“维新高中乙榜，这些便充作本官贺仪吧，请宗伯转告维新，待他进京之后，我为他设宴接风。”刘
顿时转忧为喜“门下替舍侄谢过缇帅！”＊＊＊尽管对神机营的差事并不满意。但一时意气受了老太监
将，咬着牙这局丁寿也只得接了，选了日子，带了一队校尉赶赴神机营驻地。营门外早有人等候，各
旌旗
风招展，头戴红毡笠身穿绿衣的吹鼓乐手足有四五十人，见了丁寿等人纵马到来，门前领队者微微示意，霎时间乐声动天，两排手持三眼铳的官军铳口向天，鸣放空铳致意。丁寿翻身下马，离着老远便拱手作礼“累得诸位久候，丁某失礼了，哦？马公公也在，惊动您老大驾，在下罪何如之。”
神机营提督内官、司设监太监马永成哈哈大笑“缇帅客气，新官上任，咱家岂能不来，来来来，待咱家为缇帅引荐。”马永成指着众人中的一位锦袍青年道：“这位便是奉旨执掌神机营的惠安伯。”
惠安伯张伟，年不过二十余岁，仁宗诚孝张皇后弟惠安伯张昇的曾孙，十四岁袭爵，十九岁镇守陕西，二十岁由内阁大学士刘健等人推荐执掌神机营，十足的人生赢家，丁寿端详着这位风度翩翩的大明“后
”心头微微有点泛酸。“下官见过爵爷，哦不，该称元戎才是，今后标下在元戎帐前效力，少不得要元戎耳提面命，多加指教，这里先行谢过。”丁寿躬身施礼。三大营与十二营一样。
俱都是勋臣和内臣共同提督，刘瑾给丁寿弄的差事也只是以都指挥使的官职充作号头官管营，说白了就一个听喝儿的，二爷回想起来愈觉这差事是老太监给自己挖的一个陷坑，还用话挤兑自己跳了进来。
张伟急忙搀扶“缇帅言重，缇帅巡视西北，战功赫赫，我等早有耳闻，心仪久矣，今
能与缇帅共事，实我等之幸。”惠安伯不愧世家子弟，言辞温恭，不卑不亢，丁寿心中熨帖许多，随即张伟与马永成分别介绍了神机营中军与左右哨
的坐营武官内臣，各司把总及监
内官，众人纷纷见礼，一行人熙熙攘攘进了大营。一路上丁寿微微诧异，
接仪仗中虽不乏健壮雄伟士卒，但所过之处营内许多房舍已隐有倾颓破败之象，似乎早无人居，再看周边大献殷勤已有些过头的候众人，不由暗暗冷笑，这神机营内怕是没那么简单。酒宴摆在张伟营房之内，虽处军营，却悬着中堂山水与几幅名人字画，毫无金戈肃杀之气，倒像高门大户的书斋厅堂更多一些。宴席上众人连连把盏劝酒，丁寿来者不拒，言笑晏晏，很快便与席上众人呼朋唤友，打成一片。
酒过三巡，菜过五味，丁寿微睨醉眼，呵呵笑道：“今
累得诸公破费，可惜有酒无乐，少了几分滋味，改丁某作东，定教诸位畅饮尽兴，乐享佳人风月柔情。”神机营的另一位号头福英咧嘴大笑“原来丁大人喜好女乐佐酒，这有何难，大家写票传人…”张伟眸光一凝，如利剑般从福英脸上扫过，福英顿知失言，住口不语。
丁寿已是大摇其头“不妥，不妥，此处究是军营，莺莺燕燕的进进出出，实在有碍观瞻。”“福英醉后胡言，缇帅不必放在心上。”
张伟展齿一笑，轻轻揭过。丁寿却不愿就此错过话头“元戎此言差矣，福兄所言深得我心，只是应稍作变通，不如让那些歌女舞姬们身着军服，扮作军士再来应奉，岂不就全了军中气氛…”
众人鸦雀无声，丁寿左顾右盼，讶然道：“难道此法不好么？”福英一拍桌案“
的，我以前怎么就没想出这么个花样来！”屋内顿时哄然大笑，丁寿耳朵忽然竖起，内间中也有人发出一声轻笑，声音不大，却未曾逃过他的耳朵，听来有些耳
，究竟是什么人？！马永成捧腹道：“难怪丁大人不在时万岁爷总是念叨，您这奇思妙想，咱家是拍马难及啊！”张伟也忍俊不
“既然丁大人有此雅兴，便依缇帅之意行事，来人…”“且慢。”丁寿将手一摆，环视席间众人“爵爷，马公公，诸位同僚，咱们说归说，笑归笑，酒不妨照喝，女人也不妨照要。
只是这公事上也不能马虎了，您看标下合管营务是否也该
待一下，免得后一时不察，再出了错漏，惹人笑话。”丁寿话语一出，席间氛围顿时凝重，众人也不晓这人适才还没个正行要女乐扮成军士佐酒，怎地转眼间又一身正气地谈起军务来了，马永成仰头打个哈哈“丁大人，今
是为你接风洗尘，只聊风月，不谈公事，是吧诸位？”众人连声称是，再度举杯劝酒，丁寿却不应和，只是坐在那里皮笑
不笑道：“丁某便在这四九城里住着，北京城的风尘有多大门儿清得很，洗不洗的倒不打紧，只是这神机营内有多少官军，如何
