一名外哨夜不收匆匆奔来“将军，旁边树林里曾有大批鞑子停留过的痕迹，从马粪来看才离去不久。”
“确定是鞑子？”丁寿扬眉问道。“禀大人，不会错的，鞑子鞋袜与我等不同，其用两块皮子在底
合，中嵌线，足印有路可寻。”这名夜不收坚定回道。“申居敬，鞑子有多少人？”周尚文担心遇见鞑子大队，陷入包围。“有百余人，不过…”名唤申居敬的夜不收迟疑了一下，道：“看足迹随行有不少汉人。”
“追上去。”丁寿突然道。“大人，这可能只是鞑子一部，如今敌情未明，我等一行还有重任，不可莽撞。”周尚文急声劝道。“咱们此行不就是为了救百姓么，岂能坐视不管！”一句话让周尚文无言以对，点头默认。
丁寿龇出一口白牙，转对萧离道：“萧兄以为如何？”“快意堂愿附丁兄骥尾。”萧别情郑重拱手。“好！”丁寿大喝一声：“弟兄们，上马，杀鞑子！”
“杀鞑子！”众人呼声震天，响遏行云。＊＊＊朔风正紧，暮云低垂。朝鲁盯着远处足足高三丈有余的夯土墩台，狠狠往地上吐了一口带着黄土的唾沫。
身为土默特部麾下的一名千户那颜，朝鲁的部众算不得多，却对南下打草谷从来都是怀着极大的热情，边墙之内有吃不完的粮食，有绚彩华丽的丝绸，有数不清的铁器，这些都是草原里没有的，既然没有，能不靠抢么！
在朝鲁心中，南人孱弱无能，根本不配拥有这些，只有大草原的勇士们，凭着快马弯刀，才能得享一切！
事情开始也的确是按照朝鲁的预想进行的，轻而易举的叩关南下，在边墙以内纵横驰骋，对比繁华江南与货物通衢的运河两岸，陕西或许物产贫瘠。
但对草原部族来说，这里的一切却是遍地丰饶，取之不尽，家中的铁器该补充了，一口铁锅已经传了三代。姑娘们也要些花花绿绿的布料来做嫁衣。更别忘了抢上几个健壮生口回去，南蛮旁的不成，种地干活确是好手，真是天生的好奴隶…
正当朝鲁联合其他各部肆意杀戮劫掠时，突然接到了本部万户火筛塔布囊捣毁边墙腹里各处墩台的命令，尽管千般不愿，朝鲁还是停止了打草谷，留下一部押解劫掠的生口财物送回草原，他带着余下的数百兵士，干起了吃苦受累的拆迁工作。
朝鲁承认，边墙内外的各处墩台确实像马
股上的蚊子一样讨厌，一旦大草原的勇士们在边墙外聚集，墩台守军立即烽火传信，让整个谋划功亏一篑。即便大队人马进了边墙，一举一动也逃不
设置在各处要道和高坡处的墩台监视，通过悬挂旗帜灯火标记，这些每隔数里便有设置的土台能将消息一路传递下去。直到各路明军根据他们的动向围追堵截，将勇士们
回草原，所以每次南下打草谷，草原各部都派出细作，将
杀擒掳墩军作为首要。即便墩台如此重要，朝鲁也没将这次的差事当成什么大麻烦，这些年来南朝守墩的军士越来越疲懒了，擒掳的守军里竟有白发老卒，而且即便侵入边墙，也常有墩台对前方燃起的烽火视而不见，不做反应的，虽弄不清其中
由。但在朝鲁看来，这是南朝暗弱无能的又一铁证。常与边军打交道，朝鲁也知道三丈多高的墩台内并没多少守军，多的十余人，少的仅有五六人，在数百草原勇士的围攻下，要么开门投降，否则闭目等死，怎料攻打的第一个墩台，就正好踢中了铁板…
＊＊＊出师不利！朝鲁如果知道汉人这四个字的含义，一定深以为然。退居草原丧失了工匠来源后，当年蒙古帝国横扫欧亚的攻坚能力已然退化许多，朝鲁本也不打算将部族儿郎的宝贵性命浪费在几个土台上，趁夜安排哨探钳马衔枚，伏在暗处，准备待墩军清晨出来汲水时一举擒杀，谁料一番安排全毁在了一条狗的身上。
天明之后，一条黑狗从墩台里放出，那狗东西极为警觉地在四周转了一圈，几名哨探身上的腥膻味道隔着许远也没瞒过它，伴随着狺狺狂吠，墩台悬楼上梆子声大作。
几个哨探见暗伏不成，立即飞马抢门，这帮天杀的守军竟然在墩台墙外壕沟边上按品字形挖了几个陷坑，有两个倒霉家伙直接人仰马翻地栽了进去，待大队人马闻讯而来，墩台已经吊桥高挂，大门紧闭，烽火狼烟高高燃起。
恼羞成怒的朝鲁立即下令强攻，数百草原胡骑密密麻麻蜂拥而上，守在四面窗口的墩军几乎不用瞄准，冲着人群发铳
箭无有不中。好在兵士人手足够，用密集箭雨对着三丈多高的窗口攒
，让墩军一时不敢
头，有骁骑下马翻过壕沟，砍断吊桥，一伙人破开大门直冲了进去。然后进去的人彻底傻了眼…墩台内只看见四面
