顿酒？嫌不卫生？”还双手按了庄之蝶的肩要他实实在在坐下，随手弹掉了庄之蝶后领上的一点尘土。酒就在阿灿家喝了，无外乎有一些猪肝、肚丝、猪耳朵、竹笋和蘑菇。
阿灿又烧了一条并不大的鱼。鱼在门外的炉子上煎时，香气就弥漫了半个巷，对门的房子里有孩子就嚷道要吃鱼。
庄之蝶从门里看去，对门窗里是一个老太太在擀面条，也是赤了上身，两个
却松皮吊下来几乎到了
处，而背上却同时背着两个孩子。“老太太说：”吃什么鱼，没长眼睛瞧见阿灿姨家来客人吗？吃
！“便白面手把包儿啪啪往肩后摔去，孩子竟手抓了
起来，阿灿便盛了一碗米饭。夹了几块鱼走过去，回来悄声说：”你们一定要笑话老太太那个样子了。听说她年轻时可美得不行，光那两个
子馋过多少男人，有两个就犯了错误了，现在老了，也不讲究了，也是这地方太热，再好的衣服也穿不住的。”喝过酒，四人又说了一阵话，穆家仁洗洗了锅碗就要上班去，庄之蝶和孟云房也要走。穆家仁按住说：“你们急什么。我是上夜班，不去不行的。你们谈你们的。晚上在这儿吃我们河南人的浆面条。”
庄之蝶说：“哪能吃个不停，以后来就不让吃了。”阿灿说：“我知道的，你是嫌男人不在家避嫌吧？心里干净、男男女女睡一个
上也没个啥！”说得之蝶和孟云房脸脖赤红，只好呆下。穆家仁走了，阿灿问你们怎么来的，车子放在哪里？知道了骑的是摩托车。就让孟云房去推过来，免得老太太们回家去了没人照看。孟云房一出去。
阿灿明亮亮的眼睛就看着庄之蝶，说：“你说实话，是真的要走，还是不好意思的话？”庄之蝶就嘿嘿嘿地笑，说：“你待人好实诚，虽初次认识却觉得关系很
了，很近乎的。”阿灿说：“真话说了中听。你不知道，你能来我多高兴，要不嫌弃了，你就多呆会儿，我去隔壁先借包瓜子儿来嗑。”说完就走出去。孟云房回来，庄之蝶说：“你觉得阿灿怎么样？”孟云房说：“天生丽质，性格也好。”
庄之蝶说：“我倒少见过这种女人，她长得比阿兰大方，更比一般女子少了脂粉气。女人没脂粉气，如士没有刀客气、僧没有香火气一样可贵可亲！”孟云房说：“你又喜欢她了？”这时阿灿进了门，一人一把抓了瓜子儿让嗑了。
说：“阿兰很晚才回来的，你何不就在这里再给钟主编写一封信，明
我就拿邮局给我大姐寄了，钟主编那么个处境，多一封信就能多活一个年头的。”孟云房说：“阿灿也有这份体会。”阿灿说：“将心比心嘛！只是我年轻轻的，倒没个写信处，也没个信写来。”孟云房说：“像阿灿这么好人材好气质的，哪有没写了信来的？”阿灿说：“人都这么说的，可正是这脸面和气质害了我！
年轻时心比天高，成人了命比纸薄，落了个比我高的人遇不上，死猪烂狗的又抖丢不离。哪里像你们？”孟云房说：“都一样的，庄先生信倒不少，都是求写作窍道的，没见他说过有女的找他。”
阿灿说：“恐怕是庄夫人漂亮，女孩儿们自己掂量了，就不敢去了。”孟云房说：“夫人倒还一表人材。”阿灿就笑道：“这就好了！”孟云房说：“好了什么？”阿灿说：“你要说庄夫人人材不好，我倒丧气了！
你想想，别的女人见了庄先生。保准都有一份好感，说是为了啥，怕是谁也说不清。若听说庄夫人丑了，她就觉得庄先生标准太低，要爱上他也觉没劲儿的。”
孟云房说：“你这想法倒怪，一般爱上一个男子，盼不得那男子的老婆丑，才有攻破的希望的。”庄之蝶就直摆手，说扯到哪里去了？！却看着阿灿说：“阿灿真可惜是这巷子的。”阿灿说：“也没什么可惜的，这世上多是甲女配丁男么！
人常说金子埋在土里终究也是金子，当然不是说我就是什么金子，可即就是块金子，把你埋在土里了你是金子又有什么用？铁不值钱，铁却做了锅能做饭，铁真的倒比金子有了价值的！
我现在宽心的是我还有个好儿子，儿子一表的人材，脑瓜儿也聪明。”孟云房说：“儿子呢？”阿灿说：“上初中了。
晚上回来晚，学校加课的。我希望全在他身上了，我必须叫他将来读大学了再读博士生，然后到国外闯事业去！”庄之蝶心里不是个滋味，说：“你这么年轻的，正是活人的时候，若一门心思在孩子身上就…”
阿灿笑了一下，笑得很硬，低头在卓面上看了一下，看着桌面一层灰，拿抹布去抹了，说：“你说的对着呢，可你不懂…”
又笑了一下，说“我曾经给阿兰说我过去在新疆饿过肚子，阿兰说她也饿过、可阿兰是一次出差到山里去，走了一天的路没吃一口饭，而我是怎么饿肚子呢？我是真正吃了上顿还不知道下顿吃什么，家里穷得没了一把米！
都是饿过肚子，那情况不一样哩！”庄之蝶说：“我懂的…”孟云房一旁听着，心里似乎明白了什么。又不明白，只沉得他们能谈在一起，就说他用摩托车去城里办个事的，让庄之蝶在这儿写信等着。
两个小时后回来的。不容分说，出去开了“木兰”就走了，孟云房一走庄之蝶多少又有些不自然了，阿灿说：“你现在就可安心写信了？”庄之蝶说：“写的。”阿灿取了纸和笔。把桌上
七八糟的东西一下子拥到一边，让庄之蝶坐了。她说她不影响，坐在那里看会书的。庄之蝶一时入不了境界去。连开了几个头，撕了，阿灿就说太阳晒吧。过来拉了窗帘，又怕他热。在后边给他摇扇。庄之蝶忙说不用的，寻着了感觉写下去。
一写下去竟带了深情，如痴如醉。阿灿在
头看了一会书，拿眼就静静地看庄之蝶在那里写信的样子。不知过了多久，庄之蝶写完了，回过头来，见阿灿呆呆地看着他发愣。他看着她了，她竟也没有觉察。就说：“写完了。”阿灿冷丁一怔，知道自己走了神儿，脸倒羞红，忙说：“完了？这么快就完了？”
庄之蝶在这一瞬，心想，这么半天了还没见她羞过的。阿灿就走近来，说：“你能给我念念吗？”庄之蝶说：“怎么不能念的！你听听，有没有你们做女人的味，我真担心钟主编看出是假的。”就念起来。