练，月支食粮几何，诸位可有教我？”席间众人面面相觑，张伟泰然自若，轻轻摆手，众人起身施礼告退，席上只留下了惠安伯张伟、提督太监马永成、羽林卫都指挥使福英，以及丁寿四人。
“本想着
后有暇，再与缇帅细说分明，既然丁大人心急，有些事也不妨今便挑明。”张伟从容笑道。“爵爷是明白人，否则丁某这顿饭吃不踏实。”“自团营组建，神机、五军、三千三大营早已沦为老家营，只在团营行伍出缺时选拔精锐替补，平
多为些供役营造之事…”这点破事丁寿如何不清楚，点头道：“不错，不过行文各营调用的官军只是部分，无役者仍可轮班
练。”张伟莞尔，马永成呵呵笑道：“这边厢都练好了，将这精锐再去补团营的窟窿么？”福英搔着下巴胡茬，咧嘴大笑道：“费了好大力气讨的婆娘，拜过天地后却让旁人去入
房，我等岂不成了傻子！”“英国公执掌团营时，那些大头巾们何止一次
将三大营官军俱都补入团营练，只为三大营留存八万兵额以备执役之用，美其名曰拣选隐占多役之数，其实…呵呵…”张伟笑而不语。“幸得爵爷据理力争，以旧制不能更改为由挡了回去，嘿，团营家大业大，坐营管
个个赚得盘满钵满，还惦记着我们这一亩三分地，隐占多役？呸，团营内各号头光是假令牌官、吹鼓手、直台军牢等名号占役便足足有三千余名，这三千余人中有几个活人！多出的钱粮都他娘被谁吃啦！”福英愤愤不平。
“原来如此，”丁寿对福英的抱怨听而不闻，只用筷子敲击眼前的青瓷空杯，发出当的一声脆响，抬眼笑道：“但不知神机营内又有多少兵额为空，在籍的被私人役使的又有多少呢？”
问及此事，福英也不再多嘴，瞥向两位上司，张伟与马永成相视一笑，马永成
络地为丁寿斟了一杯酒“听说丁大人接了皇差，要为即将进京的各省乐工修建居室…”“公公消息灵通，确有此事。”丁寿并不隐瞒。“这本是工部的差事，奈何要丁大人破费！”马永成大摇其头，甚为丁寿抱不平。“为陛下效力，乃臣子本分，岂敢计较许多。”丁寿睁眼说瞎话脸都曾不红上半点。
“缇帅此言甚是，本爵亦想为陛下略尽绵薄，神机营拨出两千人听候大人役使，一应花费自有营中料理，不需缇帅破费一分一毫，”张伟顿了一顿，展颜道：“自然，皇差是缇帅的，本爵无意分润功劳。”
“喔，爵爷真是虑事周到，体贴入微，下官感激不尽，”丁寿席间拱手，话锋突地一转“不过么，刘公公为酬丁某西北劳苦，才从陛下那里为在下讨来了这神机营的差事，丁某应得的，怕不止如此吧？”
张伟哑然失笑，从袖中取出一张银票
在桌上推了过来“缇帅果然是爽快人。”“三千两？好大的手笔！”丁寿掸了掸银票，眉头轻挑：“一锤子买卖？”“只要缇帅还在我神机营挂职，每月俱是此数。”张伟淡然道。丁寿终于动容，每月三千两？京营军士月粮一石，折平价银不过一两，三千两已是三千官军一月食费，这还仅是自己一人，神机营上上下下许多武臣内官，又该分去多少！
神机营数万官军吃草过活不成！张伟等人却并不担心银钱出处，兵士月粮一石不假，可照撙节惯例，粮饷从不足额发放，每月还可按名头支取豆料和谷草等项，这可又是一笔费用，更不消说兵士空额，那是全落在口袋里的。
而役使兵士为自家奔走
役所得，那就各凭本事了，福英瞪着丁寿手中银票，也不知是否因饮酒之故，眼珠子通红，丁寿却不声不响将银票推了回来。张伟眉头颦起“缇帅可是嫌少？”因丁寿身份非比寻常，他又得了嘱托，银子给得远较旁人大方，怎地这厮还不知足！丁寿摇头“是觉有些烫手，不敢收。”张伟粲然一笑：“这倒奇了。
锦衣卫威名赫赫，天下还有缇帅不敢为之事？”“爵爷不妨与在下
个实底，这神机营内全须全影儿的，究竟有多少活人？”张伟笑而不答，看向马永成，马永成捻着兰花指，掩
笑道：“刘公公常说丁大人胆大包天，怎么也有
怯的时候，罢了罢了，咱家便与丁兄弟透个底儿吧。”“请公公明示。”丁寿早与罗祥相
，倒也不介意马永成自来的称呼。“既然要说，就说个透彻，三大营原额五军营官军九万九百二十六人，神机营三万七千五百二十八人，三千营二万五千八百三十三人，这其中嘛…”马永成意味深长地一笑“内有事故者共九万四千三百四十人。”马永成说得很委婉，丁寿却是心头一震，六成空额！