糙土壁，与墩台顶部相连接的只有一个可通一人的
口，透着灰蒙蒙的天光，攻入墩台的蒙古兵士正懵然不知下步动向，无数礌石如雨点般砸了下来，猬集在一处的兵士无处躲闪，抱着脑袋鬼哭狼嚎地逃了出去，空留下七八具尸体。得知墩内情由的朝鲁气得跳脚，直想挥刀砍人，不过好歹一部之长，他也知道进攻失利的主要缘由是自己轻敌准备不足，立即让部下砍伐树木制成简陋长梯，再度进攻，这次也不用往里面去了。
那么窄的内部空间进去了也是送死，直接就把梯子搭在墩台外边往上冲。又是一番对
掩护，蒙古兵士历经千难万险，将梯子搭上了墩台，十数人簇拥台下扶稳梯子，避免被守军推倒，几名矫健甲士立即衔刀而上。大草原上天灾人祸不绝，能从中挣扎出命来的勇士对于
满荆条的台边毫不在意，最多当是和心爱的女人在荆棘丛里滚了一回，这点痛算得什么！可惜这些从投布鲁（练兵场）里
挑细选出来的先登甲士们低估了守军的手段，连续三个火罐由上掷下，火势骤然而起，扶梯的蒙古军士猝不及防，被烧死大半，其他人也多带着
窜的火苗滚入壕沟，失去了扶持的长梯轻松被台上支出的钩
顶翻，一个个勇猛的蒙古勇士还未及遇敌
战，便惨呼着从几丈高的梯子上坠落。眼看着新扎制的长梯在汹汹火焰中被烧成一截截焦炭，朝鲁又怒又疑，既恼怒引以为傲的草原勇士在一个土台下面束手无策，又疑惑区区一个边墙里墩台，到底有多少守军，怎么能和族内几百骑士打得有来有往！
折腾了大半
，劳而无功，人死的虽不多，士气却低落得很，贵人老爷们为了财帛生口打草谷，底层兵士更多是为了过冬活命，寒冬季节草枯叶黄，牛羊羸弱不堪食用，草原上又不生五谷杂粮，若不在墙内抢足粮食牛羊，家人能否熬过一冬都难说，这几年白灾越来越多。即便耐受苦寒的蒙人也觉不好过。部下的心思朝鲁自然明白，可火筛的命令也不能不从，三尺
杖的滋味绝不好受。当然，身为土默特的千户那颜，朝鲁自然有办法二者兼顾，他将手下人四处撒出，寻找附近村庄劫掠，朝鲁不是不知这些在墩台下灰头土脸的家伙会将怨气发
在无辜村民身上，可这不是他朝鲁大人该考虑的，他对手下的要求很简单：人可以杀，决不能全杀！＊＊＊一群群惊慌失措的百姓在胡骑押送下分批赶来，有体力不支仓皇倒地的直接纵马一刀砍去，滚滚黄土之中，不知多少百姓在人踩马踏中化为泥埃。百姓们如行尸走
一般。麻木向前，对这些突如其来烧毁家园，杀戮亲人的强盗，已顾不得提起恨意，只想在这场人祸中挣出一条活命。
朝鲁骑在马上，看着眼前一个个神情或恐惧或呆滞的村民，狰狞一笑，
着半生不
的官话喊道：“某家对你们这些南蛮没有兴趣，你们本来可以各自安生地活着，可是…”朝鲁马鞭遥指远处墩台，厉喝道：“那土墩里的守军不肯乖乖投降，某总不能白白损耗部中儿郎性命，因此才将你们寻来，你们若恨，便恨那躲在土
里的无胆鼠辈！”“去，背土填壕，只要将土囊填到与墩台一般高下，尔等就可回家。”百姓茫然地看着朝鲁指着的方向，对这通强盗逻辑不置可否，一动不动。
朝鲁脸上肌
轻轻跳动，向下狠狠一挥手，一排雪亮刀光举起，十数名百姓惨叫着倒在血泊中。哭喊声震天响起，残存百姓在胡骑弯刀的迫下，拼命用自己的衣裳盛满家乡的黄土，痛哭嚎叫着向墩台涌去。他们没有想过将土囊堆砌至墩台的后果，也无暇去想里面驻守的官军将会遭到鞑子怎样的报复，官军吃粮，本该守护一方平安，如今鞑子犯边，
着刀
上去便是，何苦将俺们百姓夹在中间难做！望着涌动向前的人
，朝鲁志得意满，只要有这些用之不竭的蝼蚁百姓，便是耗也能耗尽敌方军资，他也不怕守墩军杀百姓，通向墩顶的阶梯是用土囊堆砌还是用尸体填成，他并不在乎，驱民填城，本就是祖辈蒙古人屡试不
的招数。一念及此的朝鲁突然有种强烈的羞
感，祖先们驱民攻城，取得都是名城重镇，而今自家却用来应对这一个不过三丈方圆的黄土墩台，还沾沾自喜…朝鲁脸上火辣辣的，心底涌起莫名的羞与忿恨，他觉得这辱不止来自墩军，更来自所有的南蛮军民，待攻破墩台，某家要让这些南蛮统统变作刀下之鬼，就在这座墩台旁，用尸体给南蛮子再修一个等高的墩台出来！＊＊＊距离朝鲁所部数里外的一个土丘后，百余轻骑默然伫立，正是蹑踪而来的丁寿一行。“虏骑有近六百？！”周尚文攒眉问道。