心仪之人遭长辈嫌弃，青年心中不喜，噘着嘴道：“咱佟家不也是女真…”“放肆！”汉子厉声喝止“自洪武年起，咱佟家便归化大明，你高祖父受朝廷之命，舍生冒死深入奴儿干招抚野人，才有了此后几世富贵，如今你我都已注籍定辽中卫，实打实的大明子民，岂是那些未开化的野人蛮子能比的！
你再敢胡言
语，小心我禀明大哥，打断你的腿！”五叔显是动了真怒，青年也不敢再多言，低着头怏怏不语，汉子也觉语气重了，烦躁地挥挥手“罢了，落脚打尖儿。”青年一听大乐，三步并两步窜了出去，追着少女喊道：“海兰姑娘，住店休息了。”少女蓦地回身，未语先笑，玉颊上两个浅浅酒窝，更显得俏皮可爱，只是出口之言令人绝倒“太好啦，又可以吃饭啦！”汉子眼角肌
猛地一
，自己到底捡到一个什么人啊！＊＊＊一大海碗雪菜
丝面，碗底深得几乎可将海兰的小脑袋瓜埋在里面，小姑娘抱着大碗呼噜呼噜，吃得不亦乐乎，桌对面的青年拄着腮帮，一瞬不瞬地看着她那副不雅吃相，脸上挂着傻子才有的亲和笑容。“佟大哥，你怎么不吃啊？”吃了个碗底朝天，海兰抹了把额头热汗，抬眸便见到眼前人的一脸傻笑。
“啊？我不饿。”青年黑脸微红，随嘴编了个借口。“那…你那碗面还吃么？”海兰直勾勾地盯着青年面前一筷未动的
丝面。“啊？哦，姑娘请用。”醒过味儿的青年急忙把自己的面碗推了过去。“谢谢佟大哥，你人真好。”海兰喜上眉梢，朱
轻启，
出两排晶莹如玉的贝齿，青年不觉看得痴了，旁边汉子已然没脸再看，侄儿的魂魄已被这蛮女彻底勾走，自己可如何向大哥
待！汉子名叫佟琅，家中行五，佟家自祖上佟答喇哈归附大明，到他这一代已历四世，开枝散叶，渐成辽东大族，大哥佟瑛现为定辽中卫指挥同知，对长子佟棠甚为看重，望子成龙之心愈老愈旺，可这侄儿偏对八股经注无甚兴趣，更钟意舞
弄
，常惹得佟瑛震怒。佟琅倒没觉得侄儿喜武厌文这一点有何过错，佟家祖上毕竟是靠刀
博得功名富贵，何必学那些穷酸书生咬文嚼字，如再丢了祖宗尚武之风，岂不得不偿失，于是向大哥进言带侄儿进京，借着
闱让孩子好生看看新科进士风光，也好振奋求学之心，实则是想带着佟棠出来散散心，老佟瑛则想着读万卷书不如行万里路的道理，勉强同意，可谁想遇见这么一个
外蛮女。凭良心讲，此女虽然
子野些，饭量大些，来历不清不楚些，但甜美俊俏，情开朗，佟琅还是很欣赏侄儿眼光的，虽不能作正
，但纳个小妾也还尽够，只是此女不拘礼节，不晓廉
这一点。连佟琅都看不过去，佟家这几代人尽量淡化自家蛮夷出身，再过个几世，怕是儿孙都不晓得祖上女真人的来历，若让此女光着四肢在佟家进进出出，岂不挑起话头让人家说三道四，届时莫说佟棠了。
自己的腿会不会被大哥打折都是未知之数，佟琅打定主意，此女断不能留在商队中了，佟琅正心中盘算，如何赖账甩了这女子，客店门前想起一阵啰唣，打断了他的沉思，扭头看去，只见一个衣衫褴褛的老者捧着渔鼓，在店前与伙计分说不休。
那伙计如同轰苍蝇般追撵着老头，喝骂道：“你这老不修，这里没人听你瞎唱甚道情，还不快走！”
那老者瘦骨嶙峋，补丁摞着补丁的袍子上沾满油污，蓬
银发随便挽了个道髻，额上布满皱纹，两颊干瘪萎缩，年纪看来已是不小，身手却还灵活，在店伙的围追堵截下竟还游刃有余。“小哥哥，你不想听，莫不是店里客人也不想听？你行行好，让小老儿进去唱上几曲，避避雨也挣些吃食，也好为你店里拉些主顾。”
任老儿说得天花
坠，店伙计只是不听“你那鬼道情，哪个爱听，上回好心让你进来，你尽唱些因果报应，生死轮回，客人不耐走了大半，害得我吃了掌柜好一顿排头，今
断不让你蒙混过关！”“那些俗人不具禅心，与佛无缘，我看今
店内客人甚多，总有几个有大机缘者，小哥哥便让我去度他们一度！”老儿锲而不舍，拐着弯子要往店中闯。“当你是谁啊！度这个度那个的，你先把自己这身老骨头度化超脱了再说吧！”店小二见一人拦他不住，又唤来几个同伴，抓着浑身没有四两
的老儿丢了出去。“啊呦，我这一天没吃东西咯，你们连个方便都不给，是要
死我老人家哟！”老儿在店门前
