更何况…你给圣教养马是实打实的事情。”“你他
的，要不是因为你们这群
逆贼，老子的宝马会被拿去送人么，你还敢说便宜话…”怒气冲冲的麻全左右寻摸一圈，顺手
出把总
刀，就往囚车前凑“老子剁了你！”“哎哟，麻爷，这人还没过堂，可死不得诶，你体谅下兄弟们的难处！”带队的把总拼命拦住麻全，苦苦劝说。“这人已经是个死人了，您就让他嘴上痛快几句，别跟他置气，咱里面去，兄弟我敬你几杯。”
麻全虽说不甘心，可这一路多靠这些军卒照料，犯不上为他们招祸，愤愤地将刀丢了回去，被把总强拉着进了堂屋。
屋内众军士早已卸了甲胄，围着一个个方桌划拳行令，大快朵颐，山西虽也是大明九边之一，可北面有大同镇顶在前面，又有偏头关、雁门关、宁武关一线内长城作依托，有敌来犯自可烽火传警，更别说这周边堡寨关口林立，堡墙都可比拟内地城墙了。
重重防护之下，他们有什么可担心的。“麻爷，来喝两盅，消消气。”有兵士给上官让开地方，把总不忘紧拉着麻全的腕子，怕这位爷再出去闯什么祸。麻全闷闷不乐地坐下，看着堂屋中来回奔走填酒布菜的驿丁，眉头紧锁。
“这驿站里有多少人？是不是都跑这儿来了？”“咱们弟兄人多，他们多上点心还不是应该的么，”把总毫不在意，理所当然地说道，随即豪
地举起酒碗“来，兄弟敬你一杯。”麻全酒碗凑到
边，一口不喝。突然撂下碗便起身向外走。“麻爷，你这又是干什么去？”把总心头委屈，这位爷真不好伺候。“驿卒都过来伺候人了，谁去管马！我心里不踏实，过去瞅瞅。”麻全嘴上说着。
脚下不停，已然转向后院。带队的把总对麻全的马痴脾气早有耳闻，只要他不惹事，管他先吃饭还是先喂马呢，要不是上头
代，孙子才愿意管这么多闲事，成天哄着他玩。当下那把总也不再多话，喊过几个亲信手下“来来来，咱们弟兄们喝。”上司相邀，这帮当兵的也不客气，推杯换盏，开怀畅饮。
“哎，我说，别光顾着自己啊，爷们这些人还没吃呢，就是上路也有顿断头饭呐！”院子里杨林在囚车内并不消停，大呼小叫地寻麻烦。“搞清楚而今处境，别再闲言碎语得找麻烦。”老驿丞伛偻身躯，从囚车前经过。
“你个老梆子，碍你
事，滚！”杨林毫不客气，口出秽言。驿丞扭过半边侧脸，犀利的眼神看得杨林心中一跳，随即狂喜于
“赵…”＊＊＊清晨的阳光照耀着宽广的平
府衙，丁寿立在衙前，对着一辆青幔马车的细格轩窗，不耐烦地掏着耳朵。莹白皓腕轻挽窗幔，玉堂
动情细语“大人活命之恩，援手之德，妾身没齿不忘，来生必当…”玉堂
一番衷心感激的话被丁寿挥手打断“丁某只求今生，不问来世，姑娘也莫说什么结草衔环的报答之言，你枉费舌，我徒添烦恼。”“你…”玉堂
桃腮涨红，这位青楼才女竟被噎得一时说不出话来，这些时
蒙他照拂，衣食住行无不体贴入微，本已生出几分好感，虽不至背离鸳盟，将王朝儒抛之脑后，可也不再是拒人千里。何况还赖他相助，母女团圆在望，她无以为报，真心想表述一番肺腑之言，可这人却好像要脏了耳朵般，一句也不想听。
“玉姐姐，小妹祝你一帆风顺，早
天伦重聚。”宋巧姣急忙上前，缓解玉堂面上的尴尬。受伤之际起居不便，多蒙宋巧姣贴身照料，二人关系亲近许多，玉堂展颜笑道：“借妹子吉言。”又忍不住狠狠地瞪了丁寿一眼，看看人家巧姣妹妹，多会说话。好似与己无关的丁寿抬头望天，对周遭护卫的锦衣卫吩咐道：“时候不早，你们赶快上路吧，本官还得补个回笼觉去。”一众锦衣卫轰然领命，翻身上马，蹄声踢踏作响，车轮辚辚，缓缓前行。
“玉姑娘，这个送给你。”看着车队启动，丁寿突然取出一个小锦盒，递到窗口。“身受大恩，此生无以为报，不敢再生受大人涓
美意，大人请回吧，别误了秋日好梦。”玉堂落下窗前青幔，将丁寿挡在了视线之外。‘咚’，锦盒由窗口投入，滚到了玉堂
脚边。玉堂赌气地将螓首扭向一边，不去看那物件，可没矜持片刻，还是好奇心起，忍不住低身拾了起来，锦盒包裹严实，外面是一层厚厚衬垫，刚才那一摔也未将盒盖震开，玉堂更加兴起，急不可待地打开锦盒。“这是…”锦盒内摆放着一块白玉
心佩，熟悉的蟠螭雕纹，刀工精细，赫然便是她于王朝儒用作典当盘
的那块玉佩。玉佩下的丝绒衬垫上还有一张折叠的便笺，入目是四行小楷“宝玉通灵，再伴红颜，缘之所谓，妙不可言。”玉堂