漉漉的石板地上一坐，呼天抢地，哭得甚是伤心。佟琅正自烦闷，被这老儿吵得心火更盛，重重一捶桌案，扭头喊道：“掌柜的，你这里若不清静，我等就换个地方落脚。”“大爷您息怒，小的立即把这碍事的撵走。”一支商队几十号人，人吃马喂得多少生意，掌柜的岂会放走这些财神爷。
“诶，老东西，你要嚎丧去别的地方，不要在这里坏我们生意。”店掌柜一声令下，四五个店伙
着袖子冲老人围了上去。“住手！”海兰一声娇叱，喝住众人“你们怎么可以这么多人欺负一个老爷爷！”掌柜的急忙打躬作揖，弯
时眼睛还不
在那双纤直玉腿上转上一转，抬起身来已是目不斜视“姑娘您不晓得，这罗老头整在镇上借口与人唱道情，胡吣一些七八糟的，撵又不走，非得舍他一顿吃食才算了事，着实无赖。”“小老儿我一唱便是大半天，只饶你们两个馍馍有甚不可，总不能白出力气吧！”罗老头争辩道。
“呸！”掌柜张嘴便是一口浓痰“若不是怕你继续下去耽误店里生意，鬼才会给你吃食打发，告诉你，那便宜日子到头了，你马上给我滚蛋！”
“好了好了。”海兰黛眉纠在一处，向掌柜道：“这位大叔，既然老爷爷也不是白吃你的，你何苦为难他！”
“他要肯白吃我的那就好了。”掌柜立时叫起了屈：“姑娘诶，这老家伙若是肯拿了吃食便走，敝店也权当积德行善，只是这老儿每回非要唱了才可…”罗老儿起身掸掸他那件已看不出颜色的破袍子，一捋颌下山羊胡子，自得道：“罗某也是读过书的人，岂能白享嗟来之食。”
“不要脸的老悖晦，我他娘踹死你！”掌柜抬腿就要踢人。海兰玉掌轻轻一拂，掌柜只觉一股寒意自腿上传来，
灵灵打了个冷战，暗道见鬼，抬起的那条腿也不由之主地收了回来。“不就是一顿饭么，老爷爷，吃我这碗面可好？”海兰将佟棠那碗面端了出来。面虽然有些冷了，但对平
只能啃几个硬面馍馍的罗老儿来讲简直是天下珍馐，忙不迭连连点头称好。海兰莞尔：“那快些吃吧。”直勾勾盯着面碗，罗老儿
了一大口口水“小姑娘，老朽不吃白食的。”“我知道，待吃了面我再听您唱。”海兰笑
道。罗老头一怔之后瞬时喜上眉梢“小姑娘愿意听我唱曲？”见海兰点头，老儿立时拉开架势“那我现在便唱给你听。”“先吃面…”老儿连连摇头“小姑娘不晓得，我们这行当讲的是
吹饿唱…”“要生禅，禅定了…”“念弥陀，提功案…”“知生死，又拘心…”“空在前，天在后，真空不动…”“天有边，空无边，佛得法身…”罗老头拍着渔鼓，打着简板，摇头晃脑，念念有词，海兰手托香腮，虽听不懂他唱些什么，但也有样学样，随着老儿摇着脑袋，只觉有趣。小姑娘开心，佟棠也跟着傻乐，还在一旁打起了拍子，实话说老罗头唱词虽不讨喜。
但还未到荒腔走板不堪入耳的地步，许是镇上人听惯了才子佳人，将相公侯的故事，对他这些生死因果，参禅修佛的词曲不感兴趣。难得遇见两个知音，罗老儿也铆足了力气，一曲接着一曲。
也不怕自己一口气厥过去。佟琅一直在边上冷眼旁观，只觉这老儿甚是奇怪，说是俗家却挽着道髻，唱着道情那词儿却是佛法，僧不僧，道不道，俗不俗，摸不清
底，直听到后面，他的脸色不由凝重起来…＊＊＊“哗啦”又一个空碗撂在桌上，罗老儿拍拍肚子，长吁一口气，透出无限
足。“一、二、三…”海兰忽闪着大眼睛，惊诧地点数着桌上摞起的一叠空碗。“整整六碗面，罗爷爷，您胃口真好，比我能吃多啦！”海兰瞧向罗老儿的目光中满是敬佩。罗老儿仰头打个哈哈，借以掩饰面上尴尬，顺手又捋了捋沾染许多汤水的胡须“见笑见笑，诶，茫茫尘世，知音难觅，许久未曾吃得…哦不，唱得这般畅快。
也不知何时才能再遇见小姑娘你这般的慷慨知音！”佟棠“嗤”地一声轻笑：“长者怕是忧心不知下顿
饭要等到什么时候吧？”罗老儿老脸微红，怫然道：“岂有是理，老朽岂是那般没品之人，年轻人恁地小瞧人！”嘴上说得硬气，罗老头却不忘将捋了胡子的手指
进嘴里，
着残存的汤汁味道，意犹未尽。海兰嫣然一笑“那罗爷爷以后就跟着我们好了，佟大哥这里管吃管住，我还能继续听您唱曲！”
“这自然是好，”罗老儿眼睛一亮，随即瞥了旁边佟棠一眼，有些不确定道：“只是不知这商队里能否容得下小老儿？”
佟棠还未答话，海兰便牵着他的手臂，快语如珠道：“佟大叔和佟大哥他们人很好，不会介意的，是不是佟大哥？”