羞啐一声“不知羞，哪个与他有缘了。”再往下细看“姑娘思母心切，丁某不敢慰留，此去路途颠簸，姑娘伤势初愈，务以保重体玉为重，切切珍重。”
玉手轻轻抚摸车厢座椅上铺陈的软绵茵褥，玉堂
这才惊觉马车外观虽不起眼，厢内布置得却极为舒适，宽大座椅可坐可卧，一旁还备着
饯果铺等各类零嘴点心，不由为丁寿苦心所感。再度掀起布幔，螓首探出车窗，秋水凝眸，回望府衙，晨雾之中，一个
拔模糊的人影正向她挥手作别，虽已看不清面目，玉堂可以预料，那人脸上定是挂着让人羞恼万分的坏笑。＊＊＊“丁大人，玉姐姐已经走远了。”府衙门前，眼望车队没了踪影的宋巧姣轻声说道。丁寿含笑回身“收拾收拾，咱们也该走了。”“走？您不是要回衙歇息么？”“本官倒是想睡个懒觉，可你心心念念着傅鹏，可睡得踏实？”
丁寿嘴角轻勾，微笑打趣。被说中心事的宋巧姣娇腮若晕，万福施礼“妾身多谢大人体谅。”丁寿见这丫头
脸微红，笑靥生，天生几分媚态，不由心中一动，小家碧玉，果然别有一番风情。这边丁寿正打发人收拾行装，准备动身入陕，平
府就留给张禴收拾吧，一骑快马却飞驰而至，马上人未等马蹄收住，便滚鞍下马“急报！”＊＊＊“一哨押运镇军及原平驿上下人等全部死于非命，白莲匪人猖狂如斯，这还是皇明治下么！”丁寿眼中杀机昭然。
“贼人应是冒充驿卒，在接待酒水食物之中投毒，是以轻易得手。”昌佐得了塘报后也是震惊万分，在他的地盘上出了这么大的变故，实在不知如何收场。
“当真一个活口也没有？”昌佐摇摇头“驿站中上至驿丞小吏，下到走递甲卒、驿丁、马夫，俱都被害，所押人犯逃匿无踪。”“麻家那个也不见了？”丁寿剑眉轻扬，凝神问道。
昌佐嘴里满是苦涩，他当初本是好意帮着麻家开
，谁想到原平驿里尸体堆了一地，唯独那个麻全是活不见人，死不见尸，一个从逆的帽子怕是摘不掉了。“小人识人不明，求大人责罚。”昌佐自认倒霉，躬身领罪。丁寿晃晃脑袋“本官没那闲工夫，画影图形，行文山西镇，各路要道隘口严加盘查，缉拿人犯。”见昌佐面
难，丁寿蹙眉道：“有话直说。”“押送官军出行本是军务，外人难以知晓，况原平驿地处官道，往来铺马频繁，伪装
久必为人所觉，贼人行事不早不晚，恰在押军到来之前夺取驿站，这其中未必没有隐情。”内外勾结，事关重大，昌佐也无法确定，只是委婉说出心中疑虑。“给徐节传句话，若拿不着人，他这山西巡抚也不要当了。”
霸气地扔下这句话，丁寿头也不回地出了屋子，扔下被震得张口结舌的昌佐呆呆站立。“宋姑娘，你怎么在这？”丁寿出门便见宋巧姣在院中一颗银杏树下独自徘徊踟蹰。宋巧姣见丁寿出来，向前疾行数步，迟疑嗫喏道：“丁大人，可是又有大事？”
“事不小，上百条人命。”“那，那…”宋巧姣
言又止，一路上风波不断，哪件事情都不比傅鹏的命小，她虽忧心未婚夫性命，可也实在说不出催促之言。“收拾完了么？我们马上动身。”丁寿又道。宋巧姣不可置信地睁大了美目“这就走？！那此间的事呢？不管了？”“天下事自有天下人管，我一人管不来的。”事情越搞越大，让老太监来
这个心吧，丁寿暗道。＊＊＊京师，刘瑾府。“都察院提督雁门等关军务兼巡抚山西地方右副都御使徐节参劾锦衣卫都指挥使丁寿，自恃天子近侍，干涉地方，威压同僚，凌辱封疆，无人臣之礼，乞陛下降旨严饬。”
“瞧瞧这小子，真是到哪儿都不消停，”闲散倚坐的刘瑾听吏部尚书许进念完奏本，从容一笑“只申饬便够么？”许进急忙笑道：“缇帅年少气盛，首次出巡地方，难免与疆臣意见相左，降旨申饬大可不必，刘公您私信告诫一番也就是了。”
“奏本都送到咱家面前了，岂能没个说法。”刘瑾眼皮微抬，乜视许进。“公公您的意思是…”“削职为民，罚米三百石输大同边储。”
许进一怔，丁寿和刘瑾的关系，那些榆木脑袋外官或许有不知道的，他可是太清楚了，况且以丁南山所受恩宠，这旨意皇帝那也不会首肯啊。
“公公说笑，丁大人身膺重任，如此草率去位实在…”刘瑾打断许进，反诘道：“咱家几时说要削他的官！”
“您老不是说…您是说徐节！”许进惊愕站起，
吐吐道：“公公，徐节巡抚山西并无大过，他与缇帅也仅刀笔口舌之争，如此处置是否太苛？”